Comté de Montgomery : une histoire entre canaux et rivière Mohawk

Le comté de Montgomery offre plusieurs raisons de partir en voyage : des lieux historiques, des vestiges du canal Érié et des possibilités de se déplacer à pied, à vélo ou sur l’eau. La rivière Mohawk traverse tout le comté et joue également un rôle dans les activités de loisirs. Vous pouvez ainsi faire de la visite des sites culturels et des activités de plein air les différents points forts de votre voyage.

Histoire des canaux et des sites historiques

Au Schoharie Crossing State Historic Site, on peut observer trois grandes phases de construction du canal Érié. Le Fort Plain Museum présente des expositions sur les XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles ; son domaine comprend un parc d’environ 75 acres. Fort Klock Historic Restoration offre un autre aperçu de l’histoire régionale : ce National Historic Landmark comprend une grange hollandaise datant des années 1790, une forge et une école de 1825.

Des lieux plus modestes et des bâtiments isolés racontent eux aussi différents chapitres du passé. La 1747 Nellis Tavern, Homestead and Store reflète la culture des Allemands du Palatinat. À Stone Arabia, deux églises du XVIIIe siècle se côtoient. Le Colonel Brown’s Cemetery, situé dans le village, est un cimetière du XVIIIe siècle où reposent le colonel Brown et d’autres personnes tuées lors de la bataille de Stone Arabia, pendant la guerre d’indépendance américaine. Le National Shrine of Kateri Tekakwitha associe une chapelle rustique aménagée dans une grange hollandaise du XVIIIe siècle à des artefacts provenant du seul village mohawk de son époque à avoir été entièrement fouillé.

Pour une visite axée sur l’art, l’Arkell Museum expose des peintures d’artistes américains, notamment des œuvres de Winslow Homer et de John Singer Sargent. Au Mohawk Valley Gateway Overlook, l’histoire se découvre le long de la rivière : le belvédère, long de 511 pieds, la franchit entre ses rives nord et sud. À ses deux extrémités se trouvent douze points d’arrêt, avec des symboles et des textes explicatifs sur l’histoire de la vallée.

Sentiers, rivière et itinéraire du canal

Le Mohawk-Hudson Bikeway s’étend sur 60 miles le long du canal Érié et de la rivière Mohawk, entre St. Johnsville et Waterford ; le comté de Montgomery accueille une partie de cet itinéraire. De nombreux tronçons suivent l’ancien chemin de halage du canal Érié, datant du XIXe siècle. L’Erie Canalway Trail se prête à la randonnée, au vélo, au patin à roues alignées et au ski de fond. Environ 15 miles de sentiers polyvalents traversent également le comté.

Dans la Thomas H. Burbine Memorial Forest, une boucle bien entretenue d’environ un mile passe devant des panneaux d’interprétation et traverse une passerelle de 30 pieds au-dessus du déversoir de l’étang. La forêt abrite également le premier parcours de disc golf du comté de Montgomery. Le Schoharie Crossing State Historic Site dispose aussi de sentiers balisés pour la promenade, le vélo, la randonnée et l’équitation. La raquette et le ski de fond font partie des activités hivernales saisonnières qui y sont proposées.

Activités sur terre et sur l’eau

Pour profiter de l’eau, vous pouvez utiliser des kayaks, des canoës et des planches de stand-up paddle sur la rivière Mohawk ou le Schoharie Creek, sans permis, dans le comté de Montgomery. Au Schoharie Crossing State Historic Site, les kayakistes et les canoéistes peuvent accéder à l’eau depuis le Yankee Hill Kayak Launch et l’Aqueduct Picnic Area Boat Launch. L’accès à ces deux points de mise à l’eau est saisonnier. Cette distinction est utile pour planifier votre visite : l’utilisation générale des cours d’eau mentionnés et l’accès à des points de mise à l’eau spécifiques ne sont pas la même chose.

Les activités à l’écart des voies navigables offrent elles aussi des expériences variées. Alpacas at Clear View Farm propose des visites guidées gratuites sur rendez-vous. En été et en automne, Sand Flats Orchard propose des promenades dans le verger et la cueillette manuelle de fruits. L’Amsterdam Saturday Farmers/Crafters Market propose des produits et des aliments de la région, ainsi que des créations d’artisans et d’artisanes.

Au Fonda Speedway, des courses de stock-car ont lieu le samedi soir sur une piste en terre d’un demi-mile. Les courses de stock-car s’y déroulent depuis 1953. Si vous prévoyez cette visite pendant votre séjour, vérifiez les dates des événements à l’avance. Le comté de Montgomery réunit ainsi des expériences très différentes : l’histoire des canaux et les musées, les sentiers et les paysages fluviaux, ainsi que des activités et des événements saisonniers.

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Pour consulter la présentation générale des destinations : New York.