Tunnelton : histoire ferroviaire et rail-trail

Découvrez l’histoire ferroviaire de Tunnelton à travers différents aspects : de l’origine du nom de la localité au dépôt et au musée, en passant par le tunnel et le viaduc. Il existe également des itinéraires, notamment un tronçon du WV Northern Rail-Trail et un parcours de remise en forme dans le Tunnelton Trailhead Park. Pour planifier votre visite, il peut être utile de distinguer les sites historiques des itinéraires, qui constituent des centres d’intérêt différents.

Chemin de fer et histoire locale

Tunnelton doit son nom à sa situation à l’extrémité est du Kingwood Tunnel de la Baltimore and Ohio Railroad. Le tunnel d’origine mesurait un peu moins de 4 100 pieds et a été fermé et scellé en 1962. L’histoire du nom, l’ouvrage et sa fermeture appartiennent ainsi à différents chapitres de l’histoire ferroviaire locale : le nom fait référence au tunnel, tandis que sa longueur et l’année de sa fermeture apportent des précisions sur sa construction et son histoire.

Le Tunnelton Depot est un exemple remarquable de l’architecture ferroviaire du début du XXe siècle. Le Tunnelton Railroad Depot se trouve entre la ligne principale de la CSX Railroad et Boswell Street. Il a joué un rôle important dans l’histoire en tant que centre de transport : son rôle a influencé le développement et la croissance de Tunnelton, ainsi que d’une grande partie du comté de Preston, en Virginie-Occidentale. Le dépôt est inscrit au National Register of Historic Places. Son architecture, son emplacement et son importance historique offrent chacun un éclairage différent sur cet édifice.

Le Tunnelton Train Depot Museum est une gare de 1912 joliment restaurée. Elle a autrefois servi de halte très fréquentée de la Baltimore & Ohio Railroad. Le musée présente des objets de l’époque où l’on y prenait en charge les voyageurs, les marchandises et le courrier américain. Les objets exposés témoignent ainsi des différentes fonctions de la gare : le transport de voyageurs, le transport de marchandises et le traitement du courrier. Les passionnés d’histoire ferroviaire y découvriront non seulement l’édifice, mais aussi ces anciennes fonctions.

Rail-trail et itinéraires dans la localité

Le WV Northern Rail-Trail Corridor est une voie ferrée reconvertie de 10 miles qui relie les localités situées le long du parcours entre Kingwood et Tunnelton. À Tunnelton, un tronçon sud du WV Northern Rail-Trail est également ouvert. Ce tronçon est ouvert, n’est pas relié au reste du trail et son aménagement se poursuit. Le corridor et le tronçon de Tunnelton sont donc deux indications distinctes à prendre en compte lors de votre planification.

Le premier mile du trail, à l’extrémité de Tunnelton, vient d’être revêtu. L’état des sentiers pouvant changer, il est conseillé de vérifier la situation avant votre visite. Le Tunnelton Trailhead Park dispose également d’un parcours de remise en forme de 5 km. L’ancienne station de pompage ferroviaire et les bâtiments d’entretien y ont aussi été peints par des habitants et des jeunes, en collaboration avec des artistes de la région. Le parc associe ainsi un itinéraire à des bâtiments peints liés à l’histoire ferroviaire.

Viaduc et références historiques

Le Tray Run Viaduct se trouve sur la Route 72, à Tunnelton. C’est le pont représenté au verso du sceau de l’État de Virginie-Occidentale (WV State Seal), et il est possible de le voir à la fin de l’automne ou au début du printemps. Le dépôt et le viaduc illustrent différents aspects de l’histoire ferroviaire : le dépôt témoigne notamment de l’architecture et de son ancien rôle de centre de transport, tandis que le viaduc est également représenté sur le sceau de l’État.

Vous pouvez découvrir Tunnelton selon vos centres d’intérêt : le musée présente des objets de l’ancienne activité ferroviaire, tandis que le rail-trail et le parcours de remise en forme permettent de se concentrer sur les itinéraires. Pour planifier votre visite, tenez particulièrement compte de la saison indiquée pour voir le viaduc ; pour le trail, il est conseillé de vérifier l’état actuel du parcours. Découvrez d’autres destinations : Terra Alta, Kingwood.

Consultez l’aperçu général des voyages : comté de Preston.