Comté de Harney : oiseaux et grands espaces

Le comté de Harney réunit zones humides, hautes terres, paysages désertiques et reliefs volcaniques. Pour organiser un voyage dans la région, vous pouvez privilégier l’observation des oiseaux, la pêche et les grands espaces naturels, puis adapter votre séjour à vos centres d’intérêt.

Observer les oiseaux au Malheur National Wildlife Refuge

Au Malheur National Wildlife Refuge, l’observation des oiseaux est l’une des activités les plus prisées des visiteurs. Plus de 340 espèces d’oiseaux sont présentes dans la réserve. La plus grande diversité d’oiseaux aquatiques et de passereaux s’observe de la fin de l’hiver à la fin du mois de mai. Si vous souhaitez observer ces groupes d’oiseaux, cette période vous donne un repère saisonnier concret pour organiser votre séjour.

La réserve est ouverte tous les jours du lever au coucher du soleil et l’accès est gratuit. Le siège administratif dispose d’un sentier revêtu, accessible à tous ; vérifiez les conditions avant votre visite. Vous pouvez ainsi intégrer une promenade sur ce sentier à votre séjour, tout en consacrant le reste de votre visite à l’observation des oiseaux.

Steens Mountain : hautes terres et vastes panoramas

Steens Mountain est le plus grand horst plissé du nord du Grand Bassin. La zone de gestion et de protection coopérative de Steens Mountain (Steens Mountain Cooperative Management and Protection Area) comprend 428 156 acres de terres publiques, avec des gorges façonnées par les glaciers, des zones sauvages, des rivières sauvages et une faune et une flore variées. Ce paysage associe formations géologiques et habitats divers.

La route panoramique de l’arrière-pays de Steens Mountain (Steens Mountain Backcountry Byway), longue de 52 miles, donne accès à quatre campings et à des points de vue sur Kiger Gorge, East Rim, Big Indian Gorge, Wildhorse Gorge et Little Blitzen Gorge. Si vous organisez votre voyage autour des paysages de Steens Mountain, cet itinéraire vous fait découvrir plusieurs points de vue nommés, qui offrent chacun une perspective différente sur les gorges.

Steens Mountain propose également des activités hivernales : ski de fond et raquettes sont possibles, tandis que la motoneige est soumise à des restrictions. Selon la saison, votre visite peut donc s’articuler autour de différentes activités, allant des déplacements silencieux dans la neige à la conduite motorisée, qui est clairement limitée.

Rivières, lieux de pêche et lacs de montagne

Le Blitzen River abrite une population sauvage indigène de truites arc-en-ciel à flancs rouges (redband trout). Le sentier de la rivière Blitzen (Blitzen River Trail), long de 3,8 miles, commence au camping Page Springs et donne directement accès aux zones de pêche de la rivière. Les pêcheurs y trouvent un lieu de pêche précis, desservi par un sentier et un point de départ bien identifié.

Mann Lake attire également les pêcheurs grâce à son importante population de truites fardées de Lahontan. Situé en altitude sur Steens Mountain, dans un cirque glaciaire, Wild Horse Lake offre aux pêcheurs la possibilité de prendre des truites de ruisseau dans un cadre alpin. Ces deux lacs répondent ainsi à des intérêts de pêche différents : les truites fardées de Lahontan à Mann Lake et les truites de ruisseau à Wild Horse Lake.

Le désert d’Alvord et ses paysages volcaniques

La playa du désert d’Alvord est l’une des plus grandes de l’Oregon. Elle mesure environ six miles de large sur onze miles de long. Le désert d’Alvord est accessible toute l’année. De juin à novembre, les conditions sont généralement plus sèches ; la playa est alors habituellement assez sèche pour que les véhicules puissent y circuler. Cette période est particulièrement importante si vous prévoyez de traverser la playa en voiture. Le désert d’Alvord et les zones d’étude de la nature sauvage d’East Alvord (East Alvord Wilderness Study Areas) se trouvent à environ 70 miles au sud-est de Burns, dans les comtés de Harney et de Malheur.

Le Diamond Craters Outstanding Natural Area offre une autre perspective géologique. Ce site de 17 000 acres comprend des cratères et des évents volcaniques, des cônes de scories, des cônes de spatter, des tunnels de lave, des « driblet spires », un graben ainsi qu’un maar rempli d’eau. La diversité de ces formations en fait un thème paysager à part entière, à côté de la vaste playa et des gorges de Steens Mountain.

Lieux à visiter et traditions régionales

Le site de loisirs de Chickahominy (Chickahominy Recreation Site) compte 28 emplacements de camping et une rampe de mise à l’eau. Si vous souhaitez séjourner dans un lieu qui combine camping et accès à l’eau, vous pouvez tenir compte de ces deux caractéristiques concrètes dans votre organisation. L’hôtel Frenchglen a été construit vers 1917 pour accueillir les visiteurs de la commune.

La Harney County Fair & Rodeo est une tradition de longue date qui se tient en septembre ; les dates et le programme varient. À Burns et Hines, des marchés d’été proposent des produits frais, du miel et des pâtisseries. Les dates des marchés et leurs emplacements pouvant changer, vérifiez ces informations avant votre visite. Ces offres saisonnières complètent les activités de plein air par un aperçu des événements et des produits régionaux.

En privilégiant ces activités, vous pouvez orienter votre recherche d’hôtel en fonction de votre itinéraire.

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