Deer Island : nature et histoire sur le Columbia River

Les zones humides, les bras secondaires et les habitats fauniques du Columbia River sont au cœur des thèmes naturels de Deer Island. On y trouve également un sentier de promenade près de la station de recharge de Columbia River PUD et une histoire locale qui remonte à avant la fondation de la ville en 1843. Pour bien situer la région, il importe de considérer à la fois ses habitats particuliers et l’ensemble du Lower Columbia River.

Zones humides et faune du Columbia River

La zone d’opportunité de conservation de Deer Island offre un habitat au cerf de Virginie de Columbia, aux oiseaux migrateurs et aux saumons cohos. Elle abrite certaines des rares populations de cerfs de Virginie de Columbia (Odocoileus virginianus leucurus) de l’Oregon, une espèce classée menacée au niveau fédéral.

Un vaste bras secondaire traverse Deer Island et était historiquement lié aux régimes de marées et de crues du fleuve. Le Deer Island Slough est un bras secondaire du Columbia River, long de six milles et séparé du chenal principal. Une évaluation publiée en 2009 décrit historiquement la plaine inondable de Deer Island comme un paysage composé d’habitats de marais arrière et de bras secondaires influencés par les marées, dont fait partie le Deer Island Slough. Cette même évaluation situe plus de 1 821 hectares de la région de Deer Island dans la plaine inondable du Columbia River.

Les zones humides et les terres agricoles adjacentes de la région de Deer Island constituent un habitat important pour les oiseaux aquatiques du Lower Columbia River. Les îles du Lower Columbia River associées à la zone d’opportunité de conservation de Deer Island offrent également un habitat essentiel aux limicoles et aux oiseaux aquatiques migrateurs et hivernants. Pour situer l’avifaune, deux échelles sont donc pertinentes : les zones humides et les terres adjacentes de la région, ainsi que l’ensemble plus vaste des îles du Lower Columbia River.

Un article publié en 2016 rapporte que Deer Island peut accueillir temporairement 10 000 canards pendant la migration d’automne.

Observation de la nature et sentier de promenade

Un article publié en 2026 mentionne environ 60 espèces d’oiseaux observées lors de relevés au Deer Island Slough, notamment la sittelle à poitrine blanche, l’hirondelle noire, des pygargues à tête blanche nicheurs et des grandes aigrettes. Les relevés effectués au Slough ont également permis de recenser six espèces de reptiles indigènes et quatre espèces d’amphibiens indigènes. Le Deer Island Slough abrite aussi la plus grande population de tortues du comté de Columbia.

Une station de recharge pour véhicules électriques se trouve chez Columbia River PUD à Deer Island ; un sentier de promenade panoramique traverse le secteur de la station. Lors d’une étude menée dans le sud du Deer Island Slough en 2009, des saumons chinooks et cohos ont été capturés.

Histoire locale et commerce du saumon

Deer Island a été fondée en 1843. Un épisode antérieur remonte à 1829 : le capitaine John Dominis acheta alors du saumon à des Autochtones près de Deer Island. Il fut ensuite la première personne à exporter du saumon du Pacifique conservé vers la côte Est. Les saumons de la région furent salés dans 53 tonneaux de rhum vides, puis acheminés à Boston pour y être vendus.

La Columbia Stock Ranch se trouve à l’extrémité nord du Deer Island Slough. Il s’agit d’une propriété de 550 acres acquise par le Columbia Land Trust en 2012. Entre 2020 et 2022, le Columbia Land Trust a fait déplacer 37 cerfs de Virginie de Columbia vers le ranch.

Découvrez d’autres destinations : Clatskanie, St. Helens.

Accédez à l’aperçu général du voyage : comté de Columbia.