Henderson : culture de la pomme, musées et nature

À l’est du centre-ville de Hendersonville s’étend Apple Country, avec ses vergers de pommiers, ses fermes de petits fruits, ses champs de citrouilles et de choux, ainsi que ses vignes. Cette facette agricole constitue un bon point de départ pour découvrir Henderson : l’expérience comprend aussi des sites historiques, des musées, des paysages forestiers et des activités autour des produits locaux.

Découvrir la culture et l’histoire

Le site historique national Carl Sandburg Home préserve la mémoire et l’héritage du poète américain Carl Sandburg et fait partie du National Park Service. La visite comprend la grange historique en brique et la laiterie ; les visiteurs peuvent aussi aller voir les chèvres dans leur pâturage. La grange est ouverte tous les jours de 10 h à 16 h. Vérifiez à nouveau les horaires avant votre voyage afin qu’ils correspondent à votre programme de la journée.

Le Henderson County Heritage Museum se trouve dans le palais de justice historique du comté de Henderson. Il est consacré à l’histoire, à la culture et au patrimoine du comté : ses activités ouvertes au public comprennent des expositions et des objets, des conférences, des collections, des archives, des bibliothèques et des démonstrations. Historic Johnson Farm présente une autre facette de l’histoire régionale : cette ferme était aussi un lieu de villégiature touristique à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le Flat Rock Playhouse est désigné comme le théâtre d’État de Caroline du Nord.

Les petits musées et les activités artistiques apportent également des éclairages variés au programme culturel. Au Apple Valley Model Railroad Museum, un réseau miniature détaillé à l’échelle HO reproduit Hendersonville, Saluda, Asheville et l’ouest de la Caroline du Nord. Dans une exposition destinée aux enfants, les visiteurs peuvent faire fonctionner un train Thomas the Tank Engine. Le Mineral & Lapidary Museum présente des minéraux, des pierres précieuses, des fossiles et des objets provenant de Caroline du Nord, des États-Unis et du monde entier. On peut aussi y voir une météorite trouvée dans le comté de Henderson, prêtée par le Smithsonian. The Art Place complète cette offre avec une galerie aux expositions renouvelées, ainsi que des cours et des ateliers.

Forêts, points de vue et sentiers

Depuis 1977, le Holmes Educational State Forest sert de salle de classe à ciel ouvert. Les visiteurs de tous âges peuvent y découvrir le milieu forestier naturel local. La nature est donc au premier plan, tandis que Jump Off Rock offre un vaste panorama : vous y verrez des pâturages vallonnés ainsi que les chaînes montagneuses Blue Ridge et Pisgah. Le parc Jump Off Rock comprend également un court réseau de sentiers forestiers.

Pour les cyclistes, le parcours Ride to the Rock de Laurel Park est une autre façon de découvrir le paysage. Cet itinéraire exigeant fait 16 miles, mène à Jump Off Rock et passe devant la plupart des repères historiques de Laurel Park. Si vous préférez prévoir un sentier polyvalent plutôt qu’une sortie à vélo, tenez compte de l’état actuel de l’Ecusta Trail : les six premiers miles, entre le centre-ville de Hendersonville et Horse Shoe, sont ouverts. Le projet comprend également une ancienne voie ferrée d’environ 19 miles, de King Street à Hendersonville jusqu’à Carr Lumbar Company Road à Brevard, qui doit être transformée en sentier polyvalent public. Les premiers miles déjà ouverts et l’itinéraire plus vaste prévu sont donc deux repères distincts pour planifier votre visite.

Récolte des pommes et produits locaux

Le comté de Henderson produit plus de pommes que tout autre comté de Caroline du Nord. La récolte a lieu d’août à octobre ; selon la variété et la météo, les pommes mûrissent à différents moments. Pour une visite pendant cette saison, le calendrier est donc un bon repère, mais il ne permet pas de déterminer la date exacte pour chaque variété de pomme.

Vous trouverez aussi des produits locaux sur les marchés. Le Henderson County Curb Market existe depuis 1924 ; tous les articles qui y sont vendus doivent être fabriqués à la main ou cultivés localement. Le Mills River Farm Market propose des produits locaux frais, du fromage, de la viande, des confitures, des gelées ainsi que des objets d’art et d’artisanat faits main. Tous les produits sont cultivés ou fabriqués dans un rayon de 50 miles autour du marché. Des démonstrations culinaires y sont organisées chaque semaine. Une visite au marché permet ainsi de découvrir comment utiliser les ingrédients locaux.

Plusieurs établissements différents permettent d’en apprendre davantage sur les boissons et la cuisine de la région. Sierra Nevada propose des visites guidées de la brasserie et des dégustations ; plus de 20 bières pression sont proposées dans la salle de dégustation. L’établissement de Bold Rock Hard Cider à Mills River dispose d’une salle de dégustation sur deux étages et d’un espace extérieur consacré au cidre, avec un camion de restauration permanent et une scène pour des concerts. La salle de dégustation de l’Appalachian Mountain Brewery propose des bières artisanales, du cidre, du seltzer et des cocktails ; la carte met à l’honneur les ingrédients locaux et la cuisine régionale. Burntshirt Vineyards produit des vins à partir des fruits de ses propres vignobles ; ses deux vignobles comptent parmi les plus hauts de la côte Est.

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