Comté de McCurtain : nature, faune et patrimoine culturel

Dans le comté de McCurtain, l’observation de la nature, les activités nautiques et l’histoire culturelle constituent des centres d’intérêt distincts pour les voyageurs. Pour choisir votre hôtel, vous pouvez d’abord décider si vous souhaitez privilégier l’observation des forêts et des oiseaux, les activités au bord de l’eau ou les sites historiques. Les lieux et les activités ont chacun leurs particularités et permettent d’organiser le séjour selon vos centres d’intérêt.

La nature entre forêts et zones humides

Le Little River National Wildlife Refuge est un site naturel remarquable. La forêt protégée qu’il abrite compte onze arbres record de l’État. La plateforme d’observation Duck Roost Slough permet d’observer et de photographier la faune ; 191 espèces d’oiseaux ont été recensées dans le refuge. La pêche est possible dans les deux petits lacs, Yanubbee Lake et Forked Lake, ainsi que sur plus de 17 miles le long de la Little River. Le refuge combine ainsi forêt, observation de la faune et plusieurs plans d’eau, sans que le séjour doive se limiter à une seule activité.

Les autres zones protégées se distinguent nettement par leur superficie et leurs paysages. Le McCurtain County Wilderness Area couvre environ 14 000 acres dans le nord du comté de McCurtain. L’Ouachita WMA – McCurtain & Tiak Unit couvre 133 000 acres dans le centre et le sud du comté. Sa sous-unité Broken Bow entoure le Broken Bow Lake et la Glover River. Le Red Slough WMA, quant à lui, couvre 5 280 acres et regroupe des vasières, des marais en formation, des forêts alluviales de feuillus, des prairies de basse altitude et de haute altitude, ainsi que des réservoirs permanents. Le site se prête à l’observation des oiseaux ; plus de 320 espèces y ont été recensées.

Activités nautiques, sentiers et autres expériences

Le Beavers Bend State Park se trouve sur les rives du Broken Bow Lake et de la Mountain Fork River. Sur le Broken Bow Lake, dans le parc, il est possible de pêcher, de faire du bateau et de pratiquer la plongée sous-marine. Pour ceux qui préfèrent marcher, le parc propose le David Boren Hiking Trail, long de 26 miles. Les activités nautiques et le sentier offrent des options différentes ; la longueur du parcours constitue un repère concret pour planifier votre visite, sans pour autant indiquer un temps de marche ou un niveau de difficulté.

D’autres activités sont axées sur l’observation des animaux et les promenades. Le Beavers Bend Safari Park propose un safari de 1,8 mile à travers des zones boisées et le long de ruisseaux. Dans le Walkabout, les visiteurs peuvent nourrir à la main certains animaux. Consultez les informations sur le safari et le Walkabout avant votre visite. Le Beavers Bend Depot & Trail Rides propose également des promenades à bord d’une réplique au tiers du train C.P. Huntington S.P., construit en 1863. À cheval, le parcours d’une heure couvre 2,5 miles à travers un paysage où l’on peut apercevoir la faune locale. Vous avez ainsi le choix entre une promenade en train et une randonnée à cheval dont la durée et la distance sont précisées.

Histoire et culture régionale

Le Museum of the Red River expose Acrocanthosaurus atokensis, le dinosaure officiel de l’État de l’Oklahoma. Le spécimen mesure près de 40 pieds de long. Au Forest Heritage Center, des dioramas présentent d’autres thèmes : les forêts préhistoriques, les Caddo, la fabrication du papier dans le Sud, l’industrie du bois des années 1940 et l’appréciation des forêts. Ensemble, ces établissements proposent différents points de vue sur l’histoire naturelle et culturelle, depuis le grand spécimen de dinosaure jusqu’aux représentations de plusieurs chapitres de l’histoire des forêts.

Les origines de la Wheelock Academy remontent à environ 1832. Situé dans le comté de McCurtain, l’établissement a été un internat pour les jeunes filles issues de communautés autochtones, principalement choctaw, de 1884 à 1955. Des visites guidées du musée et du site sont possibles sur demande ; renseignez-vous sur les modalités avant votre arrivée. Un autre bâtiment historique est la Barnes-Stevenson House, une maison victorienne restaurée et aménagée avec du mobilier d’époque datant de 1912. En novembre 1979, elle a été inscrite au National Register of Historic Places. Ces étapes viennent compléter les activités de plein air et de loisirs par des découvertes sur l’histoire, l’architecture et l’évolution des institutions régionales.

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