Comté de Jackson : parc national des Badlands et Delta-01

Le parc national des Badlands se trouve en partie dans le comté de Jackson ; sa North Unit s’y trouve également en partie. Le centre de contrôle de lancement Delta-01 se situe dans l’ouest du comté de Jackson. Les possibilités de visite vont des sentiers et points de vue à une visite guidée par un ranger sur réservation.

Delta-01 et l’histoire du missile Minuteman

Le centre de contrôle de lancement Delta-01 se trouve dans une prairie à herbes mixtes, environ un demi-mile au nord de la sortie 127 de l’Interstate 90. Le paysage et le site donnent à cet endroit des accents différents : la prairie ouverte y côtoie l’histoire du système Minuteman. L’accès au centre de contrôle de lancement est possible uniquement dans le cadre d’une visite guidée par un ranger, payante et sur réservation préalable. Les modalités de réservation pouvant changer, vérifiez les conditions avant de planifier votre visite. Les visiteurs peuvent également effectuer une visite sur téléphone portable de l’extérieur de Delta-01. Un film de 30 minutes présenté dans le parc, « Beneath The Plains: The Minuteman Missile On Alert », retrace lui aussi l’histoire du missile Minuteman.

Parc national des Badlands : paysages et sentiers

Le parc national se caractérise par ses prairies indigènes à herbes mixtes, sa faune, ses fossiles et ses paysages célestes impressionnants. Le parc est ouvert 24 heures sur 24, sept jours sur sept ; les conditions routières peuvent varier selon la saison. La State Highway 44 offre un autre accès panoramique au parc. La Badlands Loop Road, également appelée Highway 240, est une route goudronnée à deux voies qui traverse la North Unit.

Le Door Trail commence par une passerelle en bois de 226 yards, accessible aux personnes à mobilité réduite. Elle mène à travers une ouverture dans la Badlands Wall jusqu’à un point de vue sur les Badlands. Le Fossil Exhibit Trail est une boucle entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, avec une passerelle en bois, des répliques de fossiles et des expositions sur des êtres vivants disparus. Ces sentiers proposent des expériences différentes : le Door Trail met l’accent sur le passage à travers la Badlands Wall et le panorama, tandis que le Fossil Exhibit Trail propose une boucle avec ses répliques de fossiles et ses expositions.

Le Notch Trail traverse un canyon, passe par une échelle en bois, puis longe une paroi rocheuse jusqu’à un point de vue impressionnant sur la White River Valley. Depuis le 31 août 2026, il est fermé jusqu’à nouvel ordre pendant que le personnel du parc répare une section de l’échelle. Vérifiez son statut actuel avant de prévoir votre visite.

Ciel nocturne et autres activités du parc

Le parc national des Badlands bénéficie d’un ciel nocturne très dégagé, car il n’est entouré d’aucune grande ville ni d’autres sources importantes de pollution lumineuse. Un programme estival d’observation du ciel nocturne est proposé chaque soir dans l’amphithéâtre du Cedar Pass Campground, entre le Memorial Day et le Labor Day. Le programme saisonnier pouvant changer, vérifiez les dates à l’avance. Le Badlands Astronomy Festival, organisé chaque année, réunit des spécialistes des sciences spatiales, des astronomes amateurs, des éducateurs et des visiteurs.

Dans le Fossil Preparation Lab du Ben Reifel Visitor Center, dans la North Unit, les visiteurs peuvent observer des paléontologues au travail et échanger avec eux. Les disponibilités du laboratoire peuvent varier selon la saison ; renseignez-vous donc sur la situation actuelle avant votre visite. Les activités du parc offrent ainsi des expériences différentes : l’observation du ciel nocturne met l’accent sur le paysage de nuit, tandis que le laboratoire permet de découvrir le travail sur les fossiles.

Musée et salle de dégustation à Kadoka

Le Kadoka Depot sert aujourd’hui de musée et est inscrit au National Register of Historic Places. À Kadoka, la Badlands Distillery propose des spiritueux artisanaux produits localement dans sa salle de dégustation. Les horaires d’ouverture de la salle pouvant varier, il est conseillé de vérifier à l’avance si elle est accessible aux visiteurs. Pour préparer votre voyage, le musée du Kadoka Depot, les dégustations à la Badlands Distillery, les sentiers du parc et Delta-01 offrent différents points d’intérêt thématiques.

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