Comté de Henry : paysages fluviaux, sentiers et histoire

Le comté de Henry attire les voyageurs qui souhaitent combiner journées au bord de l’eau, sentiers en pleine nature et histoire locale. Un tronçon de 44,5 miles de la rivière Smith traverse le comté de Henry, du lac Philpott jusqu’à la frontière de la Caroline du Nord. Les parcs, les sentiers, le sport automobile et l’histoire industrielle constituent d’autres attraits. Pour choisir un hôtel, commencez par déterminer si les activités nautiques, les sentiers de randonnée et de cyclisme ou l’histoire culturelle donneront le ton à votre voyage.

La rivière et le lac, deux façons de profiter de l’eau

Le réseau de sentiers de la rivière Smith comprend une voie navigable panoramique, 11 points d’accès publics à la rivière et plus de 20 miles de voie verte. Le lac Philpott offre une autre expérience au bord de l’eau, avec une superficie de 2 880 acres et environ 25 miles de rivage. On y trouve dix rampes de mise à l’eau publiques ainsi qu’un point de mise à l’eau pour les canoës en aval du barrage, destiné aux activités en eaux vives. Parmi les activités possibles au lac figurent également la baignade, les pique-niques, la randonnée, le vélo, la chasse, la pêche et l’observation de la faune.

Les points d’accès à la rivière ont également leurs particularités : le Doe Run River Access donne sur un tronçon calme de la rivière adapté au canotage. Le Mitchell Bridge River Access est le dernier point d’accès public à la rivière dans le comté de Henry ; un itinéraire en bateau y est décrit, avec une mise à l’eau à ce point et une sortie en Caroline du Nord. À l’accès à la rivière Smith du Monogram Foods Smith River Sports Complex, la rampe d’accès est en terre. Les lâchers d’eau du barrage Philpott peuvent faire varier rapidement le niveau de la rivière. Vérifiez donc les conditions de la rivière avant de partir pagayer.

Le Monogram Foods Smith River Sports Complex dispose également d’un sentier de promenade pavé de 1,3 mile, qui longe en partie la rivière Smith. Le lac Philpott compte dix rampes de mise à l’eau publiques ; le point de mise à l’eau pour les canoës en aval du barrage est, quant à lui, réservé aux activités en eaux vives. Ces distinctions permettent de comparer les activités nautiques selon leur usage, sans présumer d’un itinéraire ni d’une durée de promenade particuliers.

Sentiers, espaces verts et parcs

Henry County Parks & Recreation entretient 29 parcs ouverts au public. Au Doe Run Park, le site se distingue par deux sentiers de randonnée, un étang, un ruisseau et une faune diversifiée. La réserve naturelle Gravely Nature Preserve se trouve au bord de la rivière Smith et compte plusieurs miles de sentiers de randonnée ; on y trouve également un cimetière historique. Les sentiers de la Lauren Mountain Preserve bordent eux aussi la rivière.

D’autres sentiers offrent des distances et des environnements variés. Le sentier Fieldale / Textile Heritage Trails s’étend sur 2,5 miles et se trouve sur la rive droite de la rivière Smith, au centre de Fieldale. La majeure partie du sentier est ombragée et il est accessible toute l’année. Le Fieldale River Access se trouve au départ du Fieldale Walking Trail et offre des places de stationnement pour les excursions à la journée consacrées à la randonnée et à la navigation de plaisance. Au Collinsville Jaycee Park, un sentier de randonnée de 1,25 mile traverse un bois et longe un ruisseau qui coule toute l’année ; le parcours offre des possibilités d’observer la faune qui s’y cache. Le Fisher Farm Park s’étend sur 127 acres et comprend des espaces boisés propices à la découverte de la nature. Le Jack Dalton Park comprend un parcours de promenade pavé et éclairé de 0,6 mile.

Pour comparer différentes façons de se dépenser, le Dick & Willie Passage Rail Trail propose un sentier aménagé sur une ancienne voie ferrée de 10,7 miles à Martinsville et dans le comté de Henry. Pavé, il convient à la marche, au vélo, à la course à pied et au patin à roulettes. Bike MHC prête gratuitement des vélos et des casques aux visiteurs et aux habitants au Fisher Street Trailhead. Le service dépend de la saison et de la météo.

Histoire culturelle et sport automobile

La Martinsville & Henry County Historic Driving Tour fait découvrir le patrimoine lié à la production de tabac, de meubles et de textiles. Sauf indication contraire, les sites sont destinés à être visités depuis la route. Le Dick & Willie Passage Rail Trail offre un aperçu distinct de l’histoire ferroviaire régionale : il suit une partie de l’ancienne ligne de la Danville and Western Railroad et des panneaux en retracent l’histoire.

À Martinsville, le Martinsville-Henry County Heritage Center & Museum se trouve dans l’ancien palais de justice du comté de Henry. Le Bassett Historical Center conserve plus de 20 000 livres et manuscrits généalogiques, plus de 10 000 dossiers de familles généalogiques ainsi que plus de 3 000 dossiers sur l’histoire locale. Ces chiffres peuvent évoluer au gré de l’enrichissement des collections.

Le sport automobile possède également une longue histoire : le Martinsville Speedway a été fondé en 1947 et accueille chaque année des courses de la NASCAR Cup Series depuis 1949. Avec l’histoire du chemin de fer et des industries du tabac, du meuble et du textile, il contribue à une offre culturelle distincte des activités de plein air et des activités nautiques.

Événements et activités saisonnières

Le Smith River Fest est un événement annuel qui se tient en août au Smith River Sports Complex. Le Monogram Foods Smith River Sports Complex est également conçu pour accueillir des stages et des ateliers sportifs, des matchs de ligue, des matchs d’exhibition, des tournois et des événements spéciaux. Chaque année en mars, le Jack Dalton Park organise un festival de cerfs-volants proposant des activités pratiques et réunissant différents exposants. Les détails des événements pouvant changer, vérifiez les dates à jour avant de planifier votre voyage.

Canoe Fun Floats propose toute l’année des cours et des sorties en canoë sur les cours d’eau de la région ; les détails du programme peuvent changer. Entre les activités fluviales proposées toute l’année, la location de vélos tributaire de la saison et de la météo, les sentiers de randonnée et les événements récurrents, les possibilités d’organiser son séjour sont variées. Choisissez vos activités en fonction de celles qui vous intéressent le plus.

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