Comté de McKean : le pont de Kinzua, les sentiers et l’histoire

Au viaduc de Kinzua, la passerelle s’étend sur 600 pieds le long des tours de soutien restantes. En chemin, vous pourrez admirer les gorges de Kinzua ; à son extrémité, une plateforme partiellement vitrée permet de regarder vers le bas. Le Kinzua Bridge State Park, qui s’étend sur 339 acres dans le comté de McKean, abrite le viaduc réaménagé. En plus de ce site remarquable, le comté propose des sentiers, des lieux chargés d’histoire et des musées aux thèmes variés.

Le pont de Kinzua et les activités de plein air

Le Kinzua Bridge State Park est ouvert tous les jours, toute l’année, de 8 h au coucher du soleil. Les conditions météorologiques et les travaux d’entretien peuvent affecter certaines installations et l’accès à la passerelle. Il est donc conseillé de consulter les avis les plus récents avant votre visite. Le centre d’accueil et le bureau du parc proposent des points de vue, des expositions en visite libre et des renseignements sur les environs. Les visiteurs peuvent pêcher la truite indigène dans le ruisseau Kinzua. Le Kinzua Bridge Scenic Byway est désigné comme un corridor partagé par les randonneurs et les cyclistes. Le réservoir appelé Kinzua Dam, également connu sous le nom d’Allegheny River Reservoir, fait aussi partie du paysage : il couvre 7 647 acres et se trouve en partie dans le comté de McKean.

Les sentiers varient en longueur et en configuration. Le Community Parks Trail de Bradford est une boucle facile, pavée, de 3,4 miles. Il relie les parcs de la ville, le campus de l’University of Pittsburgh at Bradford et le quartier historique. Le R.E. McDowell Trail de Bradford est, quant à lui, un sentier pavé de 1,4 mile reliant deux points et présentant des pentes modérées. Parmi ses caractéristiques figurent un ruisseau peuplé de truites, des ponts, des bancs et un pavillon.

D’autres parcours proposent des distances et des activités différentes : le North Country National Scenic Trail, à l’ouest de Bradford, est balisé sur 96,3 miles pour la randonnée itinérante, la randonnée pédestre et le camping. Le Rimrock Overlook Trail fait 1,3 mile et mène à un point de vue. Le Timberdoodle Flats Interpretive Trail, accessible aux personnes à mobilité réduite, se compose de deux boucles totalisant 1,75 mile. Près de Bradford, le Crook Farm Trail est une boucle de trois miles destinée à la randonnée ; dans le Kinzua Bridge State Park, le General Kane Trail est un sentier de randonnée facile de 1,6 mile. Le Kinzua Valley Trail, long de 10,5 miles, est destiné à la randonnée pédestre, au vélo, au ski de fond et au camping dispersé. Le Potato Creek Trail System est directement relié à l’Allegheny National Forest et aux réseaux de sentiers voisins du comté de McKean.

Histoire locale et culture régionale

À Smethport, le circuit pédestre du Smethport Mansion District suit une carte numérotée à travers les rues du village et permet de découvrir plus de 30 sites sélectionnés. L’église épiscopale St. Luke’s, située sur le parcours, est un exemple d’architecture néogothique anglaise ; elle a été conçue par William Halsy Wood. Le Melbury House, également sur le parcours, servait autrefois d’étape sur l’Underground Railroad, le réseau d’aide à l’évasion des personnes réduites en esclavage qui se dirigeaient vers le nord. À Bradford, Main Street fait partie du quartier historique ; le long de Congress Street se dressent des manoirs datant du boom pétrolier. Le History Trail relie des sites historiques à Smethport, Port Allegany, Eldred, Bradford, Mount Jewett et Kane.

Plusieurs musées présentent l’histoire de la région sous différents angles. Le Zippo/Case Museum s’étend sur 15 000 pieds carrés et abrite un atelier de réparation Zippo ainsi qu’une boutique phare Zippo/Case. L’Eldred World War II Museum présente l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et propose des expositions spéciales consacrées à cette période. Il évoque également une usine de munitions qui fonctionnait dans la région d’Eldred pendant la guerre. La Robert A. Anderson Library du musée compte plus de 8 500 ouvrages, dont des livres rares et épuisés.

Le Old Jail Museum de la McKean County Historical Society est installé dans une ancienne prison rénovée et, en tant qu’établissement éducatif, raconte l’histoire des communautés locales. Le musée de la société présente la collection d’armes Emery-Lewis, des objets de la guerre de Sécession et des pièces consacrées aux débuts de l’industrie. Le programme culturel de la Historical Society comprend des promenades historiques, des excursions en bus, des conférences, des reconstitutions, des dîners-spectacles et des festivals ; les dates des différents événements peuvent varier. Le Penn-Brad Oil Museum raconte, à travers les personnes, le matériel et les récits, le développement du premier champ pétrolifère au monde dont la valeur a atteint un milliard de dollars. Le Serenity Glass Park retrace l’histoire de la fabrication du verre à Port Allegany et souligne également l’importance des industries du gaz naturel et du bois pour la localité. À l’University of Pittsburgh at Bradford, le Bromeley Family Theater accueille toute l’année des concerts, des spectacles de théâtre et de danse, ainsi que des représentations communautaires.

Pour choisir un hôtel, vous pouvez d’abord déterminer si votre voyage sera surtout consacré aux sentiers et aux points de vue, à l’histoire locale ou aux musées et aux activités culturelles. La configuration des parcours constitue aussi un critère concret pour planifier votre séjour : à Bradford, vous avez le choix entre une boucle et un sentier reliant deux points, tandis que le North Country National Scenic Trail propose un itinéraire beaucoup plus long.

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Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Pennsylvanie.