Comté de Box Elder : nature et histoire ferroviaire

Les zones humides à l’embouchure de la Bear River et les traces du chemin de fer transcontinental offrent deux points de départ distincts pour un voyage dans le comté de Box Elder. Au Bear River Migratory Bird Refuge, les zones humides protégées sont au cœur de la visite ; au Golden Spike National Historical Park, l’histoire mène à l’achèvement du chemin de fer transcontinental, le 10 mai 1869. S’y ajoutent des musées, des sentiers au bord de l’eau et des activités saisonnières. Vous pouvez organiser votre itinéraire autour de la nature, de l’histoire ou d’une alternance entre les deux.

Zones humides, lacs et sentiers

Le Bear River Migratory Bird Refuge protège les zones humides à l’embouchure de la Bear River. Autour du centre d’accueil, les visiteurs peuvent parcourir des sentiers sur 1,5 mile. Cette distance vous donne un repère concret pour la marche autour du centre d’accueil.

Au Mantua Reservoir, le Dike Trail est un large sentier plat en gravier de 4,2 miles qui fait le tour du lac. Par rapport aux 1,5 mile de sentiers près du centre d’accueil, la boucle du réservoir est plus longue ; son revêtement et son tracé plat offrent aussi un profil différent. À l’est du Mantua Reservoir se trouve le réseau de sentiers Eagle Rise, sur des terres appartenant à Brigham City.

L’accès à la Spiral Jetty constitue également un point de repère : la route se termine par une aire de retournement avec un parking juste au-dessus de l’œuvre. Les conditions routières pouvant changer, vérifiez-les avant de prendre la route.

Traces du chemin de fer transcontinental

Au Golden Spike National Historical Park, la date du 10 mai 1869 rappelle l’achèvement du chemin de fer transcontinental. L’East Auto Tour suit le tracé ferroviaire d’origine. Le Big Fill Loop Trail, long de 1,5 mile, offre une autre perspective : il commence sur le tracé d’origine du Central Pacific et revient par celui de l’Union Pacific.

Le long du Big Fill Loop Trail, on découvre également l’aspect qu’avait autrefois le terrain. Le sentier passe devant le Big Fill du Central Pacific ainsi que devant les culées qui soutenaient autrefois le Big Trestle de l’Union Pacific. La boucle associe ainsi des traces concrètes des deux lignes ferroviaires à une distance clairement indiquée et facile à parcourir. Chinese Arch est une arche naturelle de calcaire qui rappelle les milliers de travailleurs chinois ayant participé à la construction du chemin de fer transcontinental.

Le First Ward Meeting House, à Brigham City, offre un autre aperçu de l’histoire locale. C’est la plus ancienne église encore debout de la ville ; sa construction a commencé en 1884 et s’est achevée en 1886. Le Brigham City Museum of Art & History abrite une exposition permanente consacrée à l’histoire de Brigham City. Le Bear River Valley Museum, à Tremonton, présente l’histoire de la Bear River Valley ainsi que des œuvres d’artistes contemporains de la région. Le musée propose également une exposition sur le Candy Bomber. Le contenu des expositions pouvant changer, vérifiez ce qui est actuellement présenté avant votre visite.

Activités saisonnières et repères pour le voyage

Utah’s Famous Fruit Way longe l’U.S. Highway 89 dans le comté de Box Elder et peut être parcourue chaque été, de juin à octobre. Peach Days apporte aussi une touche saisonnière : cette fête locale à Brigham City a lieu chaque année en septembre ; les dates précises varient d’une année à l’autre. Le Golden Spike Rodeo a été organisé pour la première fois en 1925 et est le plus ancien rodéo de l’Utah à être organisé sans interruption.

Crystal Hot Springs se trouve au confluent d’une source chaude et d’une source froide. Les installations comprennent trois bains à remous avec jets, un bassin de baignade chauffé, un bassin sportif, un bassin de taille olympique et deux toboggans aquatiques de 360 pieds. Ces installations pouvant changer, vérifiez les services disponibles avant votre visite.

Les routes permettent également de se repérer entre les différents sites : l’I-15 est une importante autoroute nord-sud qui dessert le comté de Box Elder. Près de Tremonton, l’I-84 rejoint l’I-15, puis se dirige vers le nord-ouest en direction de l’Idaho. L’U.S. Highway 89 offre un itinéraire pittoresque qui traverse la ville historique de Brigham City avant de rejoindre Logan et la Cache Valley.

Vous pouvez ainsi choisir un hôtel en fonction de l’itinéraire prévu et tenir compte des différents sites lors de la planification de votre voyage.

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Accéder à l’aperçu général du voyage : Utah.