Okanogan : paysages de haute désertique, lacs et sentiers

Le comté d’Okanogan est une région de haute altitude au climat désertique. En général, les étés sont secs et les hivers doux. Lors de la planification d’un voyage, il est donc utile de tenir compte de la saison : certaines activités sur les lacs sont spécifiquement proposées en été, tandis que d’autres sont caractéristiques des mois d’hiver.

Lacs et activités saisonnières

Le Conconully State Park dispose de 5 400 pieds de rive d’eau douce. Il est possible de pêcher dans le réservoir inférieur de Conconully et dans le réservoir supérieur de Conconully, également appelé Salmon Lake. Les conditions et l’accès peuvent varier selon la saison.

Le Pearrygin Lake State Park compte 11 000 pieds de rive et abrite également le sentier Rex Derr, long de 3,1 miles. La rive aménagée y est donc environ deux fois plus longue qu’au Conconully State Park. En hiver, le Pearrygin Lake State Park permet de pratiquer le fatbike, la raquette et le ski de fond ; les activités hivernales peuvent varier.

Le lac Alta, long de deux miles, offre en été des possibilités de pêche à la truite, de ski nautique et de planche à voile. Au Alta Lake State Park, la baignade et la randonnée font également partie des activités adaptées aux familles. Des restrictions saisonnières peuvent s’appliquer. Les activités nautiques varient donc selon la saison : les activités estivales au lac Alta font contraste avec les sports d’hiver au lac Pearrygin.

Sentiers, nature et observation de la faune

Le réseau Methow Trails comprend plus de 200 kilomètres de pistes de ski de fond pendant les mois d’hiver ; l’entretien et les conditions saisonnières varient. Au printemps, en été et en automne, beaucoup de ces pistes deviennent des sentiers pour le vélo, le trail, la randonnée et l’équitation. Ceux qui planifient des activités à différentes périodes de l’année y trouveront donc une nette alternance entre le ski de fond hivernal et plusieurs activités de saison chaude.

La Sinlahekin Wildlife Area couvre environ 22 500 acres dans le centre du comté d’Okanogan. L’unité de la Sinlahekin Wildlife Area dispose d’environ huit miles de sentiers pour les randonneurs et les cavaliers. Certaines zones sont adaptées aux personnes ayant des besoins liés à l’ADA ; des restrictions saisonnières de circulation sur les routes peuvent s’appliquer.

Le Whistler Canyon Trail offre des vues sur l’Okanogan River et la Pasayten Wilderness, ainsi que des possibilités d’observer la faune. Le sentier se prête à la randonnée et à l’équitation ; les grimpeurs y trouveront aussi des passages difficiles. Les conditions et l’accès peuvent changer. Dans la Loomis Natural Resources Conservation Area, des points de départ aménagés donnent accès à des sentiers de randonnée et d’équitation. Les forêts domaniales de Loomis et de Loup Loup, dans le comté d’Okanogan, offrent des possibilités de camping, de randonnée, de conduite de véhicules tout-terrain, de pêche et de chasse.

Le pays d’Okanogan se trouve sur la voie migratoire du Pacifique en Amérique du Nord et offre des possibilités d’observer des oiseaux chanteurs, du gibier à plumes, des oiseaux aquatiques et des rapaces. La nature y est ainsi représentée non seulement par les sentiers et les paysages, mais aussi par différentes catégories d’oiseaux.

Histoire et événements

Le Fort Okanogan Interpretive Center présente l’histoire d’un poste de traite qui a été en activité de 1811 à 1860. Le commerce des fourrures y est raconté du point de vue des peuples autochtones. Depuis le centre, on aperçoit les vestiges de deux forts d’Okanogan ainsi que le delta du Columbia River.

L’Omak Stampede comprend une fête foraine adaptée aux familles et la Wrangler Kids Night. L’Indian Encampment and Pow Wow annuel, organisé sur le site de l’Omak Stampede, est un rassemblement traditionnel. L’Indian Encampment comprend un authentique village de tipis, des danses, des tambours, des concours de chant et des jeux de bâtons. Lors de la World Famous Suicide Race, chevaux et cavaliers dévalent une pente raide de 225 pieds jusqu’à l’Okanogan River, puis parcourent 500 yards jusqu’à la ligne d’arrivée. Si vous prévoyez d’assister à l’un de ces événements, vérifiez les dates.

Informations pratiques pour l’accès

On peut rejoindre le pays d’Okanogan par la Highway 2, puis en empruntant la Highway 97 vers le nord jusqu’à Pateros, considérée comme la porte sud du pays d’Okanogan. Vérifiez l’état des routes avant de partir.

Découvrez d’autres destinations : Twisp, Omak, Conconully, Riverside, Mazama, Okanogan, Brewster, Benton.

Retour à la présentation générale des voyages : Washington.