Comté de Cherokee : culture, sentiers et expériences au fil des rivières

Une bibliothèque Carnegie historique de 1922 abrite le Cherokee County Historical Museum ; le long du Murphy River Walk, on passe de prairies ouvertes à des zones humides, des forêts de feuillus et des falaises rocheuses. Le comté de Cherokee se découvre à travers des thèmes très variés : l’histoire et l’art côtoient les sentiers de randonnée et de vélo, les activités nautiques et l’artisanat. Si vous cherchez un hôtel pour votre séjour, vous pouvez commencer par organiser vos projets en fonction de ces centres d’intérêt.

Histoire, art et artisanat

Le Cherokee County Historical Museum présente des expositions consacrées aux traditions des Cherokees, à la Piste des larmes et à l’héritage culturel toujours vivant des Cherokees. Sa collection comprend des milliers d’objets authentiques, notamment des souvenirs de la guerre de Sécession, des outils anciens des Appalaches et des artefacts issus de la collection privée d’Arthur Palmer. Le musée se trouve dans la bibliothèque Carnegie historique de 1922.

À Murphy, Harshaw Chapel and Cemetery est une chapelle méthodiste historique avec son cimetière, à l’angle de Church Street et de Central Street. Pour découvrir l’art et les spectacles, le Cherokee County Arts Council propose chaque année une série de six concerts et de trois événements de narration relevant des arts de la scène. Dans le cadre du programme Open Studios, les visiteurs peuvent assister à des démonstrations du travail d’artistes à l’œuvre. Des ateliers pratiques et des cours d’arts visuels et d’artisanat traditionnel sont destinés aux adultes et aux apprenants de tous niveaux. La Valley River Arts Guild propose des cours aux enfants, aux adolescents et aux adultes.

Le campus de la John C. Campbell Folk School associe également artisanat et promenades dans la nature. Des sentiers sinueux recouverts de copeaux d’écorce traversent des forêts et de pittoresques pâturages ; on y trouve aussi un sentier de promenade le long de Little Brasstown Creek. Les visiteurs peuvent visiter les ateliers et observer les cours. La boutique d’artisanat vend une sélection de créations artisanales réalisées par plus de 300 artistes locaux et régionaux.

Sentiers et paysages fluviaux

Le réseau de VTT Ramsey Bluff Mountain Biking System propose huit miles de sentiers dans le secteur de Hanging Dog. Le réseau Piney Knob Trail System compte 15 miles de sentiers de loisirs pour la randonnée et le VTT. Les deux réseaux se distinguent donc par la longueur indiquée ; à Piney Knob, les deux activités sont expressément mentionnées. En guise de guide virtuel, la carte interactive des sentiers du comté de Cherokee répertorie les sentiers de randonnée, les cascades, les espaces de loisirs et les terrains publics.

Le Murphy River Walk traverse des prairies ouvertes, des zones humides marécageuses et des forêts de feuillus, ainsi que des falaises rocheuses. Il longe la Valley River jusqu’à sa confluence avec la Hiwassee River et les bras morts du lac. Sur les eaux calmes, les pagayeurs peuvent naviguer le long des rivières et des anses, ainsi qu’entre les arbres, tout en observant les oiseaux, la faune et les différentes espèces de poissons. À Murphy, Mountain View Marina propose la location de bateaux sur le lac Hiwassee.

Activités et lieux remarquables

Fields of the Wood s’étend sur plus de 200 acres de vallées, de montagnes, de ruisseaux et de terrains boisés. Des panneaux de béton représentant la Bible sur des pierres sont répartis dans tout le parc. L’entrée est gratuite. Bear Creek Adventures propose un parcours de minigolf de 18 trous avec vue sur les montagnes ; les visiteurs peuvent également chercher de véritables pierres précieuses dans une écluse couverte. WagonMaster Ranch Resort propose aussi du minigolf et la recherche de pierres précieuses, ainsi que le lavage de l’or, des sentiers naturels et des aires de pique-nique.

Horseshoe Creek Riding Stables propose des promenades à cheval aux visiteurs de tous âges. Elles ont lieu uniquement sur réservation, sont adaptées à chaque groupe et empruntent des sentiers historiques. Les Andrews Valley Rail Tours offrent une autre façon de découvrir le paysage : des vélorails à assistance électrique, des promenades en voiturette et des excursions en speeder jusqu’au tunnel. La visite comprend un arrêt de 30 minutes au Valley River Tunnel. Les ouvriers de la Southern Railway l’ont creusé à la main dans la roche dans les années 1890 ; il a été achevé en 1894.

Pour une dégustation, la Blue Ridge Olive Oil Company propose 65 variétés d’huile d’olive et de vinaigres balsamiques. Les visiteurs peuvent goûter les huiles et les vinaigres et découvrir différentes associations avant d’acheter.

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