Découvrir le comté de Motley

La prison du comté de Motley, l’histoire du Matador Ranch et des lieux comme Tee Pee City offrent différents éclairages sur le patrimoine des régions frontalières du comté de Motley. S’y ajoutent la géologie de Roaring Springs et l’histoire d’une ligne ferroviaire qui transportait autrefois du bétail et des produits agricoles.

Histoire des ranchs et patrimoine des régions frontalières

La prison du comté de Motley est un bâtiment de deux étages datant de 1891, qui reste un symbole du patrimoine des régions frontalières du comté. Les cellules se trouvaient à l’étage ; les quartiers du gardien de prison occupaient le rez-de-chaussée. Cette répartition illustre l’usage autrefois fait du bâtiment : les cellules et les pièces d’habitation étaient disposées sur deux niveaux. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire du comté y trouveront un exemple concret de l’utilisation d’un bâtiment carcéral.

Le Matador Ranch a été créé en 1879 dans les vastes pâturages. En 1882, des investisseurs écossais ont fondé la Matador Land & Cattle Company, Ltd. Ces deux dates correspondent à différentes étapes de l’histoire du ranch. Le Matador Ranch est en activité dans le comté de Motley et propose des forfaits de chasse guidée au cerf de Virginie ; les possibilités de chasse peuvent varier selon la saison.

Traweek House élargit également la perspective sur l’histoire architecturale de la région. Ce bâtiment massif de deux étages, recouvert de stuc, présente des éléments des styles Renaissance italienne, Prairie et Classical Revival. En 1964, il a reçu une médaille historique officielle ; c’est également un Recorded Texas Historical Landmark. Ces trois désignations stylistiques permettent de situer la maison dans l’histoire architecturale régionale.

Lieux historiques et chronologie

De 1875 à 1880, Tee Pee City était un campement de chasseurs de bisons des débuts. De 1879 à 1881, le lieu a servi par intermittence de quartier général aux Texas Rangers, sous le commandement du capitaine G. W. Arrington. Ces périodes se chevauchent : Tee Pee City était donc à la fois un campement et, par intermittence, un quartier général. Cette succession fait du lieu un chapitre évocateur des débuts de l’histoire de la région.

À Whiteflat, une localité aujourd’hui fantôme, une école à classe unique construite par des bénévoles a ouvert en 1890. Whiteflat a commencé à décliner pendant les années de la Grande Dépression et du Dust Bowl, dans les années 1930. L’école et l’évolution de la localité racontent deux aspects différents de son histoire : d’un côté, la construction communautaire d’une école ; de l’autre, le déclin ultérieur du lieu.

Roaring Springs : sources et repères

Les sources naturelles de Roaring Springs se trouvent à trois miles au sud de la ville de Roaring Springs et à un mile à l’ouest de la State Highway 70. Leur eau provient des précipitations sur les Hautes Plaines, qui s’infiltrent dans le sable d’Ogallala et le grès de Dockum. Leur emplacement et le parcours de l’eau permettent donc de comprendre la formation des sources. Dans les années 1940, une piscine et un terrain de camping public de loisirs ont été aménagés aux Roaring Springs.

La ville de Roaring Springs se trouve le long de la State Highway 70 et de la Farm Road 684, à huit miles au sud de Matador. La ville et les sources naturelles sont donc deux repères distincts portant le même nom. La Motley County Railroad présente également un intérêt pour l’histoire des transports locaux : cette ligne pionnière transportait du bétail et des produits agricoles et a cessé ses activités en 1936. Son parcours de huit miles traversait des ranchs non clôturés et rejoignait près de Roaring Springs les voies de la Quanah, Acme & Pacific. Cette liaison ferroviaire historique est à distinguer des routes actuelles.

Événements et Route 70

La réunion annuelle des anciens résidents des comtés de Motley et Dickens, le Motley-Dickens Counties Old Settlers Reunion, se tient à Roaring Springs ; le rodéo figure également au programme. Vérifiez les dates des événements pour la période de votre voyage. Roaring Springs participe aussi à la Texas Highway 70 Association, qui encourage les visites des communautés situées le long du corridor de la Route 70. Pensez à vérifier séparément les activités proposées le long de la route.

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