Brewster : Big Bend, paysages désertiques et histoire

Le comté de Brewster abrite le parc national de Big Bend. La U.S. Highway 385 entre dans le comté par le nord-est et continue vers le sud jusqu’au parc. Cela constitue un repère géographique pour planifier votre voyage : si vous cherchez un hôtel, vous pouvez d’abord réfléchir à ce qui sera au cœur de votre séjour : les paysages, l’histoire culturelle ou l’observation de la nature. Les paysages du comté, les sites historiques et les sentiers naturels offrent chacun une expérience différente.

Montagnes, désert et faune

Le terrain du comté de Brewster est principalement accidenté et montagneux. Les altitudes vont de 1 700 à 7 825 pieds au-dessus du niveau de la mer. La végétation varie également en fonction de l’altitude : les basses terres sont couvertes d’arbustes désertiques résistants à la sécheresse, tandis que les pentes plus élevées abritent des forêts de chênes, de genévriers et de pins. Vous découvrirez ainsi, dans une même région, des paysages variés, de la végétation désertique aux pentes boisées.

La Black Gap WMA couvre environ 103 000 acres. Elle se trouve dans une zone de basse altitude du désert de Chihuahua, où les chaînes montagneuses Sierranias del Burro et Sierra del Carmen s’étendent jusqu’au Texas. Le comté de Brewster abrite des mouflons du désert, des ours noirs, des grands géocoucous, des organistes peints et des parulines de Colima. Les mouflons de la Black Gap WMA ont étendu leur aire de répartition jusqu’au parc national de Big Bend.

Les traces de l’histoire

L’histoire minière fait également partie du caractère de la région : pendant la majeure partie de la première moitié du XXe siècle, le Terlingua Mining District a compté parmi les principaux producteurs de mercure des États-Unis. La Mariscal Mine est abandonnée depuis les années 1940 et isolée en raison de son emplacement reculé, au cœur du parc national de Big Bend. Elle est considérée comme le site minier de mercure le mieux conservé du Texas et est inscrite au Registre national des lieux historiques en tant que district historique.

Le palais de justice du comté de Brewster, le Brewster County Courthouse, a été construit en 1887 et est reconnu comme Recorded Texas Historic Landmark. Dans le Hot Springs Historic District, l’histoire de l’établissement humain s’étend sur plusieurs milliers d’années et jusqu’à une époque récente. On y trouve des peintures rupestres visibles et plusieurs bâtiments ont été préservés. Ces lieux racontent différents pans du passé : l’exploitation minière, l’histoire des bâtiments publics et une longue histoire de peuplement humain coexistent.

Alpine offre un autre point de repère culturel : le Museum of the Big Bend se trouve sur le campus de la Sul Ross State University. La Fossil Discovery Exhibit illustre l’évolution des plantes et des animaux dans la région de Big Bend au cours de 130 millions d’années d’histoire géologique. Elle est entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant et complète la visite des sites historiques par une perspective d’histoire naturelle de la région.

Sentiers naturels et repères pour votre visite

À Dugout Wells, le Chihuahuan Desert Nature Trail commence en face de l’aire de pique-nique, de l’autre côté de la route ; un panneau en bois brun indique le point de départ. Dugout Wells est une oasis ombragée, avec des peupliers et des tables pour pique-niquer et observer les oiseaux. Les amateurs d’observation de la nature y trouveront des repères concrets, que ce soit pour profiter de l’aire de pique-nique ou pour prendre le départ du sentier naturel.

Le Rio Grande Village Nature Trail comprend une passerelle plane et accessible aux fauteuils roulants qui traverse une zone humide. Le sentier est adapté à l’observation des oiseaux et à la photographie. Le corridor riverain de Rio Grande Village offre également des possibilités d’observation des oiseaux toute l’année. Pour planifier vos itinéraires, vous trouverez d’autres sentiers aux profils variés : la randonnée jusqu’à Dog Canyon est de difficulté modérée, fait quatre miles aller-retour et suit un chemin bien balisé. Le Santa Elena Canyon Trail se termine à l’endroit où la paroi du canyon rejoint le Rio Grande.

Le Big Bend Ranch State Park s’étend le long du Rio Grande, du sud-est de Presidio jusqu’aux environs de Lajitas, et se trouve dans les comtés de Brewster et de Presidio. En 2018, l’International Dark-Sky Association lui a décerné la certification Gold Tier Dark Sky Park. Le parc offre également environ 238 miles de sentiers polyvalents adaptés aux randonnées à cheval. Ces informations peuvent vous aider à choisir parmi différents centres d’intérêt lors de la planification de votre voyage : l’observation paisible de la nature, une randonnée dont les caractéristiques sont bien définies ou des sentiers adaptés aux promenades à cheval.

Pour planifier votre visite du parc national de Big Bend, vous pouvez télécharger des cartes et du contenu hors ligne grâce à l’application mobile du National Park Service. Avec le tracé de la U.S. Highway 385 et les descriptions détaillées des sentiers naturels, vous disposerez de plusieurs repères pour choisir les sites qui correspondent à votre séjour.

Découvrez d’autres destinations : Alpine, Terlingua, Lajitas, Marathon, Wichita, Crosby County, Oldham, Kimble County.

Voir l’aperçu général du voyage : Texas.