Comté de Haywood : sentiers, nature et histoire

Le comté de Haywood offre des destinations de plein air et culturelles aux attraits variés : sentiers de randonnée, observation de la faune et de la nature, activités nautiques, sports d’hiver et bâtiments historiques. Vous pouvez, par exemple, organiser votre voyage autour de randonnées, de visites de sites historiques ou du ski saisonnier. Les activités proposées vont des sentiers à parcourir en autonomie à une visite éducative dans une ferme.

Sentiers de randonnée et belvédères

Un tronçon de 61 miles du sentier Mountains-to-Sea traverse le comté de Haywood. Le tronçon du comté constitue le segment 2 et porte le nom « The Balsams ». À Richland Balsam, un sentier à parcourir en autonomie traverse une forêt préservée d’épicéas et de sapins. Le belvédère du parking de Richland Balsam se trouve à 6 050 pieds d’altitude et marque le point culminant de la Parkway.

Un sentier à parcourir en autonomie part également du belvédère du parking de Haywood-Jackson. On accède au sentier de Graveyard Fields depuis le belvédère de Graveyard Fields, sur la Blue Ridge Parkway, au kilomètre 418,8. La disponibilité des places de stationnement et les conditions sur la Parkway peuvent varier ; vérifiez-les avant votre visite. À Waterrock Knob, le sentier Waterrock Knob commence au centre d’accueil situé au point le plus élevé de la Blue Ridge Parkway, à 5 820 pieds d’altitude.

Nature, animaux et activités nautiques

Cataloochee abrite l’un des deux grands troupeaux d’élans du parc national des Great Smoky Mountains. Les amateurs de vélo de montagne trouveront au Chestnut Mountain Nature Park 9 miles de pistes de VTT sur une superficie de 450 acres. Ces deux exemples présentent des activités différentes : l’observation de la faune à Cataloochee et les pistes de VTT au Nature Park.

Les activités nautiques offrent également plusieurs possibilités. Le Sunburst Swimming Hole compte deux principales zones de baignade, alimentées par les montagnes environnantes. À Lake Junaluska Outfitters, les visiteurs peuvent louer des canoës, des kayaks et des planches de stand-up paddle. Pour vous baigner, vous trouverez les deux zones de baignade de Sunburst ; si vous souhaitez pagayer, vous pouvez envisager de louer une embarcation auprès de Lake Junaluska.

Sports d’hiver au Cataloochee Ski Area

Le Cataloochee Ski Area propose 18 pistes sur 50 acres skiables. Huit pistes sont destinées aux débutants, sept aux skieurs de niveau intermédiaire et trois aux skieurs de niveau intermédiaire à expert. Cette répartition indique comment les pistes se répartissent selon les niveaux de difficulté mentionnés. Des cours de ski sont proposés au Snowsports Center. Un programme de ski adapté est également offert aux adultes et aux enfants en situation de handicap. L’ouverture et les conditions varient selon la saison ; vérifiez les informations à jour avant votre visite.

Bâtiments et collections historiques

Dans la vallée de Cataloochee, les visiteurs peuvent découvrir des bâtiments historiques, notamment la Beech Grove School, la Palmer Chapel et de nombreuses maisons à ossature de bois. Ces exemples comprennent une école, une chapelle et d’autres bâtiments préservés. La Shelton House a été construite en 1875 et figure au Registre national des lieux historiques. Les sites culturels du comté comprennent ainsi à la fois un bâtiment dont la date est précisément connue et des édifices historiques visibles à Cataloochee.

Le Wheels Through Time Museum abrite une collection de plus de 300 machines rares. Avec les bâtiments historiques, cette collection offre un autre type de découverte que les sentiers de randonnée et les sites naturels : les amateurs de culture peuvent choisir entre des édifices préservés et une vaste collection de machines.

Autres activités et accès

La Winchester Creek Farm propose des visites éducatives de 45 minutes en compagnie d’alpagas et de divers petits animaux de ferme. La durée fixe de la visite permet de prévoir clairement le temps à y consacrer ; si les animaux vous intéressent, cette activité associe un volet éducatif à la rencontre des animaux de ferme mentionnés.

Le Haywood County Quilt Trail peut être parcouru à l’aide d’un guide imprimé, en empruntant les routes publiques du comté. Le comté de Haywood est accessible en voiture ou en avion. Pour planifier votre voyage, vous avez donc le choix entre des activités dont la durée est indiquée et un circuit à découvrir avec un guide.

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