Comté d’Adair : paysages des monts Ozark et histoire cherokee

Le comté d’Adair associe les contreforts boisés des Boston Mountains à une histoire cherokee riche et complexe. Les espaces naturels du Barren Fork Creek, les lieux historiques du Trail of Tears et les traditions de Stilwell offrent différents points de repère aux voyageurs.

Paysages et repères géographiques

Le plateau des Ozarks, dans le comté d’Adair, comprend les contreforts boisés des Boston Mountains. L’Illinois River draine les parties nord et centrale du comté. Ces repères géographiques donnent une idée des paysages : les collines boisées et les zones fluviales y coexistent, plutôt que de réduire le comté à un seul lieu ou à une seule expérience.

Les routes traversent également le comté dans différentes directions : la U.S. Highway 62 va d’est en ouest, et la U.S. Highway 59 du nord au sud. Pour aller de Tulsa à Stilwell, un itinéraire consiste à prendre d’abord la Highway 412 vers l’est jusqu’à West Siloam Springs, puis la Highway 59 vers le sud jusqu’à Stilwell. Les itinéraires et l’état des routes pouvant changer, vérifiez le parcours avant votre départ.

Espaces naturels du Barren Fork Creek

Le Barren Fork WMA s’étend sur environ 497 acres le long du Barren Fork Creek, dans l’est du comté d’Adair. Le ruisseau offre toute l’année des possibilités de pêche à l’achigan, notamment à l’achigan à petite bouche (smallmouth bass). Le site constitue ainsi une destination concrète pour les voyageurs qui souhaitent passer du temps au bord de l’eau.

Dans l’ouest du comté, le Thomas A. Bamberger Sr. WMA s’étend également le long du Barren Fork Creek et couvre 301 acres. Depuis le lit du ruisseau, le terrain s’élève de plus de 200 pieds jusqu’à une forêt dense de chênes et de caryers. Un kiosque d’information se trouve à l’entrée nord. En comparaison, le Barren Fork WMA de l’est est plus vaste ; la description du Thomas A. Bamberger Sr. WMA met particulièrement en avant le dénivelé entre le lit du ruisseau et la forêt.

Histoire cherokee et lieux historiques

Le comté d’Adair a été créé à partir des districts de Going Snake et de Flint de la Nation cherokee. Le cimetière municipal de Stilwell fut un lieu de dispersion sur le Trail of Tears en 1838-1839. À Westville, Bushyhead’s Depot servait à distribuer des rations aux membres de la Nation cherokee qui arrivaient par le Trail of Tears. Le dépôt est désigné comme un lieu important du Trail of Tears National Historic Trail.

La mission située près de l’actuelle Westville s’appelait d’abord Breadtown, puis fut connue sous le nom de Baptist Mission. En 1841, le Baptist Board établit à Bushyhead’s Depot la Baptist Mission, qui comprenait une église, une école et une imprimerie. En août 1844, le premier numéro du Cherokee Messenger y fut publié — il s’agissait également du premier journal produit en Oklahoma. Ces étapes inscrivent le lieu dans l’histoire de l’éducation et de l’imprimerie en contexte cherokee.

D’autres édifices témoignent également de l’histoire régionale. Golda’s Mill, près de Stilwell, est inscrit au National Register of Historic Places. Le KCS Railway Depot revêt une importance pour l’histoire des transports à Stilwell. L’Opera Block est lié à l’époque où Westville était le siège administratif du comté d’Adair et à son rôle de centre de divertissement, lorsque les chemins de fer permettaient aux troupes itinérantes de vaudeville et de Chautauqua de s’y produire. Le Buffington Hotel, situé sur West Main Street à Westville, figure également au National Register. Construit en 1910, il répondait aux besoins d’hébergement des voyageurs.

Stilwell et les traditions locales

Le Stilwell Strawberry Festival a lieu chaque année depuis les années 1940 afin de promouvoir les fraises cultivées dans la région. Le festival comprend une course de 5 kilomètres. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de cet événement, vérifiez les dates à l’avance. Le Stilwell Farmers Market vend des produits frais de l’Oklahoma.

Pour passer la nuit en plein air, Adair Park propose 20 emplacements de camping rudimentaires ainsi que sept emplacements pour camping-cars avec branchements d’électricité et d’eau. Pour choisir, vous pouvez distinguer les emplacements de camping rudimentaires de ceux pour camping-cars, équipés de branchements d’électricité et d’eau.

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