Horry : côte, nature et histoire

À Horry, les forêts côtières, les paysages aquatiques et l’histoire donnent lieu à des expériences de voyage très variées. Le Myrtle Beach State Park s’étend le long de la côte du Grand Strand, dans une forêt maritime proche du littoral. Il a ouvert en 1936 en tant que premier parc du réseau des parcs d’État de Caroline du Sud. À Little River, les Vereen Memorial Historical Gardens se trouvent le long de l’Intracoastal Waterway et couvrent plus de 115 acres de forêts et de marécages. On y trouve un tronçon du Kings Highway d’origine, une route coloniale entre Boston et Charleston.

Forêts côtières et espaces naturels remarquables

Le Lewis Ocean Bay Heritage Preserve abrite le plus grand ensemble de Carolina Bays de Caroline du Sud. Ses paysages comprennent des savanes de pins, des forêts marécageuses d’eaux noires et un tronçon du Socastee Swamp. Cet ensemble se distingue nettement de la forêt maritime du Myrtle Beach State Park et illustre d’autres facettes des paysages de Horry. Dans le comté de Horry, le Waccamaw National Wildlife Refuge comprend les parties inférieures du Waccamaw River.

Activités sur l’eau et à terre

Près de Socastee, le Southeast Coast Saltwater Paddling Trail mène au canal de l’Atlantic Intracoastal Waterway. Le Cox Ferry Recreation Area, près de Conway, permet de faire du kayak, du vélo de montagne et de la randonnée. Le Horry County Bike & Run Park se trouve le long de l’Intracoastal Waterway, près de River Oaks Drive, à Carolina Forest ; son parking sert de premier point de départ officiel de l’East Coast Greenway en Caroline du Sud. Le Conway Riverwalk donne accès aux rives du Waccamaw River.

Ces indications offrent différents repères pour organiser sa journée : le Cox Ferry Recreation Area propose trois activités, le point de départ officiel de la Greenway est un élément marquant du Bike & Run Park, et le Conway Riverwalk donne accès aux berges du fleuve. La planification permet ainsi de déterminer si l’on souhaite privilégier l’activité à terre, une sortie en kayak ou la proximité du fleuve.

Histoire culturelle sur la côte et dans l’arrière-pays

Atlantic Beach a été fondée vers 1934 comme station balnéaire destinée aux personnes noires, auxquelles la ségrégation raciale interdisait l’accès aux autres plages de la région. Atlantic Beach est l’une des rares communautés côtières des États-Unis fondées et gouvernées par des personnes noires. L’histoire du littoral se reflète aussi dans l’évolution du shag : né des danses dans les pavillons de Myrtle Beach et d’autres pavillons, ce style de danse a été désigné danse officielle de Caroline du Sud en 1984. Entre 1902 et 2006, quatre pavillons de plage se sont succédé à Myrtle Beach ou dans les environs. Ils ont été construits par Burroughs & Chapin Co. ou Myrtle Beach Farms Co.

Dans l’arrière-pays aussi, les lieux sont marqués par différents thèmes historiques. Dans les années 1870, Socastee était un important centre de production et de distribution de produits de l’industrie de la résine de bois, comme la térébenthine et le goudron. Le Socastee Historic District a été inscrit au National Register of Historic Places en 2002. Le Galivants Ferry Historic District a rejoint le registre en 2001. La scierie historique de Bucksport a d’abord été exploitée sous le nom de Pope’s Mill, puis rebaptisée Buck’s Lower Mill.

Musée et histoire agricole

Le Horry County Museum est consacré à l’histoire, à la préhistoire et à l’histoire naturelle du comté de Horry, qu’il fait découvrir au moyen d’expositions, de programmes éducatifs et d’événements. Ses expositions d’histoire naturelle comprennent des alligators d’Amérique, des ours noirs d’Amérique, des serpents et des rapaces. L’aquarium d’eau douce illustre la vie dans les rivières et les lacs de la région.

La L. W. Paul Living History Farm offre un autre regard sur le passé. Elle présente la vie dans une ferme à un cheval entre 1900 et 1955. Les visiteurs peuvent y découvrir la vie d’une communauté agricole à l’époque représentée et observer des activités courantes dans les fermes familiales traditionnelles. Le musée et la ferme mettent ainsi l’accent sur des aspects différents : l’histoire, la préhistoire et l’histoire naturelle du comté d’un côté, le quotidien d’une communauté agricole à une période donnée de l’autre.

Repères pour organiser son voyage

À l’aéroport international de Myrtle Beach, les terminaux abritent des centres d’information de Visit Myrtle Beach, qui proposent des renseignements et des recommandations aux visiteurs.

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