Luzerne : parcs naturels, cascades et histoire de l’anthracite

Pour votre séjour à Luzerne, la nature et l’histoire offrent des attraits différents. Lacs, zones humides, forêts, gorges fluviales et cascades caractérisent les sites naturels ; les musées et bâtiments historiques évoquent la région charbonnière de l’anthracite et la vallée du Wyoming. Lors de la planification, vous pouvez choisir de privilégier le temps passé en plein air ou les expositions et l’architecture.

Lacs, forêts et cascades

Le Frances Slocum State Park s’étend sur 1 035 acres dans le comté de Luzerne. Le Frances Slocum Lake permet de faire du bateau et de pêcher ; il sert également d’habitat à de nombreuses espèces d’oiseaux, de poissons et d’autres animaux sauvages. Le parc propose des sentiers de randonnée et de VTT, ainsi qu’une vaste aire de loisirs à la journée pour pique-niquer et explorer les forêts. Le Patrick J. Solano Environmental Education Center présente des expositions sur les peuples autochtones et l’écologie du parc. On peut donc y combiner les activités nautiques, l’observation de la nature et l’éducation à l’environnement.

Le Nescopeck State Park s’étend sur 3 550 acres, soit une superficie supérieure à celle du Frances Slocum State Park. Le paysage se caractérise par ses zones humides, ses forêts riches en espèces et la diversité de ses habitats. Les sentiers de randonnée suivent le Nescopeck Creek, traversent des forêts et longent des zones humides. Des programmes d’éducation à l’environnement et des activités publiques de plein air sont proposés toute l’année. Un autre élément distingue les itinéraires : ici, le ruisseau, la forêt et les zones humides jalonnent le parcours, tandis que le Frances Slocum Lake permet aussi de faire du bateau et de pêcher.

Le Ricketts Glen State Park comprend le Glens Natural Area, classé National Natural Landmark. Le parc compte 22 cascades nommées, dont les Ganoga Falls, hautes de 94 pieds. Le Bear Creek Preserve, situé dans le canton de Buck, dans le comté de Luzerne, a été donné pour une superficie de 3 986 acres lors d’une mise à jour sur la conservation datée du 4 août 2025. Des randonnées exigeantes y traversent des forêts et des vallées de ruisseaux escarpées. Les trois cours d’eau qui traversent la réserve, Shades Creek, Bear Creek et Stony Run, sont classés comme cours d’eau de haute qualité pour la pêche en eau froide.

Gorges fluviales et sentiers

Le Lehigh Gorge State Park se caractérise par une gorge fluviale profonde aux parois abruptes, une végétation dense, des affleurements rocheux et des cascades. Dans le comté de Luzerne, le parc longe le Lehigh River depuis le Francis E. Walter Dam en direction de Jim Thorpe ; il s’étend également dans le comté de Carbon. Le Lehigh Gorge Trail suit le D&L Trail sur plus de 20 miles. L’ancienne voie ferrée abandonnée du Lehigh Gorge Trail permet de faire de la randonnée, du vélo, du tourisme et de la photographie ; le sentier est réservé aux usagers non motorisés.

Le D&L Trail s’étend sur 165 miles, de Bristol, en Pennsylvanie, à l’extérieur de Philadelphie, jusqu’à Wilkes-Barre. Dans le comté de Luzerne, il longe le Susquehanna River et emprunte l’ancienne voie ferrée de la Delaware, Lackawanna, and Western Railroad. Deux itinéraires distincts sont donc à retenir : le Lehigh Gorge Trail, qui longe le D&L Trail, et le parcours du D&L Trail le long du Susquehanna River. Vérifiez les conditions actuelles du sentier avant de partir. Le Lehigh Gorge State Park est ouvert toute l’année, du lever au coucher du soleil ; les périodes d’ouverture de certaines installations peuvent varier.

Histoire et culture de l’anthracite

Eckley Miners’ Village préserve l’histoire sociale et architecturale de la région charbonnière de l’anthracite, de ses villages miniers et de leurs habitants. Au Luzerne County Historical Society Museum, installé dans un bâtiment construit en 1893, une exposition permanente est consacrée aux peuples autochtones de la vallée du Wyoming. Des expositions temporaires racontent l’histoire des personnes, des lieux et des événements du comté de Luzerne.

Les bâtiments historiques et leurs différentes époques donnent également des repères : le Swetland Homestead présente des pièces historiques allant de la cuisine d’été des années 1790 au salon victorien des années 1860. Le Luzerne County Courthouse est inscrit au National Register of Historic Places. Le F.M. Kirby Center for the Performing Arts est un théâtre restauré dédié aux arts de la scène ; il sert également de cinéma pour des projections ponctuelles, ainsi que pour des films d’art et des films en langue étrangère. Construit en 1938, il était à l’origine un élégant cinéma situé sur Public Square. Ensemble, ces lieux illustrent différentes façons d’aborder l’histoire locale : les villages miniers, les expositions, les intérieurs historiques et l’évolution d’un bâtiment culturel.

Se rendre dans le comté de Luzerne

Le comté de Luzerne est accessible par les autoroutes Interstate 80, 81 et 84, ainsi que par la Northeast Extension du Pennsylvania Turnpike. L’aéroport international Wilkes-Barre/Scranton se trouve dans la partie nord du comté de Luzerne.

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