Découvrez Whitehall : canal, nature et histoire

Whitehall se trouve à l’extrémité sud du lac Champlain. Pour organiser votre voyage, il est utile de distinguer les différents attraits de la ville : les voies navigables et les activités le long du Champlain Canal, la découverte de la nature, ainsi que l’histoire de la construction et l’histoire militaire. Vous pourrez ainsi organiser votre séjour selon que vous souhaitez surtout passer du temps en plein air, vous intéresser à l’histoire ou combiner les deux.

Canal, sentier et nature

Le Champlain Canalway Trail longe le Champlain Canal de Waterford vers le nord jusqu’à Whitehall ; l’itinéraire complet fait 63,4 miles et Whitehall en est le point le plus au nord. Le sentier se prête au vélo, à la marche, au jogging et à d’autres activités saisonnières. Pour organiser votre voyage, il faut donc considérer Whitehall comme le point d’arrivée d’un itinéraire plus long, et non comprendre les 63,4 miles comme la distance parcourue dans la ville.

L’écluse C-12 à Whitehall marque l’extrémité nord du Champlain Canal. Le Skenesborough Park permet un accès physique et visuel au canal actuel et à Wood Creek. Avec le sentier, ces lieux offrent donc différents liens avec l’eau : un itinéraire de loisirs le long du canal, une extrémité du canal et un parc donnant accès au canal et au cours d’eau.

La forêt domaniale de Saddles offre un autre type de découverte de la nature. Elle couvre 2 471 acres et se trouve dans les Towns of Fort Ann et de Whitehall ; on peut y explorer la nature dans un environnement doté d’infrastructures limitées. Le sentier se distingue par son parcours et les activités qu’il permet, tandis que la forêt se caractérise par sa superficie, son emplacement dans deux Towns et ses infrastructures limitées. Cette différence aide à organiser une journée en plein air selon le type d’activité recherché.

Histoire de la défense, des transports et de la construction

Le Whitehall Heritage Area est axé sur la défense et les transports. Les ports, les parcs, Main Street et le Skenesborough Museum de Whitehall illustrent l’histoire de la ville, qui fut une base de la flotte du lac Champlain de Benedict Arnold pendant la Révolution américaine, puis un port prospère sur le Champlain Canal. Le site de Fort Skenesborough servait de chantier naval à la flotte du lac Champlain du général Arnold. L’histoire de la flotte militaire et le développement du port constituent deux façons distinctes d’aborder l’histoire de la ville.

L’histoire de la construction témoigne également de différentes périodes. Skene Manor est un manoir de style néogothique victorien situé à Whitehall, construit en 1874–1875. Le Skenesborough Museum se trouve dans un terminal du canal en béton armé construit en 1917. Le musée a été fondé en 1959, à l’occasion du 200e anniversaire de la Town of Whitehall. Il faut donc distinguer la date de construction du bâtiment de celle de la fondation du musée : 1917 correspond au bâtiment, et 1959 à l’institution. On peut ainsi comparer un manoir du XIXe siècle à un terminal du canal du début du XXe siècle, devenu plus tard un musée.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Washington County.