Ridgeway : histoire locale et concours de barbecue Pig on the Ridge

Ridgeway rassemble plusieurs aspects de l’histoire locale : l’ancienne fonction de « plus petit poste de police du monde » comme fontaine municipale, l’expédition du coton et le rôle du chemin de fer dans la croissance de la ville, ainsi qu’un quartier historique comptant environ 31 bâtiments. S’y ajoutent l’histoire d’un ancien bâtiment commercial, un lien avec le cinéma et le concours annuel de barbecue Pig on the Ridge. Pour choisir votre voyage, l’histoire locale et une date précise d’événement constituent donc deux points d’intérêt distincts.

Histoire locale, de la fontaine au quartier historique

Ridgeway était à l’origine connue sous le nom de New Town. Un bâtiment témoigne d’une histoire particulière : avant de devenir un poste de police en 1940, le « plus petit poste de police du monde » était la fontaine de la ville. Le bâtiment a donc rempli deux fonctions bien distinctes : d’abord une fontaine, puis un poste de police à partir de 1940. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire de bâtiments particuliers y trouveront un changement de fonction clairement daté dans l’histoire locale.

Le quartier historique de Ridgeway comprend environ 31 bâtiments. Il est remarquable en tant qu’exemple de ville de la période autour du tournant du XXe siècle, largement préservée. L’accent n’est donc pas mis sur l’histoire d’un seul bâtiment, mais sur la caractérisation historique d’une ville. Le nombre approximatif indique l’étendue du quartier ; son importance tient à sa reconnaissance comme ville largement préservée de cette époque. En comparaison, le poste de police raconte l’histoire d’un bâtiment particulier, avec un tournant en 1940.

Coton, chemin de fer et développement de la ville

L’histoire du coton prend une forme plus concrète au Cotton Yard. C’est ainsi que s’appelle l’espace situé derrière le « plus petit poste de police du monde ». Les cultivateurs de coton l’utilisaient comme aire de dépôt pour acheminer leur coton jusqu’au train, afin de l’expédier vers la ville. Le chemin de fer a favorisé la croissance de Ridgeway. Le Cotton Yard relie ainsi la préparation du coton pour son expédition à son transport par train ; le rôle du chemin de fer dans le développement de la ville complète ce tableau de l’évolution locale.

Un ancien commerce et un lien avec le cinéma

Le bâtiment qui abrite l’Isaac C. Thomas Historical Museum était à l’origine l’Isaac C. Thomas Mercantile Store, construit en 1885. Son histoire concerne un bâtiment commercial en particulier et complète l’étude du quartier historique en évoquant l’ancienne utilisation de cette maison. Le « plus petit poste de police du monde » a aussi un lien ultérieur avec le cinéma : il apparaît dans le film « Staying Together », tourné à Ridgeway en 1989. Pour ce monument, l’ancienne fonction de fontaine, celle de poste de police à partir de 1940 et le lien avec le film de 1989 s’inscrivent donc dans des contextes temporels distincts.

Planification des dates et visites à pied

Ridgeway organise le concours annuel de barbecue Pig on the Ridge le premier week-end de novembre. Si ce concours compte dans le choix de vos dates, vérifiez la date précise de l’événement avant votre voyage. Vous pourrez ainsi déterminer si vous souhaitez visiter Ridgeway principalement pour son histoire locale ou en fonction de cet événement.

Des guides pour les visites à pied sont disponibles au Visitor’s Center de Ridgeway. Comme leur disponibilité peut varier, vérifiez avant de prévoir une visite à pied si un guide est disponible.

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