Comté de Wallowa : rives, canyon et histoire culturelle

Un lac glaciaire au pied de hautes montagnes, une profonde gorge fluviale et des localités à l’histoire culturelle vivante confèrent au comté de Wallowa des facettes très diverses. La nature s’étend des lacs alpins et des prairies aux paysages de Hells Canyon. Des musées, un centre culturel et des célébrations récurrentes racontent l’histoire des habitants et des traditions de la région.

Lac, hautes montagnes et canyon

Le Wallowa Lake State Park se trouve entre l’extrémité sud d’un lac glaciaire pittoresque et les hauts sommets des Wallowa Mountains. Ouverte en saison, la Wallowa Lake Marina loue des emplacements à quai et différents types d’embarcations, notamment des kayaks et des bateaux à moteur. Si vous prévoyez de passer du temps au bord de l’eau, tenez compte des dates d’ouverture saisonnières de la marina lors de l’organisation de votre voyage.

L’Eagle Cap Wilderness offre un autre paysage alpin : des lacs et des prairies d’altitude s’étendent entre des pics et des crêtes de granit dénudés. Des vallées en U, façonnées par les glaciers, caractérisent également la région. Le relief crée un contraste marqué entre l’eau, les espaces ouverts en altitude et les crêtes rocheuses escarpées.

Le comté de Wallowa abrite le Hells Canyon National Recreation Area. Hells Canyon est considéré comme la gorge fluviale la plus profonde du continent nord-américain et descend à plus d’un mile sous la bordure occidentale de l’Oregon. Le réseau de sentiers de la zone de loisirs, du côté de l’Oregon, comprend environ 600 miles de sentiers.

L’histoire au Wallowa County Museum

Le Wallowa County Museum se trouve dans le bâtiment historique de la First Bank of Joseph, construit en 1888. En 1978, le bâtiment a été inscrit au National Register of Historic Places. Le musée conserve et présente des objets liés à l’histoire du comté, notamment des témoignages de l’héritage des Nez-Percés, ainsi que des pionniers et des colons. Différents chapitres de l’histoire régionale se rencontrent ainsi dans un édifice historique.

Culture nez-percée et célébrations communautaires

Le site de Nez Perce Wallowa Homeland s’étend sur 320 acres et est ouvert tous les jours, toute l’année, du lever au coucher du soleil. Au centre des visiteurs, des photos, des artefacts, des cartes et des œuvres d’art présentent le peuple du Wallowa Country et la culture nez-percée contemporaine. La visite permet ainsi de découvrir le site et d’en apprendre davantage sur sa culture et son histoire.

Tamkaliks a lieu chaque année en juillet à Wallowa, dans l’Oregon. Cette célébration de trois jours rend hommage à la culture nez-percée, à la communauté et au retour au pays. Elle se termine par un Friendship Feast, auquel tout le monde est invité. Si vous souhaitez inclure cette célébration à votre voyage, vérifiez les dates de l’année concernée.

L’histoire forestière de Maxville

Maxville était une ville forestière du comté de Wallowa, où vivaient des bûcherons afro-américains et blancs. Le Maxville Heritage Interpretive Center recueille, préserve et transmet l’histoire de cette communauté de bûcherons. Maxville offre ainsi une approche singulière de l’histoire de la région, à côté des thèmes abordés au musée du comté et au centre des visiteurs de Nez Perce Wallowa Homeland.

Le Maxville Gathering annuel a lieu la troisième semaine d’août. Avec Tamkaliks, célébré en juillet, il crée une distinction saisonnière claire entre deux événements récurrents pour les personnes intéressées par la culture. Avant votre voyage, vérifiez les dates de chacun si vous souhaitez assister à l’un d’eux.

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