Benton : Hanford Reach, histoire et vin

La steppe arbustive ouverte, l’histoire du réacteur B et les thèmes du vin et de la gastronomie à Prosser donnent différentes tonalités à un voyage à Benton. Le fleuve Columbia façonne également les paysages décrits. Selon que vous souhaitiez mettre l’accent sur la nature, l’histoire ou la culture régionale, vous trouverez ici différentes idées pour préparer votre voyage.

Le fleuve Columbia et les paysages ouverts

Le Hanford Reach National Monument préserve plus de 196 000 acres de terres ouvertes de steppe arbustive désertique ainsi que l’escarpement des White Bluffs. Le Hanford Reach est le dernier tronçon libre d’écoulement du fleuve Columbia aux États-Unis qui ne soit pas influencé par les marées. Cette particularité façonne également la faune : à l’automne, le saumon chinook remonte le cours d’eau ; des esturgeons pouvant atteindre 3,05 mètres de long vivent toujours dans les eaux profondes.

Une excursion en kayak sur le Hanford Reach dure généralement de quatre à six heures. Le vent et le niveau de l’eau peuvent toutefois modifier considérablement sa durée. Ne considérez donc pas cette durée comme une règle fixe pour chaque excursion. Au Crow Butte Park, les six miles de rive comptent parmi les caractéristiques marquantes du paysage.

L’histoire au musée et au réacteur B

Le REACH Museum présente l’histoire naturelle et humaine des Tri-Cities et de leurs environs. Ses expositions permanentes et temporaires abordent notamment le projet Manhattan, la guerre froide, les peuples autochtones et les inondations catastrophiques de l’ère glaciaire. Les expositions temporaires pouvant changer, consultez l’offre actuelle avant votre visite. Dans l’espace d’apprentissage extérieur, des activités pratiques et interactives complètent les thèmes des expositions : elles vont de l’agriculture irriguée et de la culture du houblon à la faune locale, aux plantes indigènes et à la formation des paysages.

Le réacteur B a été achevé en septembre 1944 et fut le premier réacteur de production de plutonium à grande échelle au monde. Actuellement, son intérieur et la face avant du réacteur sont accessibles dans le cadre de visites publiques. Une visite comprend une visite guidée de 75 minutes ; le programme des visites peut changer. Vérifiez donc les horaires à jour avant votre venue.

Le sentier de Candy Mountain Trail fait lui aussi se rencontrer paysage et histoire : il passe devant un petit monument consacré à l’histoire du site de Hanford. Un gros rocher au bord du sentier indique la hauteur maximale atteinte par l’ancien lac Lewis pendant les inondations de l’ère glaciaire. Un rappel de l’histoire du site de Hanford et une trace visible des inondations de l’ère glaciaire renvoient ainsi à deux thèmes historiques distincts.

Sentiers et points de vue sur le paysage

Le White Bluffs Rhythmites Trail commence à l’embarcadère du White Bluffs Ferry Landing. Cet itinéraire de difficulté modérée mesure de 1,7 à 3,0 miles dans chaque sens ; l’état du sentier peut varier. Le Badger Mountain Centennial Preserve compte actuellement un peu plus de huit miles de sentiers aménagés. Les 1,7 à 3,0 miles du White Bluffs Trail correspondent à la distance dans chaque sens ; les un peu plus de huit miles du Preserve couvrent l’ensemble du réseau de sentiers aménagés.

Pour les personnes qui s’intéressent aux paysages de steppe arbustive, le Prosser Historical Museum offre également une approche thématique adaptée : l’un de ses trois espaces d’exposition distincts présente ce paysage naturel de Prosser. Un autre espace, le Front Room, accueille les visiteurs avec l’histoire des débuts de la vie à Prosser et dans ses environs.

Prosser : vin, gastronomie et événements

Le Walter Clore Wine and Culinary Center associe des activités éducatives et des cours à des expériences culinaires et à des dégustations de vin. Les offres et les dates peuvent changer. Vintners Village propose des espaces accessibles à pied consacrés au vin, à la restauration, au commerce de détail et aux événements ; les commerces et les événements peuvent varier. Le Prosser Wine & Food Park est un site consacré à l’agriculture et à la viticulture, au bord du fleuve Columbia. Des salles de dégustation y sont prévues.

Les thèmes décrits ici offrent différentes pistes pour orienter la préparation de votre voyage.

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