Batesville : moulin textile et histoire locale

L’histoire locale de Batesville est étroitement liée à la production textile. William Bates a ouvert un moulin textile aux rapides de Rocky Creek ; Batesville a reçu son nom en son honneur. Le moulin de Batesville a été construit vers 1830. Pour les voyageurs qui tiennent aussi compte de l’héritage historique dans le choix d’une destination, ce lien constitue un thème central évident : le nom de la ville, le moulin et William Bates sont indissociables.

Le nom, le moulin et les bâtiments

Les bâtiments historiques datent de différentes périodes. Une maison d’habitation conservée, construite pour les ouvriers du moulin de Batesville, remonte probablement à la période comprise entre 1812 et 1830. Le moulin lui-même a été construit vers 1830 ; la datation de la maison s’étend donc aux années qui précèdent et entourent la construction du moulin. La William Bates House est un bâtiment de style vernaculaire datant d’environ 1835, qui revêt une importance particulière en tant qu’ancien domicile du pionnier du textile William Bates. Les deux liens avec Bates sont distincts : le nom de la ville vient de l’exploitant du moulin, tandis que la William Bates House est son ancien domicile. Ainsi, le site de production, la maison des ouvriers et la demeure de Bates constituent trois références historiques distinctes.

La production de coton dans la région

Le moulin à coton de Batesville comptait parmi les premiers du district de Greenville. En 1840, des produits en coton d’une valeur de 72 000 dollars ont été fabriqués dans le comté de Greenville, principalement dans l’usine de William Bates à Batesville. La primauté concerne le district de Greenville, tandis que la valeur de production concerne le comté de Greenville et une année précise. On peut ainsi distinguer la place du moulin dans la région du total de la production à l’échelle du comté.

Dans la région de Batesville, des paquets de fil de cinq livres servaient de monnaie légale. Outre la fabrication de produits en coton, le fil jouait donc un autre rôle économique : il servait également de moyen de paiement. Cet aspect vient compléter l’histoire du moulin par un autre élément de l’économie textile régionale.

Église et contexte historique

L’Ebenezer Church fait également partie de l’histoire locale. En 1848, William Bates et Philip C. Lester ont chacun cédé une partie du terrain de l’église à ses administrateurs. Cet événement constitue un point de référence distinct de la production textile : il concerne un transfert de terrain et nomme les deux personnes impliquées. Ebenezer Methodist et Bethel Methodist, à Simpsonville, comptaient parmi les dernières églises méthodistes du comté de Greenville à organiser des réunions de camp. Les aspects religieux sont ici distincts : d’un côté, un transfert de terrain daté ; de l’autre, une tradition historique de réunions de camp dans le comté.

Repères historiques

La chronologie va de la maison des ouvriers, probablement datée de cette période, à la construction du moulin vers 1830 et à la William Bates House vers 1835, puis à la production à l’échelle du comté en 1840 et au transfert de terrain lié à l’église en 1848. Le quartier historique de Batesville était centré sur l’intersection actuelle de Pelham Road, de la SC Highway 14 et de Batesville Road. Ce repère géographique vient ainsi compléter la chronologie en fournissant un lieu précisément nommé.

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