Comté de Clay : lac Chatuge, forêts et culture cherokee
Hébergements à Comté de Clay
Au bord du lac Chatuge, le comté de Clay se révèle être une destination idéale pour passer des journées au bord de l’eau et dans un paysage très boisé. Le lac possède 133 miles de rivage et couvre 7 200 acres ; une moitié se trouve en Caroline du Nord, l’autre en Géorgie. Sur ses rives, vous pouvez faire du bateau, vous baigner et pêcher, mais aussi pique-niquer et vous promener. À cela s’ajoutent des sentiers traversant des forêts clairsemées et des découvertes sur l’histoire et la culture cherokees. Vous pouvez ainsi adapter votre séjour à différents centres d’intérêt, plutôt que de limiter vos activités à un seul type d’excursion.
Lac Chatuge, forêts et sentiers
Environ 87 % des 213 miles carrés du comté de Clay sont boisés. On y trouve notamment des montagnes couvertes de forêts le long des limites nord et est. La forêt nationale de Nantahala couvre 85 % de la superficie boisée du comté et a été créée en 1920. Ces deux chiffres correspondent à des échelles différentes : la part des forêts dans la superficie totale du comté et celle de la forêt nationale dans la superficie boisée.
Le lac Chatuge offre différentes façons de profiter de l’eau : bateau, camping, baignade, pêche, pique-nique et promenades sur les rives. La zone de loisirs de Jackrabbit Mountain permet d’accéder au lac avec des bateaux à moteur ; les modalités d’accès au lac peuvent varier selon la saison, et certaines installations peuvent être soumises à des restrictions saisonnières. Si les activités nautiques sont importantes pour votre voyage, vérifiez les conditions applicables avant votre visite.
Le sentier de Jackrabbit Mountain offre un autre point de vue : cette boucle facile de 2,4 miles traverse des forêts clairsemées et offre des vues sur le lac Chatuge. À proximité, le Leatherwood Loop et les sentiers de Fires Creek comprennent un chemin pavé d’une longueur de 1 mile et une randonnée de 0,7 mile autour de Leatherwood Falls. Dans le district des gardes forestiers de Tusquitee, qui couvre les comtés de Clay et de Cherokee, la rivière Hiwassee permet de faire du canoë.
Histoire cherokee et découvertes locales
Le musée Old Jail se trouve dans l’ancienne prison du comté de Clay, construite en 1912. Le Cherokee Homestead Exhibit est un site en plein air comprenant des bâtiments reconstitués d’un village cherokee des XVIIe et XVIIIe siècles. Une visite libre et gratuite comprend une maison d’été, une maison d’hiver et un grenier à provisions.
Fort Hembree servait de point de rassemblement aux Cherokees des parties nord et centrale de l’actuel comté de Clay. Le Cherokee Cultural Center se trouve dans la bibliothèque Moss Memorial, au centre-ville de Hayesville. On y présente des objets cherokees ainsi que des livres et des cartes historiques sur l’histoire et la culture cherokees. Au Cherokee Botanical Sanctuary, des panneaux d’information expliquent les usages traditionnels des plantes comme médicaments et aliments, ainsi que comme matériaux pour fabriquer des objets ménagers et des armes.
Cours, artisanat et événements récurrents
La John C. Campbell Folk School propose aux adultes des cours d’une semaine et des cours de fin de semaine tout au long de l’année. Le programme va de l’artisanat traditionnel et contemporain aux arts, à la musique et à la danse, en passant par la cuisine, le jardinage, les sciences naturelles, la photographie et l’écriture. Le campus de 300 acres s’étend sur les comtés de Clay et de Cherokee.
Le Cherokee Heritage Festival a lieu chaque année le troisième samedi de septembre. Au programme : des démonstrations d’artisanat cherokee traditionnel et des plats cherokees, comme le fry bread accompagné de différentes garnitures. L’Annual Fall Festival de la Folk School a été créé en 1974 et se tient chaque année le premier week-end complet d’octobre. Ces deux événements sont donc autant d’occasions distinctes de voyager en septembre ou en octobre, tandis que les cours de la Folk School sont proposés toute l’année.
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