Washington : nature, histoire et musées

Les réserves naturelles offrent des sentiers et des paysages variés ; les musées retracent l’histoire autochtone, la navigation et le passé rural de la région. Vous pouvez également inclure dans votre programme la traversée en ferry jusqu’à Block Island.

Réserves naturelles, étangs et sentiers

Le Trustom Pond National Wildlife Refuge s’étend sur 787 acres à South Kingstown, dans le comté de Washington. En son centre se trouve Trustom Pond, un étang côtier d’eau salée de 160 acres. Le réseau de sentiers de la réserve fait environ 3 miles. La superficie de l’étang et la longueur du réseau de sentiers vous donnent deux mesures différentes du paysage : l’étendue du plan d’eau et la distance totale couverte par les sentiers.

Le Ninigret National Wildlife Refuge compte plus de 4 miles de sentiers de promenade. Depuis certains tronçons de la plupart des sentiers, vous pouvez admirer le Ninigret Pond. Le Cross Refuge Trail traverse des zones propices à l’observation des oiseaux. De nombreux oiseaux migrateurs utilisent les points d’eau douce qui s’y trouvent pour se reposer et reprendre des forces. À titre de comparaison générale, le réseau de sentiers de Ninigret est donc plus long que celui de Trustom Pond, qui fait environ 3 miles ; les points forts décrits diffèrent également : à Ninigret, l’accent est mis sur les zones d’observation des oiseaux et les vues sur l’étang, tandis qu’au Trustom Pond, un grand étang côtier d’eau salée se trouve au cœur de la réserve.

Sur Block Island, un sentier pittoresque offrant une vue sur la mer mène au North Light. Le phare est entouré de terrains du Block Island National Wildlife Refuge. Le sentier mène ainsi à une destination bien précise : le North Light, que vous rejoignez en profitant de la vue sur la mer.

Musées et traces du passé

Le Tomaquag Museum est le seul musée du Rhode Island entièrement consacré à l’histoire des peuples autochtones de cette région. Son programme guidé comprend une visite d’une heure, avec une présentation interactive et la découverte d’expositions sur la culture, l’histoire et l’art autochtones. Le musée propose également des cours de perlage, de poterie, de tissage et de peinture. Si vous prévoyez un cours ou une visite guidée, vérifiez à l’avance les modalités de réservation et les horaires en vigueur.

Le Gilbert Stuart Birthplace and Museum présente la maison natale de la famille Stuart, datant de 1750, restaurée et meublée de manière authentique. Le South County Museum met à l’honneur l’histoire rurale du sud du Rhode Island et la préserve depuis 1933. Ces maisons et collections abordent des sujets différents : l’une porte sur une demeure historique, l’autre sur l’histoire de toute une région.

La collection du Block Island Historical Society Museum comprend des outils et des pointes en pierre manisseans, des représentations des débuts de la navigation et de l’agriculture en Nouvelle-Angleterre, des objets de l’époque coloniale ainsi que des photographies historiques de l’époque victorienne. Le bâtiment du musée figure au National Register en tant qu’élément de l’Old Harbor Historic District. La collection et le statut du bâtiment offrent ainsi deux approches différentes de l’histoire de Block Island.

L’histoire est également évoquée le long d’un sentier au Ninigret National Wildlife Refuge. Sur le « Trails Through Time », des panneaux explicatifs retracent l’histoire glaciaire, l’agriculture d’autrefois, les premières sociétés autochtones et l’utilisation du Ninigret Pond. Ils montrent aussi la transformation d’un terrain d’aviation en réserve naturelle. Le site était auparavant le Charlestown Naval Auxiliary Landing Field, créé pendant la Seconde Guerre mondiale pour entraîner les pilotes aux appontages simulés sur porte-avions.

Traversée en ferry et autres attraits de la région

Pour le trajet de Point Judith à Block Island, deux durées indicatives sont généralement données : la traversée en ferry classique dure 55 minutes et celle en ferry rapide, 30 minutes. Les temps de traversée peuvent varier selon les conditions ; consultez donc les horaires à jour pour le jour de votre voyage.

À l’échelle de la région, South County compte 20 plages publiques où se faire bronzer, se détendre et se baigner. Les conditions d’accès et le nombre de plages disponibles peuvent changer ; renseignez-vous sur les conditions locales avant de vous rendre à la plage.

Découvrez d’autres destinations : Bonnet Shores, Westerly, Block Island, Charlestown, Point Judith, South Kingstown, North Kingstown, Narragansett.

Consultez l’aperçu général du voyage : Rhode Island.