Comté de Cambria : sentiers, histoire des inondations et patrimoine industriel

Une voie ferrée aménagée en sentier traversant une vallée, les traces de l’exploitation du charbon et des lieux de mémoire consacrés à l’inondation de 1889 donnent à un séjour dans le comté de Cambria plusieurs orientations possibles. On y trouve aussi des sentiers dans les parcs d’État, un parcours urbain ainsi que des expositions sur l’immigration et l’histoire de l’acier. Pour planifier votre voyage, partez de votre principal centre d’intérêt : le plein air, un itinéraire précis ou un thème historique.

Des sentiers entre histoire industrielle et nature

Le Ghost Town Trail est une voie ferrée aménagée en sentier de 54 miles, avec une boucle continue de 32 miles. Il traverse la vallée du Blacklick Creek, en passant devant des hauts-fourneaux, d’anciens silos de chargement du charbon, des terrils et d’autres vestiges de l’histoire industrielle. Le paysage comprend des ruisseaux de montagne, des peuplements de rhododendrons, de nombreuses espèces de fleurs sauvages et des zones boisées fraîches. La nature et l’histoire industrielle se côtoient le long du même itinéraire.

Le Path of the Flood Trail offre une autre perspective historique. L’itinéraire relie le South Fork Dam endommagé au Stone Bridge de Johnstown. Ce parcours cyclable de 14 miles traverse l’ancien lit du lac et passe par les vestiges du barrage rompu. De nombreux panneaux expliquent l’histoire de l’inondation de Johnstown dans la vallée du Little Conemaugh River. Les longueurs indiquées correspondent à deux échelles différentes : 54 miles pour le Ghost Town Trail et 14 miles pour la piste cyclable du Path of the Flood.

Le Laurel Ridge State Park s’étend sur les comtés de Cambria, Fayette, Somerset et Westmoreland. Il est notamment connu pour le Laurel Highlands Hiking Trail, long de 70 miles, qui permet de randonner et de faire du trekking dans un environnement semi-sauvage. Dans le nord du comté de Cambria se trouve le Prince Gallitzin State Park. On peut notamment y pêcher, faire du bateau, camper, randonner et observer la faune.

Le domaine de loisirs Rock Run est davantage destiné aux parcours motorisés : il se trouve dans les zones rurales du nord du comté de Cambria et du sud du comté de Clearfield. Le Rock Run ATV Park propose plus de 140 miles de pistes pour différents véhicules motorisés. À l’est de Johnstown, en revanche, le Jim Mayer Riverswalk Trail est un sentier urbain de 3,1 miles qui longe le Stonycreek River, de Hornerstown jusqu’au quartier résidentiel de Riverside. Les Buttermilk Falls, hautes de 50 pieds, se trouvent à environ 0,7 mile de l’accès au sentier à Riverside.

L’histoire des inondations et de l’industrie en perspective

Le Johnstown Flood National Memorial se trouve à South Fork, dans le comté de Cambria, sur le site du South Fork Dam. Les visiteurs peuvent y voir les ruines du barrage. Le Johnstown Flood Museum est consacré à l’inondation de 1889 et au relèvement de Johnstown qui a suivi. Ces deux lieux offrent des points de vue différents sur le même événement historique : le site du barrage, d’une part, et l’histoire de l’inondation et de ses conséquences, d’autre part.

L’Allegheny Portage Railroad témoigne également d’une importante voie de transport du XIXe siècle. Premier chemin de fer à traverser les monts Allegheny, il a ouvert en 1834 une liaison directe entre Philadelphie et Pittsburgh. L’Allegheny Portage Railroad National Historic Site se situe dans les comtés de Cambria et de Blair, à la jonction des plateaux des Appalaches et des provinces de Ridge and Valley, dans le sud-ouest de la Pennsylvanie. Le site compte plus de 15 miles de sentiers répartis dans plusieurs secteurs du parc.

Le Johnstown Inclined Plane a été construit après l’inondation de 1889 afin de pouvoir contribuer à l’évacuation en cas de nouvelle inondation. Il gravit Yoder Hill avec une pente de 70,9 %. Pour découvrir un autre aspect de l’histoire industrielle, l’exposition « Forging a Nation: Johnstown Iron & Steel! » est présentée dans l’Iron & Steel Gallery du Heritage Discovery Center. Cette galerie de trois étages retrace l’histoire de l’industrie sidérurgique à Johnstown, des années 1700 à nos jours.

Expositions, activités locales et événements

Au premier étage du Heritage Discovery Center se trouve « America: Through Immigrant Eyes ». Des supports interactifs font découvrir aux visiteurs les images et les sons du quotidien des immigrants. Le Johnstown Children’s Museum se trouve au troisième étage du centre. À Johnstown, Heritage Johnstown ouvre également au public l’Ethnic Social Club le dernier vendredi de chaque mois ; la musique commence à 17 h 30. L’établissement ferme pendant l’été et certaines dates peuvent occasionnellement changer. Vérifiez donc les dates des événements à l’avance.

Le Duman Lake County Park est le seul parc de loisirs du comté exploité par le comté de Cambria et couvre 71 acres. Pour une expérience gastronomique locale, Vale Wood Farms fabrique sur place des glaces et des produits laitiers à partir du lait de ses propres vaches et propose des dégustations de glaces personnalisables. Les excursions et les visites vont ainsi des longs sentiers et des sites historiques aux expositions, en passant par un parc du comté et une activité agricole.

Découvrir d’autres destinations

Découvrir d’autres destinations : Spring Hill, Carrolltown, Hastings, Northern Cambria, Johnstown, Cresson, Loretto, South Fork, Ebensburg.

Retour à la présentation générale des voyages : Pennsylvanie.