Swanton : nature, sentiers ferroviaires et histoire du chemin de fer

Swanton attire des voyageurs aux projets variés : au Missisquoi National Wildlife Refuge, l’accent est mis sur les habitats et l’observation de la faune, tandis que les sentiers ferroviaires et le Recreation Path conviennent aux déplacements à pied ou à vélo. La ville possède aussi un musée ferroviaire et un circuit historique. Si vous cherchez des hôtels à Swanton, commencez par déterminer si la nature, les activités de plein air ou l’histoire locale donnera le ton à votre séjour.

Nature et plans d’eau

Le Missisquoi National Wildlife Refuge se trouve à Swanton et à Highgate. Il couvre 6 729 acres et se compose principalement de zones humides qui offrent un habitat aux oiseaux migrateurs et à d’autres espèces sauvages. Cinq sentiers sont ouverts au public et permettent de découvrir les habitats du refuge. Ils s’étendent sur un total de 7,5 miles et permettent d’observer la faune dans différents habitats des hautes terres et des zones humides. Cette longueur totale concerne les cinq sentiers réunis, et non chacun d’entre eux.

Pour explorer les environs sur l’eau, le refuge dispose de deux rampes de mise à l’eau donnant accès à la rivière Missisquoi et au lac Champlain. À Swanton Beach, une rampe publique permet de mettre les bateaux à l’eau sur le lac Champlain ; on y trouve aussi une aire de pique-nique et une plage de schiste. Ces lieux au bord de l’eau offrent des attraits différents : dans le refuge, deux cours ou plans d’eau sont associés à la zone protégée ; à Swanton Beach, l’aire de pique-nique et la plage de schiste complètent la rampe publique donnant accès au lac.

Sentiers pédestres et cyclables

Le Lamoille Valley Rail Trail part de Robin Hood Drive, à Swanton. Il croise le Missisquoi Valley Rail Trail (MVRT) et donne ainsi accès, depuis Swanton, à de nombreux kilomètres de sentiers pittoresques pour la randonnée et le vélo. La randonnée pédestre et le vélo font donc tous deux partie des activités associées à ces sentiers, tandis que le croisement avec le MVRT aide à se repérer dans le réseau de sentiers ferroviaires.

Le Swanton Fit & Healthy Recreation Path est relié au Lamoille Valley Rail Trail et est destiné aux piétons ainsi qu’aux véhicules non motorisés. Plusieurs éléments peuvent ainsi guider le choix d’un itinéraire : les usagers auxquels le Recreation Path est destiné sont précisés, tandis que le Lamoille Valley Rail Trail est décrit par son croisement avec le MVRT et l’accès qu’il offre aux sentiers pédestres et cyclables. Cela vous aide à choisir parmi les itinéraires décrits selon le mode de déplacement souhaité.

Histoire ferroviaire et circuit dans la ville

Le Ronald F. Kilburn Transportation Museum est installé dans un dépôt ferroviaire préservé et retrace l’histoire des transports à Swanton. Le site du musée abrite également un wagon ferroviaire historique, appelé caboose. Le dépôt et le wagon illustrent le thème ferroviaire de deux façons différentes : avec un bâtiment préservé et un véhicule historique. L’histoire des transports constitue ainsi un thème à part entière, au côté de la nature et des sentiers.

Le Heritage Walking Tour de Swanton est une promenade autoguidée à travers l’histoire de la ville, qui compte 30 étapes. Elle comprend des bâtiments historiques, des églises, des cimetières et des lieux emblématiques. Le circuit offre une autre façon de découvrir la ville que le musée : il met l’accent sur une promenade et différents types de lieux historiques, plutôt que sur un dépôt ferroviaire préservé consacré à l’histoire des transports.

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