Découvrir Virginia Beach : côte, nature et histoire

Virginia Beach offre différentes façons de profiter de votre séjour : promenades sur l’Oceanfront, sentiers à travers des paysages protégés, rencontres avec la faune marine et sites historiques. Si vous cherchez un hôtel, les activités qui vous intéressent peuvent orienter la planification de votre voyage. Les lieux et les activités diffèrent nettement : sur le Boardwalk, la plage et la promenade donnent le ton ; dans les espaces protégés, l’accent est mis sur les habitats et l’observation de la nature. Pour d’autres expériences, la durée précise des visites ou les dates saisonnières sont également à prendre en compte.

Boardwalk, plage et programme estival

Le Virginia Beach Boardwalk longe l’Oceanfront sur trois miles, de la 2nd Street à la 40th Street. D’un côté se trouvent les hôtels en bord de plage, les boutiques et les restaurants ; de l’autre, l’Oceanfront Beach. Le matin, les visiteurs peuvent s’y promener, faire du jogging ou du vélo. Vous pouvez ainsi commencer votre séjour sur le Boardwalk par une activité en plein air, tout en profitant des différents aspects de ce secteur côtier.

Pendant les mois d’été, « Live! On Atlantic » propose de la musique et d’autres animations sur quatre scènes installées sur la plage ; la plupart des événements sont gratuits. Le programme peut varier dans le détail. Si vous souhaitez inclure un événement dans votre voyage, vérifiez donc les dates prévues pour la période de votre séjour.

Espaces protégés et sentiers

Le Back Bay National Wildlife Refuge a été créé en 1938 afin de protéger les habitats des oiseaux aquatiques migrateurs et hivernants. Ses habitats comprennent la plage, des marais d’eau douce, des dunes, des zones arbustives et des forêts en altitude. Le site réunit ainsi différents types de paysages en un même lieu. Parmi les activités possibles figurent la randonnée, le vélo, l’observation de la faune et la photographie, ainsi que le kayak, l’éducation à l’environnement, les programmes guidés et la pêche en eau douce ou dans les vagues.

La zone d’accueil principale du Back Bay National Wildlife Refuge se trouve au 4005 Sandpiper Road, Virginia Beach, Virginia 23456. Elle comprend le centre d’accueil, des sentiers, des lieux de pêche en eau douce et dans les vagues, des plateformes d’observation pour la photographie et une rampe de mise à l’eau pour kayaks. Ces repères complètent la description de la nature par des équipements concrets et l’adresse de la zone principale.

Le First Landing State Park propose plus de 19 miles de sentiers de randonnée à travers des marais salés protégés, des étangs d’eau douce, des dunes, des marais tidaux et des marécages de cyprès. Il comprend également 1,25 mile de plage sur la Chesapeake Bay. Son nom rappelle l’arrivée historique, en 1607, des trois navires Discovery, Susan Constant et Godspeed au cap Henry, juste à côté du parc. Le paysage et l’histoire font ainsi tous deux partie du nom du lieu et de la description du parc.

Le West Neck Creek Natural Area compte environ 2,5 miles de sentiers au revêtement souple et 0,3 mile de sentiers revêtus conformes aux normes ADA. La zone offre également des possibilités de randonnée, de pêche, d’observation des oiseaux, d’équitation, d’observation de la nature et de photographie.

Faune marine et expériences particulières

Le North Building du Virginia Aquarium & Marine Science Center abrite des tortues marines, des requins, des phoques et des dragons de Komodo. L’aquarium propose également des expositions interactives sur le Stranding Response Program, ainsi qu’une vue en direct sur le centre de réhabilitation des tortues marines. L’offre comprend donc à la fois des espaces consacrés aux animaux et un aperçu du travail mené auprès des animaux échoués et de la réhabilitation des tortues marines.

L’Atlantic Explorer propose des sorties d’observation des dauphins adaptées aux familles, d’une durée d’environ 90 minutes. Cette durée approximative peut être prise en compte dans la planification de la journée ; les observations et les horaires peuvent varier. Vérifiez donc les horaires à jour avant de planifier concrètement votre sortie. C’est particulièrement utile si vous souhaitez associer cette excursion à d’autres activités à horaires fixes.

Phare et histoire de l’aviation

Le Cape Henry Lighthouse fut le premier phare autorisé, entièrement construit et mis en service par le gouvernement fédéral nouvellement créé. Il a été mis en service en octobre 1792. Une visite à horaire fixe, avec entrée générale, comprend l’ascension du phare et une visite guidée de Cape Henry de 45 minutes ; les conditions d’accès à la base s’appliquent. Pour cette activité, tenez donc compte à la fois du type de visite indiqué et des règles d’accès en vigueur.

Le Military Aviation Museum propose un vol de 30 minutes à bord d’un Stearman de 1941, dont 20 minutes de vol effectif. La durée totale et le temps passé en vol ne sont pas identiques : l’expérience dure une demi-heure au total, dont 20 minutes de vol. Vous pouvez ainsi intégrer précisément cette activité à votre emploi du temps et la coordonner avec d’autres activités de votre séjour à Virginia Beach.

Pour un aperçu général de votre voyage : Virginia Beach.