Howard : paysages, lacs et histoire

Dans le comté de Howard et au Big Spring State Park, trois régions écologiques se rencontrent : au nord et à l’est, les Western Rolling Plains, au sud, le plateau Edwards et à l’ouest, les Southern High Plains, également appelées Llano Estacado ou Staked Plains. Lorsque vous comparez des hôtels à Howard, vous pouvez d’abord décider si votre voyage sera axé sur les paysages, les activités nautiques ou l’histoire.

Paysages et sentiers

Le Big Spring State Park présente un paysage de plaines arides sur 382 acres et une falaise de 200 pieds de haut. Deux sentiers offrent des expériences différentes : la route circulaire pavée de trois miles est conçue pour les promeneurs, les joggeurs et les cyclistes. Le Nature Trail, long de 2/3 de mile, passe quant à lui devant des cactus et d’autres plantes du désert. Vous pouvez ainsi choisir en fonction de la longueur du parcours et de votre intérêt pour la végétation.

L’histoire du parc fait également partie du paysage : le Civilian Conservation Corps l’a aménagé en 1934–1935. Les plaines et la falaise remarquable que l’on découvre sur place sont ainsi liées à un fait historique concret.

Parcs et lacs de Big Spring

Le Comanche Trail Park s’étend sur 400 acres et possède un amphithéâtre en calcaire pouvant accueillir 6 900 spectateurs. Le parc comprend des sentiers de randonnée, de vélo et de découverte de la nature, ainsi que deux parcours de disc golf de 18 trous chacun. L’offre va donc des sentiers à travers le parc à un grand lieu de spectacle et au disc golf.

Au Comanche Trail Lake, dans le parc, les visiteurs peuvent pêcher et pique-niquer. Le Moss Creek Lake est une autre destination de Big Spring et offre environ 400 acres dédiés aux loisirs. Les habitants et les visiteurs peuvent y pêcher, faire du bateau, nager et pique-niquer. Les activités mentionnées distinguent les deux plans d’eau : la pêche et les pique-niques sont proposés au Comanche Trail Lake, tandis que le Moss Creek Lake permet aussi de faire du bateau et de nager.

Musées et histoire

Le Heritage Museum of Big Spring rassemble, expose et préserve des objets liés à l’histoire de Big Spring et du comté de Howard. Ses expositions abordent différents thèmes. Le musée indique que Josh Cosden a construit en 1928 une raffinerie dans le comté de Howard, d’une capacité de 10 000 barils. La section consacrée au Texas & Pacific Railroad précise que le premier train est arrivé à Big Spring le 28 mai 1881.

L’Imagination Station propose des activités interactives, des bornes à écran tactile avec des jeux sur l’histoire locale et un espace sensoriel. La Caylor Gallery présente l’une des plus grandes collections de peintures de H. W. Caylor. Une visite du musée met ainsi à l’honneur à la fois des activités ludiques, l’art et l’histoire locale. Le Heritage Museum dispose de 13 000 pieds carrés destinés aux expositions, au stockage, à un espace de recherche et à une rampe de chargement.

On trouve également des sites historiques en dehors du musée. Le Big Spring Downtown Historic District a été inscrit au National Register of Historic Places en raison de son importance pour l’urbanisme local ainsi que pour le développement commercial et architectural. Le Potton House est une demeure historique, elle aussi inscrite à ce registre. Elle rend hommage à l’architecture de Big Spring au tournant du XXe siècle.

Le Hangar 25 Air Museum est installé dans un hangar entièrement restauré datant de la Seconde Guerre mondiale. Il préserve l’histoire de la Big Spring Army Air Force Bombardier School et de la Webb Air Force Base. Des anciens combattants et des employés du service public à la retraite y racontent souvent leurs souvenirs liés à l’histoire du site aéronautique. La Historic Spring servait de campement aux premières expéditions qui traversaient l’ouest du Texas ; sa restauration a permis d’y ajouter un centre d’interprétation et d’éducation de 1 600 pieds carrés.

L’Hotel Settles a ouvert le 1er octobre 1930. Construit en béton, il compte 15 étages et 150 chambres, ainsi qu’un restaurant et une pharmacie. Sa grande salle de bal a été restaurée dans toute sa splendeur des années 1930. Le Big Spring Symphony Orchestra a été fondé à Big Spring en 1981.

Repères saisonniers

Le Comanche Trail Festival of Lights de Big Spring a été lancé en 1996. Il a lieu chaque année du premier dimanche de décembre jusqu’au jour de Noël et présente près de 700 000 lumières festives, en accès libre. Les dates et le nombre de lumières peuvent varier d’une année à l’autre. Vous pouvez ainsi tenir compte de cette activité saisonnière lors de la planification de votre voyage, tandis que les parcs, les lacs et les musées répondent à d’autres centres d’intérêt.

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