Comté de McKenzie : badlands, sentiers de randonnée et histoire culturelle

L’unité nord du parc national Theodore Roosevelt se trouve dans le comté de McKenzie. Sa route panoramique de 14 miles longe le bord nord de la vallée de la Little Missouri River et traverse des badlands accidentés. Il est possible d’observer des bisons et des mouflons d’Amérique en chemin, mais leur présence n’est pas garantie. L’entrée de l’unité nord se trouve à environ 15 miles au sud de Watford City. Cette distance est donnée à titre indicatif ; vérifiez également l’état des routes pour planifier votre trajet.

Badlands et sentiers pour différents types de sorties

Les possibilités de randonnée dans l’unité nord vont des courtes promenades et des sentiers d’interprétation de la nature aux excursions à la journée et aux itinéraires dans l’arrière-pays. Le Little Mo Nature Trail est accessible aux personnes à mobilité réduite. Pour planifier vos sorties, vous avez le choix entre de courtes promenades et des excursions à la journée.

La réservation est obligatoire pour tous les emplacements du Juniper Campground. Pour camper dans l’arrière-pays de l’unité nord, vous devez obtenir un permis gratuit. Avant votre voyage, consultez les consignes du parc, car les procédures de réservation et d’obtention des permis peuvent changer.

Maah Daah Hey Trail et Long X Trail

Le Maah Daah Hey Trail traverse deux fois la Little Missouri River. À son extrémité nord, il relie le CCC Campground au Burning Coal Vein Campground, à son extrémité sud. L’itinéraire se prête à la randonnée pédestre, au vélo et à l’équitation. Son nom vient des Mandan Tribes et signifie « une terre qui durera longtemps ».

Le Long X Trail suit un tracé différent : au départ du CCC Campground, il longe le fond de la vallée de la Little Missouri River, puis monte le long de la Long X Divide en suivant une ancienne piste de convoyage du bétail. Ce sentier se prête également à la randonnée pédestre, au vélo de montagne et à l’équitation. Pour comparer les deux itinéraires, les deux traversées de la rivière et les points de départ et d’arrivée du Maah Daah Hey Trail, d’une part, et le passage du fond de la vallée à la Long X Divide sur le Long X Trail, d’autre part, vous fournissent des repères concrets.

Le Long X Visitor Center est le lieu central pour obtenir des informations générales destinées aux visiteurs. On y trouve également une souche fossilisée de cyprès des marais, qui pèse 17 000 livres et date de 60 millions d’années. Le Watford City Walking Path commence au Centennial Park, derrière le Children's Play Park, sur Main Street.

Musées et histoire régionale

Le McKenzie County Heritage Park & North Dakota Oil Museum comprend une reconstitution à l’échelle d’un derrick de forage et de reconditionnement. L’entrée est gratuite ; les dons sont les bienvenus. Le musée propose ainsi un angle différent de celui des expositions consacrées à l’histoire de l’exploration et à la vie quotidienne d’autrefois à Alexander et Grassy Butte.

Le Lewis & Clark Trail Museum of Alexander se trouve dans un bâtiment en briques de trois étages qui a servi d’école à Alexander de 1914 à 1967. Une section consacrée à Lewis et Clark présente des expositions et des objets liés au Corps of Discovery. Parmi les salles thématiques figurent également une ancienne épicerie, une salle de classe et une sellerie.

Le Grassy Butte Historic Post Office Museum a été construit en 1912 avec des rondins et des mottes de terre et a abrité le bureau de poste de 1914 à 1963. Il a été inscrit au National Register of Historic Places en 1980. Il est considéré comme l’un des derniers exemples connus, dans le Dakota du Nord, d’architecture en rondins et en torchis d’influence ukrainienne. Par rapport au bâtiment scolaire d’Alexander, l’accent est ici mis sur les techniques de construction et l’histoire postale.

Activités saisonnières

Le Wild West Water Park est une attraction saisonnière comprenant deux tours de toboggans, une aire de jeux pour enfants et un bain à remous de taille familiale. Si vous prévoyez une visite, renseignez-vous par téléphone sur les dates précises.

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