Comté de Grant : fossiles, paysages fluviaux et histoire

Le comté de Grant associe histoire géologique et paysages fluviaux, ainsi que des témoignages de modes de vie différents. Le John Day Fossil Beds National Monument se trouve dans les comtés de Grant et de Wheeler ; le comté de Grant comprend également les sources du John Day River. Pour planifier votre séjour, vous pouvez choisir entre fossiles et musées, tronçons de rivière désignés et sentiers de la Strawberry Mountain Wilderness.

Fossiles et lieux historiques

Les roches sédimentaires du John Day Fossil Beds National Monument préservent un registre fossile de plantes et d’animaux couvrant près de 50 millions d’années, datant d’environ 50 à 5 millions d’années avant notre époque. La Clarno Unit abrite les couches rocheuses affleurantes les plus anciennes du monument. La Sheep Rock Unit comprend le Thomas Condon Paleontology Center et le James Cant Ranch Historic District, qui s’étend sur 200 acres. Le monument réunit ainsi des traces du temps géologique et un district historique, qui constituent deux thèmes de visite distincts.

Les musées du comté de Grant présentent eux aussi différents chapitres de l’histoire régionale. Le Grant County Historical Museum propose des expositions sur les populations autochtones, les mineurs qui découvrirent de l’or en 1862, les pionniers, les colons et les travailleurs chinois des champs aurifères. Le Grant County Ranch and Rodeo Museum documente la vie des cowboys à travers des photographies, des outils et des ouvrages. Le bâtiment historique du DeWitt Museum abritait autrefois le terminus occidental du Sumpter Valley Railroad. Cette ligne ferroviaire circulait entre Baker City et Prairie City de 1909 à 1933.

Kam Wah Chung réunissait une clinique de médecine chinoise, un magasin général, un centre communautaire et une habitation. L’accès au bâtiment historique est uniquement possible dans le cadre d’une visite guidée. Un itinéraire Scenic Bikeway commence à John Day, au Kam Wah Chung State Heritage Site. Un itinéraire Scenic Bikeway passe près de la Strawberry Mountain Wilderness et du Fossil Beds National Monument.

Paysages fluviaux et nature

Le John Day River offre différentes perspectives sur le paysage. Aux États-Unis, davantage de kilomètres de son cours que de celui de tout autre fleuve sont désignés comme rivière Wild and Scenic. Le rafting en eaux vives fait partie des activités de loisirs proposées sur le John Day Wild and Scenic River. Le corridor du John Day Wild and Scenic River abrite des cerfs mulets, des wapitis, des ours noirs, des faucons pèlerins et des pygargues à tête blanche.

Le South Fork John Day River est également désigné comme rivière Wild and Scenic : le tronçon protégé s’étend sur 47 miles. Il est possible d’y pêcher la truite. La piste non goudronnée South Fork John Day Back Country Byway suit le South Fork John Day River et offre des vues sur de profonds canyons, des forêts de genévriers et des forêts de pins ponderosa. Le tronçon de rivière, la possibilité de pêcher et la route sont autant de raisons différentes d’explorer la région.

Sentiers et expériences saisonnières

Deux sentiers de la Strawberry Mountain Wilderness permettent de découvrir des paysages différents. Le Strawberry Basin Trail traverse une forêt alpine et mène aux lacs, aux sommets et aux cascades du Lakes Basin. Le Strawberry Lake Trail fait le tour du Strawberry Lake.

Le Clyde Holliday State Recreation Site dispose toute l’année d’une aire de pique-nique et d’un camping. Un sentier d’interprétation suit une rive ombragée par des arbres jusqu’à un petit étang propice à l’observation de la faune. Le site offre ainsi à la fois des installations prévues pour faire une pause et une courte découverte thématique de la nature, sans garantir l’observation d’animaux.

Le Grant County Farmers Market est un marché en plein air organisé en été. Les vendeurs y proposent des produits qu’ils cultivent, élèvent ou fabriquent eux-mêmes. Comme il s’agit d’une activité saisonnière, vérifiez les dates avant votre visite. Pour votre séjour, vous pouvez ainsi distinguer les installations accessibles toute l’année au Clyde Holliday State Recreation Site d’une expérience de marché expressément axée sur l’été.

Pour planifier un séjour à l’hôtel dans le comté de Grant, il est utile de définir à l’avance le thème principal du voyage : fossiles et histoire régionale, sentiers de la Strawberry Mountain Wilderness, ou paysages fluviaux et activités nautiques. Les différents lieux à visiter vous offrent plusieurs points de départ, sans imposer un itinéraire précis ni un programme particulier pour la journée.

Découvrez d’autres destinations : John Day, Dayville, Long Creek, Curry, comté de Morrow, Jackson, comté de Gilliam, Linn.

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