Walla Walla : vin, histoire et sentiers

La vallée de Walla Walla s’étend dans le sud-est de l’État de Washington et le nord-est de l’Oregon ; la région viticole se trouve dans le comté de Walla Walla, dans l’État de Washington, ainsi que dans le comté d’Umatilla, en Oregon. Dans la vallée, les domaines viticoles et les salles de dégustation se répartissent entre six quartiers principaux. Dans le quartier de Southside, vous pouvez combiner les visites de domaines viticoles avec des vues sur la vallée de Walla Walla. Les paysages viticoles, le centre-ville et les sites historiques offrent ainsi différents thèmes pour votre séjour.

Vin et saveurs de saison

Le centre-ville de Walla Walla compte plus de 30 salles de dégustation de vin. Les restaurants, les hébergements, les commerces et la rue historique Main Street sont accessibles à pied depuis ces lieux. Si la distance à parcourir entre ces destinations est importante pour choisir votre lieu de séjour, ces repères vous seront utiles pour planifier votre voyage. Le nombre de salles de dégustation et les commerces peuvent évoluer ; vérifiez les informations à jour avant de planifier concrètement votre séjour.

Le Spring Release Weekend a lieu chaque année le premier week-end complet de mai et associe la sortie de nouveaux vins à des événements spéciaux. Si vous souhaitez vous y rendre, vérifiez les dates de l’année concernée. Les Walla Walla Sweet Onions marquent également le rythme des saisons : elles sont plantées en septembre et récoltées à la main l’été suivant. On peut s’en procurer de la mi-juin à juillet ; certains commerçants en proposent jusqu’en août. Leur disponibilité étant saisonnière, il est conseillé de consulter les informations à jour avant votre voyage.

Musées et sites historiques

Le Pioneer Village du musée Fort Walla Walla comprend 17 bâtiments de la vallée de Walla Walla aménagés avec des objets d’époque. Le musée compte également cinq salles d’exposition. Parmi les pièces exposées figurent une représentation d’une récolte de blé effectuée par un attelage de 33 mulets et une ancienne cellule du pénitencier de l’État de Washington. Vous pouvez suivre une visite audio à votre propre rythme.

À la Whitman Mission National Historic Site, le Mission Trail relie plusieurs points précis : le sentier en boucle pavé mesure un tiers de mile et est en grande partie plat. Il passe devant les deux maisons des Whitman, un bassin de moulin reconstitué et d’autres bâtiments de la mission presbytérienne. Depuis un point en hauteur, les visiteurs peuvent voir tout le parc ; par temps clair, les Blue Mountains de Washington et de l’Oregon se dessinent à l’horizon.

Le site historique de Frenchtown se trouve sur le territoire ancestral des Walla Walla et des Cayuse. À partir des années 1820, des voyageurs canadiens-français, liés à la Compagnie de la Baie d’Hudson, s’y sont installés avec leurs familles métisses. Le site se trouve également sur le lieu de la bataille de Walla Walla de 1855. Dans le centre-ville de Walla Walla, le quartier historique a été inscrit au National Register of Historic Places le 3 septembre 2021.

La Walla Walla Fair & Frontier Days remonte à la première foire du comté de Walla Walla, en 1866, et est considérée comme la plus ancienne fête populaire de l’État de Washington. Chaque année, les programmes 4-H et FFA de la Walla Walla Fair servent de vitrine aux jeunes agriculteurs de la région. L’histoire du rodéo Frontier Days commence en 1913 ; au programme à l’époque figuraient le bulldogging, les courses de relais, le bronc riding, les courses de diligences et des spectacles de cow-boys et de cow-girls.

Sentiers et activités de plein air

À la Whitman Mission, on trouve environ un mile de sentiers piétonniers pavés et deux miles de sentiers non pavés tondus. Le court circuit de Mission se distingue donc nettement des itinéraires plus longs ; sur les sentiers tondus, la saison de tonte peut influer sur l’accès. Au Bennington Lake, plus de 20 miles de sentiers polyvalents sont accessibles aux cavaliers, aux cyclistes et aux randonneurs. Le Mill Creek Recreation Trail présente une longueur et un revêtement différents : il mesure 2,5 miles, est pavé et longe le Mill Creek ; seuls les déplacements non motorisés y sont autorisés.

Il est également possible de faire du kayak et du paddle debout au Bennington Lake ; les conditions varient selon la saison. Au printemps, le Washington Department of Fish and Wildlife peuple le lac de truites arc-en-ciel. On peut ainsi distinguer les sentiers du lac selon les catégories d’usagers mentionnées, tandis que les sports nautiques et l’empoissonnement saisonnier constituent des aspects distincts à prendre en compte pour planifier votre séjour.

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