Botetourt : rivière, nature et histoire

L’Upper James River Water Trail commence dans le comté de Botetourt, au confluent des rivières Jackson et Cowpasture. Les 64 premiers miles de la James River constituent le Water Trail ; ses 61 premiers miles sont classés Virginia Scenic River. Le long de la James River, dans le comté, des points d’accès permettent de faire du canoë et de naviguer en petites embarcations, ainsi que de pêcher depuis la rive ou dans l’eau. Vérifiez les conditions au point de mise à l’eau choisi avant de partir.

Paysages fluviaux, route panoramique et sentiers naturels

La Blue Ridge Parkway traverse le comté de Botetourt. Sur le tronçon qui le parcourt se trouvent Harvey’s Knob, l’Appalachian Trail et Apple Orchard Falls. Le relief témoigne lui aussi du paysage : des montagnes comme Apple Orchard et Sugarloaf culminent à plus de 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que les fonds de vallée le long de la James River se situent à moins de 900 pieds.

Le Greenfield Trail System comprend le Cherry Blossom Trail, long de 1,17 mile, accessible par la route 220, depuis l’International Parkway à Daleville. Au printemps, les cerisiers y fleurissent ; parmi les animaux sauvages, on trouve des cerfs, des écureuils, des oies et des oiseaux indigènes. Près de Boxley Fields, le sentier en boucle boisé Blue Ridge Springs Loop Trail, long de 0,6 mile, invite à l’exploration et à l’activité physique. Les deux sentiers offrent ainsi des longueurs différentes et chacun un lien particulier avec la nature.

Le Greenfield Recreation Park compte trois sentiers, le sanctuaire d’abeilles mellifères de Botetourt, un parcours de disc golf et une grande aire de jeux. Dans la zone de loisirs de Craig Creek, les prairies et les forêts qui bordent Craig Creek permettent d’observer la faune. Un embranchement de 0,1 mile depuis le Roaring Run Trail mène à une cascade naturelle de 30 pieds de haut.

Pour les excursions plus longues, Arcadia propose un réseau de sentiers dans la forêt nationale George Washington & Jefferson : il comprend plus de 60 miles de sentiers monotraces exigeants et des liaisons par des routes forestières et des pistes de lutte contre les incendies. Les conditions des itinéraires peuvent changer ; vérifiez-les avant votre excursion.

Sites et bâtiments historiques

Fincastle présente des témoignages architecturaux américains datant de la fin du XVIIIe siècle au XXIe siècle. Le palais de justice du comté de Botetourt a été construit entre 1841 et 1848 dans le style néo-grec. À Buchanan, le quartier historique comprend des secteurs sur les deux rives de la James River. À l’époque d’avant la guerre de Sécession, le canal James River and Kanawha reliait Buchanan au port de Richmond.

Le pont suspendu de Buchanan enjambe la James River sur 366 pieds et culmine à 57,5 pieds ; certaines parties du pont datent de 1851. Sa traversée offre des vues sur la rivière et les montagnes Blue Ridge environnantes. La visite à pied du centre-ville historique de Buchanan compte plus de 30 étapes. Le Buchanan Theatre, construit vers 1917, était un important lieu de divertissement et de rencontre sociale. Une rénovation, puis une autre moins importante dans les années 1950, ont marqué son intérieur, avec un hall en pin noueux, un espace réservé aux sièges au style Art déco épuré et un comptoir de vente aux lignes profilées.

L’histoire industrielle et locale fait également partie du paysage : Catawba Furnace a été construit en 1830 sur un plan circulaire inhabituel et fonctionnait grâce à l’énergie hydraulique de Catawba Creek. Callie Furnace est un exemple tardif des hauts-fourneaux qui ont marqué les montagnes de Virginie-Occidentale au XIXe siècle. Greenfield Kitchen and Quarters sont des bâtiments exceptionnels en rondins, autrefois situés au cœur du domaine historique de Greenfield, et constituent un lien important avec son histoire afro-américaine.

Domaines viticoles et préparation du voyage

Virginia Mountain Vineyards se trouve à Fincastle, sur un terrain de 91 acres situé entre les montagnes Blue Ridge et Allegheny. Stoney Brook Vineyards and Winery est un domaine viticole familial exploité sur la ferme historique Showalter, à Troutville. Il produit des vins rouges, blancs et rosés et fait partie du Botetourt Wine Trail. Vérifiez les horaires d’ouverture et les modalités de dégustation avant votre voyage.

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