Comté de Nottoway : patrimoine culturel, tradition ferroviaire et nature

Le comté de Nottoway associe des bâtiments historiques et des vestiges archéologiques à l’histoire du chemin de fer et de la radiodiffusion. Les rivières, les ruisseaux et les forêts façonnent le paysage ; les pistes cyclables et d’autres activités de plein air complètent l’offre culturelle. Pour organiser votre voyage, vous pouvez choisir vos priorités selon que vous vous intéressez surtout à l’histoire de l’architecture, aux lieux de mémoire régionaux ou aux activités de plein air.

Sites historiques et récits

Le palais de justice du comté de Nottoway a été achevé en 1843, à l’emplacement d’un ancien palais de justice construit en 1798. Ses éléments architecturaux d’influence jeffersonienne comprennent un plan palladien en trois parties et un portique toscan. Le site pictographique de Little Mountain témoigne d’un autre type de traces historiques : on peut y voir une empreinte de main en ocre rouge, un symbole solaire possible et une empreinte isolée de patte de dindon. Les représentations datent probablement de la période sylvicole tardive, vers 900 à 1600 apr. J.-C. En tant que catégorie rare de ressources archéologiques, le site revêt une importance à l’échelle nationale.

L’histoire de Hyde Park couvre également différentes époques et expériences. Cette ancienne plantation de tabac date de la fin du XVIIIe siècle. En 1938, Hyde Park est devenu une ferme-école pour les étudiants juifs de l’Institut agricole allemand de Gross Breesen, qui fuyaient l’Allemagne nazie. Environ 30 immigrants juifs y ont vécu et travaillé entre 1938 et le début de 1941. Millbrook conserve une exploitation agricole du XIXe siècle, typique du comté de Nottoway et de la région de Southside ; la maison principale, construite vers 1840, présente des éléments de style fédéral et néogrec. Oakridge est une maison de campagne de style géorgien bien conservée, construite vers 1800 et recouverte de bardeaux de bois. Mountain Hall était la résidence du médecin et homme politique Dr James Jones, dans le comté de Nottoway.

À Blackstone se trouve Schwartz Tavern, le plus ancien bâtiment de la ville. L’église presbytérienne de Nottoway, connue sous le nom d’Old Brick Church, a été construite en 1837. En 1865, les soldats de l’Union ont utilisé les bancs de l’église comme écuries. L’église peut être louée pour des mariages, des offices et d’autres événements. Le bâtiment actuel de Burke’s Tavern a été construit vers 1827, à un carrefour rural situé à la frontière entre le comté de Nottoway et le comté de Prince Edward. Thomas A. Smythe est mort à Burke’s Tavern le 9 avril 1865.

L’histoire des derniers jours de la guerre de Sécession est également liée à la région : en avril 1865, le comté de Nottoway se trouvait directement sur l’itinéraire de la retraite du général Robert E. Lee depuis Richmond et Petersburg. La Route of Lee’s Retreat préserve, dans le comté, les routes, les paysages et les sites historiques associés à ces journées.

Tradition ferroviaire et radiodiffusion

La planification du quartier historique commercial de Crewe remonte à 1888 et a été réalisée par des ingénieurs de la Norfolk and Western Railway. Le quartier comprend un ancien dépôt ferroviaire de la Norfolk and Western Railway Company. Le musée ferroviaire de Crewe se trouve dans un bâtiment conçu sur le modèle de la gare voyageurs d’origine de Crewe. Les visiteurs peuvent monter à bord d’une locomotive diesel, d’un caboose et de la locomotive à vapeur numéro 606. Cette possibilité peut dépendre des conditions d’exploitation du moment.

Les voies d’accès à Crewe comprennent la route 360 (Hull Street Road), la route 49 South, également appelée Watsons Wood Road, ainsi que l’U.S. Route 460. L’histoire de Blackstone est également liée à l’évolution de la région : la ville a été constituée sous ce nom en 1888 et est devenue un important marché du tabac. WSVS a commencé à émettre le 6 avril 1947 et est la plus ancienne station de radio de Southside Virginia à être restée continuellement en activité. Le studio de spectacle WSVS a permis à des groupes de bluegrass locaux et itinérants de diffuser leur musique.

Paysages et activités de plein air

Le paysage du comté de Nottoway comprend des rivières, des ruisseaux et des forêts. Par ailleurs, le High Bridge Trail se prête à la randonnée, au vélo et à l’équitation. Pour la circulation à vélo, le plan cyclable du comté adopté pour 2023–2028 prévoit deux itinéraires : la route A, orientée nord-sud, et la route B-1, dans Blackstone et ses environs.

Le programme public de pêche de loisir de Fort Pickett constitue un autre sujet d’intérêt pour les activités de plein air ; il est géré par le système iSportsman. L’accès est soumis à des contrôles militaires ; vérifiez donc les informations d’accès à jour avant de planifier votre visite. Avec ses sites historiques, ses liens avec le chemin de fer et ses activités de plein air, le comté de Nottoway offre plusieurs possibilités pour organiser votre séjour.

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