Découvrez le comté de Thurston

Dans le comté de Thurston, les expériences en pleine nature vont des plages d’eau salée aux sentiers traversant des forêts anciennes. Vous y trouverez également des espaces dédiés à la faune, des musées et une route en boucle jalonnée d’étapes agricoles, écologiques et culturelles. Vous pourrez ainsi choisir différents thèmes pour votre séjour, des promenades dans la nature à la découverte de l’histoire régionale.

Parcs, paysages côtiers et faune

Les parcs du comté de Thurston offrent des sentiers en bord de mer, des plages d’eau salée, des chemins de randonnée traversant des forêts anciennes et des réserves naturelles paisibles. Le Burfoot Park s’étend sur 65 acres et possède 1 100 pieds de plage d’eau salée sur le Budd Inlet. On y trouve également des sentiers naturels et un accès à la plage.

Au Deschutes Falls Park, un sentier d’environ un quart de mile mène du parking à une plateforme d’observation dotée d’une rambarde. Au Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge, quatre miles de sentiers traversent des habitats variés. Ils offrent des vues sur la flore et la faune locales, notamment des amphibiens et des mammifères. Les sentiers empruntent des passerelles en bois accessibles et des chemins de gravier ; une passerelle surélevée permet d’admirer les marais salants, les vasières et un cours d’eau soumis aux marées. Le refuge se trouve juste à côté de l’Interstate 5.

Le Black River-Mima Prairie Glacial Heritage Preserve, également appelé Glacial Heritage, préserve un paysage d’un autre genre : il montre à quoi ressemblait la région de Puget Sound à l’arrivée des colons au XIXe siècle. Le Capitol State Forest s’étend sur 110 000 acres dans les comtés de Thurston et de Grays Harbor. C’est un lieu de loisirs très apprécié, mais aussi une forêt exploitée pour la production de bois.

Des sentiers pour différentes activités

Le Chehalis Western Trail est un itinéraire pavé de 22 miles, adapté au vélo, à la course à pied et à la marche. Il comprend également un sentier équestre non pavé. Le trail donne accès à 170 acres de parcs situés dans des écosystèmes variés. Le Yelm-Rainier-Tenino Trail, également pavé, mesure 14,5 miles et traverse d’est en ouest le sud du comté de Thurston. Le Ralph Munro Trail est un autre itinéraire polyvalent pavé, destiné à la marche, au vélo et à la course à pied.

Au Brewery Park at Tumwater Falls, une demi-mile de sentiers de promenade s’étend sur 15 acres. Le long des chemins se succèdent des cascades, des bassins calmes où se reflètent les paysages et de gros rochers ; des passerelles piétonnes relient les différents tronçons. Pour comparer les itinéraires, tenez compte des différences indiquées : la longueur et le revêtement pavé des deux sentiers les plus longs, les autres usages possibles du Chehalis Western Trail ou les promenades plus courtes du Brewery Park.

Musées, architecture et histoire

L’Olympic Flight Museum présente l’histoire de l’aviation à travers des avions allant des appareils d’entraînement de la Seconde Guerre mondiale aux avions intercepteurs à réaction, avions de chasse et hélicoptères. Le musée organise également l’Olympic Air Show annuel.

La Bigelow House est une maison de style néogothique charpentier construite dans les années 1850. Des visites guidées de la Bigelow House sont indiquées le dimanche à 13 h, 14 h et 15 h ; vérifiez que ces horaires sont toujours en vigueur avant de vous y rendre. Le Tenino Depot Museum occupe lui aussi un bâtiment historique : sa construction en grès a été édifiée en 1914 comme dépôt de la Northern Pacific. Le musée abrite une presse utilisée pour fabriquer la monnaie historique en bois, des outils liés à l’exploitation forestière et aux carrières, des souvenirs ferroviaires et des objets locaux.

Lors des visites guidées du Legislative Building, vous découvrirez des bureaux de représentants, une architecture prestigieuse, un lustre Tiffany et des peintures. Ces visites gratuites durent généralement environ 50 minutes. Vérifiez les dates avant votre visite. Vous pourrez ainsi situer les différentes offres culturelles, de la découverte de l’architecture et des intérieurs aux collections consacrées à l’histoire de l’aviation et de la région.

Agriculture et découvertes régionales

Le Thurston Bountiful Byway est un circuit de 60 miles qui propose de l’agrotourisme, des expériences paysagères et des activités de loisirs. Le long du parcours, plus de 50 étapes agricoles, écologiques et culturelles sont recommandées. Parmi les activités proposées : des visites de fermes, des produits de saison, la cueillette de fruits et de légumes, la découverte de pratiques agricoles durables et des repas préparés avec des ingrédients directement issus de la ferme.

Les marchés fermiers du comté de Thurston proposent des produits et ingrédients de saison, ainsi que de l’artisanat et d’autres articles faits main. Si vous cherchez un hôtel pour votre séjour, commencer par définir le thème de votre voyage peut être utile : sentiers naturels, musées et découvertes rurales offrent différents axes pour organiser votre séjour.

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