Comté de Parmer : Hautes Plaines et histoire du ranch

Le comté de Parmer se trouve dans les Hautes Plaines du Texas. Des étendues planes, des sols sableux, limoneux et silteux, ainsi que des champs cultivés caractérisent le paysage. Outre les graminées indigènes, on y produit du maïs, des betteraves sucrières, des pommes de terre, du sorgho, du coton, du blé, du foin et du soja. Le Running Water Draw traverse le comté du nord-ouest au sud-est sous la forme d’un cours d’eau intermittent. Ici, le paysage et son exploitation vont de pair : la vaste plaine est à la fois une terre agricole et le cadre d’une histoire faite de ranchs, de chemin de fer et de localités.

Hautes Plaines et histoire du ranch

L’ensemble du comté de Parmer se trouvait sur les terres attribuées au ranch XIT. Ce lien avec l’histoire du ranch dépasse le cadre des différentes localités. Friona a été fondée en 1898 comme station de transbordement et de chargement de marchandises sur la Pecos Valley and Northern Texas Railway. Les trains qui ont amené les premiers colons à Friona transportaient chacun de 250 à 500 personnes. Une autre étape de l’histoire ferroviaire a suivi en 1913 : la Pecos and Northern Texas Railway a construit une ligne secondaire de Farwell à Lubbock. Pour les déplacements par la route, l’U.S. Highway 60 relie Farwell à Amarillo en passant par Bovina, Friona, Hereford et Canyon. Les anciennes liaisons ferroviaires et l’itinéraire routier nommé racontent différents chapitres du développement régional.

Bovina et Farwell : des localités à l’histoire singulière

Bovina a vu le jour comme camp de la Hay Hook Line du ranch XIT et se trouve dans l’ouest du comté de Parmer, entre deux bras du Running Water Draw. En 1898, les équipes ferroviaires ont surnommé le tronçon près de Bovina « Bull Town », car des bovins se trouvaient souvent sur les rails. Au tournant du XXe siècle, Bovina était l’un des plus grands centres d’expédition de bétail des États-Unis. Ce surnom associe l’histoire de l’élevage à celle du chemin de fer : il fait référence aux animaux qui se trouvaient sur les rails.

L’histoire de Farwell comprend également des aspects administratifs et communautaires. Le siège du comté a été transféré de Parmerton Hill à Farwell le 10 décembre 1907 ; en 1917, les autorités ont emménagé dans le palais de justice de Farwell. Une église en pierre construite en 1907 a également servi d’école publique jusqu’en 1910. Ces deux dates éclairent différentes fonctions de la localité : Farwell est devenue le siège administratif, tandis que l’église accueillait aussi les cours.

Histoire de l’église et du musée à Friona

Le musée du comté de Parmer trouve son origine dans la « First Church in Friona », inaugurée le 23 mai 1909. Après l’incendie de l’église originale en bois, une chapelle en adobe a été construite sur le site du musée en 1921. En 1975, une stèle commémorative historique a été érigée sur l’ancien site de l’église. Le musée présente les origines du comté de Parmer et son état au début de l’année 1876. En 2009, une exposition du musée a présenté des objets appartenant aux familles fondatrices ainsi que des documents historiques provenant des écoles du comté.

Dans le bâtiment de la Pioneer Heritage Chapel & Museum, le musée se trouve au sous-sol et la chapelle au premier étage. Si vous prévoyez de visiter ce lieu, vérifiez les conditions d’ouverture en vigueur avant votre visite.

Festival et parc municipal à Friona

Le Cheeseburger Festival a lieu le troisième samedi de juillet et s’est tenu pour la première fois en 2005. Il met à l’honneur l’élevage bovin, la production laitière et les céréales de la région de Friona. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour du festival, vérifiez les dates de l’année concernée. Vous aurez ainsi une raison précise de planifier votre séjour, tandis que l’histoire de la localité et des ranchs offre des thèmes de visite même en dehors de la date de cet événement.

Le parc municipal de Friona dispose d’un pavillon et d’une aire de jeux ; vérifiez les installations avant votre visite. Avec son histoire muséale et son festival de juillet, Friona offre ainsi différents points d’intérêt pour un séjour dans le comté : l’histoire, un événement récurrent et un parc municipal doté d’équipements précis.

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