Northumberland : paysages fluviaux et histoire régionale

Sur Packers Island, le regard se porte directement sur la rivière Susquehanna : la section Marina du parc d’État de Shikellamy couvre 50 acres et se trouve à la pointe de l’île, dans le comté de Northumberland. Les paysages fluviaux et les différents chapitres de l’histoire régionale offrent plusieurs possibilités pour donner une orientation à un voyage à Northumberland.

Paysages fluviaux et sentiers en plein air

La section Marina propose deux mises à l’eau, des sentiers revêtus et des vues directes sur la rivière Susquehanna. L’aire de repos Point, à la marina de Shikellamy, offre une vue panoramique sur le lac Augusta et la rivière. Kury Point est un belvédère situé à la pointe sud de Packers Island. Le parc d’État de Shikellamy comprend également des espaces où faire de la randonnée, pique-niquer et faire du vélo.

Le parc d’État de Shikellamy est ouvert tous les jours, toute l’année, du lever au coucher du soleil ; les aires de fréquentation diurne ferment à la tombée de la nuit, et certaines installations peuvent avoir des horaires différents. La section Marina compte plus de 90 places pour les véhicules avec remorque à bateau et 750 places pour les véhicules seuls. Avant votre visite, vérifiez les informations à jour concernant le stationnement et les installations nautiques.

Le lac Augusta est un lac saisonnier de 3 060 acres, formé par un barrage gonflable. Celui-ci se trouve à deux miles en aval du parc d’État de Shikellamy. Lorsque le barrage est entièrement gonflé, le lac offre quatre miles de navigation sans obstacle ; les niveaux d’eau varient selon la saison.

Le parc d’État de Milton est une île de 82 acres située dans la branche ouest de la rivière Susquehanna, entre les boroughs de Milton et de West Milton. Sa moitié sud est boisée et se prête à la randonnée et à l’observation de la nature. Les réservoirs du secteur Roaring Creek de la forêt domaniale de Weiser offrent une autre combinaison de sentiers et de plans d’eau : un sentier polyvalent de huit miles traverse des vallées tranquilles, longe des réservoirs et passe dans des paysages forestiers.

La navigation sur les réservoirs McWilliams et Kline, dans le secteur Roaring Creek, est autorisée avec des moteurs électriques et des embarcations non motorisées. Les réservoirs couvrent respectivement 184 et 31 acres ; vérifiez la réglementation en vigueur avant la mise à l’eau. Dans le sud-est du comté de Northumberland, près de Coal Township, l’Anthracite Outdoor Adventure Area est un site familial consacré aux activités de loisirs motorisées et non motorisées, aménagé sur environ 7 500 acres de terrains houillers loués. Un sentier de randonnée gratuit et ouvert au public, doté de stations de remise en forme et de belvédères, fait 3,1 miles et peut être emprunté toute l’année.

L’histoire, du fort aux visites à pied des villes

Les voies de transport historiques du comté de Northumberland se sont développées, passant des pistes commerciales des peuples autochtones aux sentiers équestres et aux routes, puis aux canaux et aux chemins de fer. La division Susquehanna du canal de Pennsylvanie longeait la rive ouest de la rivière sur 39 miles jusqu’à son terminus près du pont de Northumberland. Cette succession inscrit l’histoire des transports de la région dans une longue perspective.

De la guerre de la Conquête à la fin de la Révolution américaine, Fort Augusta fut la forteresse de Pennsylvanie dans la haute vallée de la Susquehanna. Pendant la guerre d’indépendance américaine, le fort servit de quartier général aux forces américaines dans la vallée. Sur le site, on peut voir la maquette à l’échelle depuis la plateforme d’observation pendant la journée ; le puits d’origine et le magasin à poudre des années 1750 sont également conservés.

Le musée Hunter House présente des découvertes archéologiques issues de fouilles effectuées sur le site, notamment des objets provenant de la forge morave de 1743, ainsi que des artefacts des peuples autochtones d’Amérique et de Fort Augusta. Les personnes intéressées par l’histoire familiale et locale trouveront à la bibliothèque Charlotte Darrah Walter d’anciens journaux, des registres fiscaux sur DVD et des ouvrages de référence généalogiques.

La Joseph Priestley House, qui comprend une demeure et un laboratoire, est à la fois un National Historic Landmark et un National Historic Chemical Landmark. Le site comprend la chronologie Joseph Priestley Timeline, installée dans le Pond Building voisin ; des panneaux présentent différentes périodes de la vie de Priestley. La saison des visites guidées 2026 se déroule du 8 mars au 15 novembre. Les visites ont lieu les samedis et dimanches de 13 h à 16 h ; il est possible de prendre rendez-vous à l’avance. Les horaires saisonniers pouvant changer, vérifiez la date avant votre visite.

Les bâtiments eux-mêmes témoignent aussi de changements d’usage : la partie originale de la bibliothèque commémorative Priestley-Forsyth a été construite entre 1814 et 1828 comme maison de deux étages et a servi de 1829 à 1864 de Cross Keys Inn. Le quartier historique de Northumberland est remarquable pour son ensemble de maisons de style fédéral ancien et pour ses liens avec Joseph Priestley.

À Shamokin, le circuit des fresques murales mène aux œuvres d’artistes locaux qui rendent hommage à l’histoire et au patrimoine culturel de la ville. Une fresque de Shamokin évoque l’histoire de la région anthracifère, notamment l’exploitation historique du charbon et la prétendue industrie du charbon de contrebande. Le circuit pédestre illuminé Thomas Edison suit le parcours de la démonstration de l’éclairage électrique d’Edison à Shamokin, en septembre 1883. L’église catholique romaine St. Edward’s fut la première église éclairée grâce au système d’éclairage à incandescence à trois fils d’Edison. Le circuit des monuments de Shamokin est une promenade de 1,77 mile qui relie le mémorial JFK au monument Soldiers and Sailors, haut de 80 pieds.

À Sunbury, le quartier historique comprend des bâtiments représentatifs des principaux styles architecturaux depuis 1772. La visite autoguidée commence à l’angle de Market Street et de Second Street ; des places de stationnement se trouvent à proximité. Prévoyez environ une heure et quinze minutes.

Planifier votre voyage et l’emplacement de votre hôtel

Pour choisir un hôtel, commencez par définir le thème principal de votre voyage : la rivière et les activités nautiques, les sentiers de randonnée ou les visites historiques. Pour une visite autoguidée comme celle de Sunbury, un point de départ précis est indiqué. Comparez donc les adresses des hôtels avec les lieux et les points de départ des visites effectivement prévus dans votre itinéraire.

Découvrez d’autres destinations : Sunbury, Ralpho, York, Dauphin, le comté d’Indiana, le comté de Bradford, le comté de Montour, Allegheny.

Pour accéder à l’aperçu général des voyages : Pennsylvanie.