Klondike : histoire et repères

Klondike se trouve au croisement des Farm Roads 1528 et 2890, à trois miles au sud-ouest de Cooper. L’histoire de la localité associe ces repères géographiques aux cimetières, aux salles de classe partagées et à l’ancienne économie ferroviaire et cotonnière.

Cimetières et repères

Le monument commémoratif historique du Old Klondike Cemetery se trouve près du croisement de FM 1528 et de FM 2890. Vérifiez l’emplacement du monument avant votre visite. Le Shiloh Cemetery de Klondike constitue un autre repère historique : il a été désigné Historic Texas Cemetery le 18 septembre 2012. Le cimetière compte plus de 900 tombes ; les dates d’inhumation répertoriées vont de 1850 à nos jours.

Des premiers établissements au chemin de fer

La région était peuplée au plus tard en 1852. Cette année-là, John Hunt a fait don d’un terrain pour le Pleasant Grove Cemetery. À partir des années 1860, une communauté méthodiste et une école ont utilisé le même bâtiment à Klondike. Cette première cohabitation relie l’histoire de la communauté à celle de l’école, tandis que le don du terrain pour le cimetière illustre un autre aspect du développement de la région.

Un article de journal publié en 1957 rapporte que Klondike s’appelait d’abord Kate, puis a été rebaptisée parce qu’une autre gare portait déjà le nom de Kate. Pleasant Grove fait également partie de l’histoire du nom de la localité : en 1895, la Texas-Midland Railroad a construit une ligne passant par Pleasant Grove jusqu’à Cooper, faisant de la localité un arrêt ferroviaire.

La ligne ferroviaire s’inscrit dans une période où Klondike avait aussi de l’importance comme centre de transit. L’activité économique principale était l’expédition du coton ; il y avait également deux grandes usines d’égrenage du coton. Au cours de la décennie qui a suivi la période de 1914, Klondike est restée un centre de transit actif pour l’expédition de produits agricoles. L’histoire des transports peut ainsi être envisagée parallèlement au développement agricole de la localité.

Histoire de la communauté et de l’école

Lorsqu’une communauté baptiste s’est reconstituée, la communauté méthodiste lui a permis d’utiliser également le bâtiment de l’école. La New Prospect Baptist Church nouvellement fondée a été rebaptisée Klondike Baptist Church of Christ deux mois plus tard. En 1901, la communauté baptiste a construit un nouveau bâtiment. Cette succession d’événements témoigne à la fois de l’utilisation initialement partagée d’un bâtiment scolaire et de la construction ultérieure d’un bâtiment propre à la communauté.

En 1905, le district scolaire de Klondike comptait une école pour 49 enfants noirs avec un enseignant ; une autre école accueillait 134 élèves blancs, encadrés par trois enseignants. Les deux écoles différaient donc à la fois par la classification utilisée dans la source historique et par le nombre d’élèves et d’enseignants. En 1945, l’école de Klondike a été détruite par un incendie. Par la suite, son district scolaire a fusionné avec le Shiloh System pour former le West Delta School District. Ces données donnent un aperçu de l’évolution de l’enseignement, sans assimiler les différents établissements ni les différentes périodes.

Pour une vue d’ensemble du voyage dans la région : Delta County.