Découvrir Montgomery : sentiers au bord de l’eau, parcs et histoire

Montgomery associe des sentiers au bord de l’eau, de vastes espaces de plein air et des sites historiques. Le Perkiomen Trail longe le Perkiomen Creek sur plus de 20 miles, d’Oaks jusqu’au Borough of Green Lane ; il est relié au Schuylkill River Trail. Pour organiser votre voyage, vous pouvez ainsi choisir entre des sentiers aux points de départ et d’arrivée bien définis, de vastes paysages de parc et des sites historiques.

Sentiers au bord de l’eau et paysages de parc

Green Lane Park est un espace de plein air de 3 400 acres géré par le comté. Plus de 20 miles de sentiers polyvalents y sont aménagés pour la marche, la course et le vélo. Audubon Pennsylvania a reconnu le parc comme Pennsylvania Important Bird Area en 1996. Ses sentiers nature et cette distinction lui confèrent une vocation différente de celle des sites dont l’intérêt tient principalement à leurs bâtiments historiques.

Le Central Perkiomen Valley Park se trouve lui aussi au bord du Perkiomen Creek : il s’étend sur 800 acres et donne accès à plus de 19 miles du Perkiomen Trail. Plus petit, le Lower Perkiomen Valley Park couvre 107 acres ; il offre des vues sur le Creek et sert de point de départ au Perkiomen Trail. Le réseau de sentiers le relie également au John James Audubon Center at Mill Grove et au Valley Forge National Historical Park. Vous pouvez ainsi envisager les visites de parcs et les tronçons du sentier comme différentes composantes de votre itinéraire, sans confondre les divers sentiers.

Vous trouverez d’autres types de sentiers le long du Schuylkill River. Le Schuylkill East Trail relie Lock 60 à l’Upper Schuylkill Valley Park et emprunte principalement un terrain naturel. À Lock 60, au Schuylkill Canal Park, se trouvent une rampe publique de mise à l’eau et une boucle nautique de cinq miles. L’écluse encore en état de fonctionner a été construite dans les années 1820. Si vous préférez associer des sentiers pavés à des traces historiques, pensez au Norristown Farm Park : il propose plus de huit miles de sentiers pavés ainsi que d’autres sentiers nature rustiques. Son paysage comprend aussi un ruisseau peuplé de truites et des bâtiments datant du milieu du XVIIIe au début du XXe siècle, qui ont appartenu à des moulins, à une tannerie, à des fermes et au Norristown State Hospital.

Le Cross County Trail donne accès à plusieurs services de transports publics à Conshohocken et Plymouth Meeting. Un tronçon actuellement achevé s’étend sur trois miles, de Conshohocken à Germantown Pike, dans le township de Plymouth. Le Wissahickon Trail, quant à lui, est un sentier pédestre existant qui longe le Wissahickon Creek, de Stenton Avenue jusqu’à un point proche du Borough of Lansdale. Les différents points d’arrivée et itinéraires peuvent vous aider à choisir parmi les destinations nature.

Sites historiques et façons de les visiter

Les sites historiques racontent des chapitres différents. Le Peter Wentz Farmstead est un site historique restauré et une ferme en activité datant du XVIIIe siècle. Peter et Rosanna Wentz s’y sont installés pour la première fois en 1744 ; la maison a été construite en 1758 et est considérée comme un exemple remarquablement singulier de l’architecture coloniale des Pennsylvania Germans. Une visite audio à écouter sur smartphone permet de découvrir le domaine en autonomie et dure de 30 à 45 minutes. Le Pottsgrove Manor a été construit en 1752 pour la famille Potts et témoigne de l’élégance de l’architecture géorgienne ancienne. Son histoire évoque John et Ruth Potts et leurs 13 enfants, ainsi que les personnes rémunérées, sous contrat ou réduites en esclavage qui y ont vécu et travaillé. Des programmes spéciaux, des ateliers et des expositions sont consacrés à l’histoire du XVIIIe siècle.

Pennypacker Mills associe découvertes historiques et activités proposées toute l’année : visites guidées, expositions, promenades dans la nature, ateliers et événements spéciaux. La collection reflète les centres d’intérêt de Samuel W. Pennypacker (1843–1916), son mandat de gouverneur de Pennsylvanie de 1903 à 1907, la construction du State Capitol, l’histoire de la Pennsylvanie, l’histoire familiale et la culture des Pennsylvania Germans. Le site est également lié à des événements de la guerre d’Indépendance : George Washington et son armée ont campé à Pennypacker Mills et sur les terrains environnants du 26 au 29 septembre, puis du 5 au 8 octobre 1777.

Le John James Audubon Center at Mill Grove est un National Historic Landmark. Construit en 1762, Mill Grove fut la première résidence américaine de l’artiste et naturaliste John James Audubon. Plus de sept miles de sentiers et des vues saisissantes sur le Perkiomen Creek caractérisent la visite. Au Historic House at Mill Grove, des visites guidées par des médiateurs ont lieu du mercredi au dimanche à 11 h et à 12 h 30 ; vérifiez les horaires avant votre visite.

Le Valley Forge National Historical Park préserve l’emplacement du campement d’hiver de l’armée continentale dirigée par le général George Washington, de 1777 à 1778, pendant la guerre d’Indépendance américaine. Le domaine couvre 3 500 acres de prairies, de forêts, de paysages historiques et de monuments. Une visite en trolley de 90 minutes part du centre d’accueil. En comparaison avec les maisons historiques plus petites, les façons de visiter diffèrent : visite audio autonome, visite guidée du Historic House ou circuit en trolley dans un grand parc historique.

Choisissez ainsi votre séjour en fonction des expériences qui vous intéressent le plus à Montgomery.

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