Garfield : chemin panoramique 12, hoodoos et histoire des Pueblos

Le Scenic Byway 12 traverse le comté de Garfield et relie le parc national de Bryce Canyon au parc national de Capitol Reef. En chemin, l’itinéraire passe par des plateaux de haute altitude désertique, des canyons de roche rouge, des hoodoos et des forêts alpines. Plus d’une douzaine de lieux d’information et d’interprétation ponctuent le parcours. Le comté de Garfield donne accès à près d’une douzaine de parcs nationaux et d’État, ainsi qu’à des zones forestières.

Hoodoos, canyons et vastes paysages

Dans l’amphithéâtre de Bryce, des pinacles rocheux aux formes irrégulières, sculptés par l’érosion, se dressent : on les appelle des hoodoos. Le monument national de Grand Staircase-Escalante s’étend sur près de 1,9 million d’acres et comprend des falaises, des canyons, des plateaux et des badlands. Les formations paysagères varient également dans les environs : Devil’s Garden, dans le comté de Garfield, présente des formations de grès telles que des hoodoos et des arches naturelles.

Dans le parc d’État de Kodachrome Basin, dans le comté de Garfield, 67 colonnes de grès s’élèvent jusqu’à 170 pieds au-dessus du sol. Un autre attrait naturel se trouve dans les montagnes Henry, à l’est du comté de Garfield : elles abritent le seul troupeau de bisons américains vivant à l’état sauvage et pouvant être chassé dans les 48 États contigus des États-Unis. Les paysages offrent ainsi un éventail allant de formations rocheuses remarquables à un troupeau animalier exceptionnel.

Le Scenic Byway 12 et les randonnées

Pour un road trip, le Scenic Byway 12 constitue un fil conducteur à travers le comté de Garfield. L’itinéraire relie deux parcs nationaux et est jalonné de lieux d’information et d’interprétation. Le principal accès à Devil’s Garden passe par la piste non goudronnée Hole-in-the-Rock Road. Elle commence à environ cinq miles à l’est d’Escalante, au croisement avec le Scenic Byway 12. Les conditions météorologiques peuvent modifier l’état des routes ; vérifiez-le avant de partir.

Les randonnées proposent également des expériences différentes. Le sentier aménagé de Lower Calf Creek Falls est une boucle de six miles menant à une chute d’eau de 126 pieds. La chaleur saisonnière et les conditions du moment influent sur le niveau de difficulté. Le Petrified Forest Trail, dans le parc d’État d’Escalante Petrified Forest, est quant à lui une boucle modérément difficile de 1,1 mile, avec des vues sur le réservoir, du bois pétrifié et des fleurs sauvages. La randonnée est encouragée dans le monument national de Grand Staircase-Escalante.

Le réservoir Wide Hollow jouxte le parc d’État d’Escalante Petrified Forest ; la pêche et la baignade sont possibles dans les environs.

Archéologie et histoire

Dans le comté de Garfield, le musée du parc d’État d’Anasazi comprend le site de Coombs, un village des Ancestral Puebloans habité environ de 1050 à 1200 apr. J.-C. Le site de Coombs comprend une kiva partiellement restaurée et une habitation entièrement reconstruite, composée de six pièces. Cette période approximative situe l’occupation du village ; les différents états de conservation confèrent à la visite un intérêt archéologique qui complète les attraits naturels et les itinéraires.

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