Quay : Route 66, musées et lac Ute

Le comté de Quay associe les vastes prairies du Llano Estacado à l’histoire de la Route 66, aux musées et au lac Ute. Le paysage se caractérise par des mesas remarquables et des collines douces ; les prairies sont également connues sous le nom de Staked Plains. Ceux qui s’intéressent à l’histoire de la région y découvrent un long passé culturel, des pratiques de chasse autochtones et du commerce antique à l’élevage, en passant par la colonisation espagnole. Cette dernière activité façonne la culture et l’économie du comté de Quay actuel depuis les années 1870.

Paysages et eaux du nord du comté de Quay

La rivière Canadian coule d’ouest en est dans la partie nord du comté et a été retenue par le barrage du réservoir Ute. Le lac Ute ainsi formé s’étend sur près de 13 miles et est le deuxième plus grand lac du Nouveau-Mexique. Les paysages du nord sont également variés : des mesas couvertes d’herbe et des plaines vallonnées sont sillonnées par de nombreux arroyos et canyons. Les antilocapres, les cerfs mulets, les bernaches du Canada et les grues du Canada font partie de la faune et des paysages qui attirent les visiteurs.

La Route 66 et le patrimoine culturel

La Route 66 historique traverse Tucumcari et San Jon et constitue une ressource culturelle importante du comté de Quay. Un tronçon historique s’étend sur 14,6 miles de Glenrio, à la frontière du Texas, jusqu’à deux miles à l’est de San Jon. Il traverse des sites d’anciennes localités situées le long de la voie ferrée aujourd’hui abandonnée de la Chicago, Rock Island and Pacific Railroad. Le tronçon entretenu localement comprend quatre ponts à poutres en bois traitées à la créosote et plusieurs ponceaux en béton. Le tracé initial de la route et les ponts sont restés largement inchangés — un aperçu singulier du caractère architectural de cette route historique.

À Tucumcari, des peintures murales et des musées complètent la découverte. Une carte des visiteurs est proposée pour découvrir les plus de 40 peintures murales. Le New Mexico Route 66 Museum retrace l’histoire de la route au Nouveau-Mexique à travers des véhicules classiques, des photographies, une exposition consacrée aux diners et un juke-box classique ; des pompes à essence historiques, des panneaux et d’autres souvenirs s’y ajoutent. Le Dinosaur Museum du Mesalands Community College est consacré au Mésozoïque et dispose de plus de 10 000 pieds carrés d’espace d’exposition. Parmi les fossiles exposés figurent de petits moulages d’empreintes et le squelette d’un Torvosaurus de 40 pieds de long.

Le Tucumcari Historical Museum est installé dans une école d’origine datant de 1903 et présente notamment des objets issus de cultures autochtones datant d’environ 12 000 av. J.-C. Le dépôt de l’Union Station restauré, construit en 1926, propose des expositions sur l’histoire ferroviaire ainsi qu’un simulateur de locomotive diesel GP-38. L’AM-1640 Talking Tour propose des commentaires à écouter en autonomie sur les sites remarquables de la Route 66, les motels, les peintures murales et les musées ; vérifiez sur place que la diffusion est disponible.

Au lac Ute : pêche, nature et camping

Le parc d’État du lac Ute est réputé pour ses nombreuses baies et criques, qui offrent de bonnes possibilités de pêche au doré jaune, à l’achigan à grande bouche, à la marigane, aux centrarchidés et aux poissons-chats. Le parc propose des emplacements de camping, notamment au Yucca Campground, destiné aux véhicules récréatifs. Vérifiez séparément les réservations et les avis concernant le parc. Le Cedar Valley Nature Trail offre une autre perspective sur le lac : cette boucle de 1,5 mile traverse un terrain assez exigeant et offre des vues panoramiques sur le lac Ute.

La zone de conservation de la faune et du lac Tucumcari couvre 770 acres. Le lac peu profond et les zones humides de cette réserve non aménagée permettent d’observer une faune variée. Les lacs Walleye, entre Tucumcari et Santa Rosa, offrent des possibilités de pêche au doré jaune, à l’achigan à grande bouche, à l’achigan à petite bouche et aux poissons-chats. La chasse fait également partie des activités de loisirs proposées dans la région : les plaines vallonnées du comté de Quay permettent de chasser le cerf, la caille, l’antilocapre, le mouflon à manchettes, le canard et la colombe. Cette activité est saisonnière et nécessite les licences et le respect des réglementations en vigueur dans l’État.

Pour trouver un hôtel à Quay, vous pouvez commencer par définir l’objectif principal de votre voyage : l’histoire de la Route 66 et les musées de Tucumcari, ou les paysages, l’eau et l’observation de la nature autour du lac Ute. Vous pourrez ainsi organiser votre séjour en fonction des expériences qui vous intéressent sur place.

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