Afton : histoire, nature et plaisirs gourmands

Afton se trouve dans les contreforts des Blue Ridge Mountains.

Histoire et architecture

Le Greenwood-Afton Rural Historic District comprend le village d’Afton, qui date du milieu du XIXe siècle. La chapelle d’Afton a été construite en 1898 comme église interconfessionnelle. Swannanoa, à Afton, offre un autre style architectural : cette villa en marbre italien, de style italianisant, date de 1912. Édifiée sur le modèle de la Villa Médicis à Rome, elle a été conçue comme un palais de marbre de 52 pièces. Elle se distingue notamment par un vitrail Tiffany composé de 4 000 pièces et un plafond voûté représentant Mrs. Dooley. Swannanoa permet ainsi de comparer trois aspects concrets : la forme architecturale, les matériaux et l’inspiration romaine.

Sentiers et histoire au tunnel Blue Ridge

Le tunnel Blue Ridge a été inauguré le 13 avril 1858. À son ouverture, il était le plus long tunnel ferroviaire d’Amérique du Nord. Un sentier de gravier de 2,25 miles longe le tunnel et relie Afton à la vallée de Rockfish. Les cyclistes disposent d’une autre option : un circuit de 40 miles sur la Blue Ridge Parkway. Il mène au point kilométrique 0, à Afton Mountain ; une boucle passant par Afton est facultative. Les deux parcours sont très différents en longueur : 2,25 miles pour le sentier du tunnel contre 40 miles pour le circuit à vélo. Pour ce dernier, la boucle par Afton est une option supplémentaire.

Migration automnale des rapaces

Du 15 août au 30 novembre, Rockfish Gap Hawk Watch organise chaque jour un comptage automnal des rapaces. En moyenne, près de 30 000 rapaces passent par là à l’automne. Le principal poste d’observation se trouve sur le terrain de l’Inn at Afton. Contrairement aux constructions permanentes, le comptage se déroule pendant une période automnale précise. Consultez le calendrier avant votre voyage si vous souhaitez l’inclure dans votre programme.

Récoltes et plaisirs gourmands régionaux

Critzer Family Farm propose des fruits de saison, déjà cueillis ou à cueillir soi-même. Avant votre voyage, vérifiez quelles offres seront disponibles à la date souhaitée. À Afton commence le Nelson 151, un circuit consacré aux vins et aux boissons, qui rassemble des domaines viticoles, des brasseries, des cidreries et des distilleries. Il comprend un pass numérique donnant accès à 15 établissements le long d’un parcours panoramique de 15 miles ; le nombre d’établissements participants peut changer. La Virginia Route 151, dont le nom est similaire, commence elle aussi à Afton et est désignée Virginia Scenic Byway. Le Nelson 151 est le circuit des boissons, tandis que la Virginia Route 151 est la route panoramique officiellement désignée : cette distinction permet de ne pas confondre les deux noms lors de la préparation du voyage.

Afton Mountain Vineyards figure parmi les domaines viticoles pionniers de Virginie ; ses vignes datent de 1978. Le domaine cultive 11 cépages sur 26 acres, à 1 000 pieds d’altitude. À la Wild Man Dan Brewery, les visiteurs peuvent découvrir la fabrication de la bière ale en dégustant une Chai-Laxin ou une Dark Matter IPA. Blue Mountain Brewery est un brewpub situé sur la Route 151, qui propose ses bières régulières et saisonnières, une cuisine préparée à partir de produits frais et une vue sur les Blue Ridge Mountains. Brewing Tree Beer Company propose également des plats fraîchement préparés, un biergarten au bord d’un ruisseau et des bières artisanales de Virginie en éditions limitées, qui varient selon les périodes. Les volumes de production et les offres destinées aux visiteurs peuvent évoluer ; si un détail précis est important pour votre programme, vérifiez-le à l’avance.

Découvrez d’autres destinations : Rockfish, Nellysford, Lovingston

Accédez à la vue d’ensemble du voyage : Nelson County.