Eddy : grottes, pistes désertiques et culture

La Big Room de la grotte de Carlsbad est, en volume, la plus grande salle souterraine d’un seul tenant d’Amérique du Nord. Avec ses paysages désertiques, ses sentiers de randonnée et ses musées, la région offre une destination aux thèmes naturels et culturels très variés. Vous pouvez privilégier la grotte, explorer les sentiers en plein air ou découvrir l’histoire et les collections des villes d’Artesia et de Carlsbad.

Grottes de Carlsbad : monde souterrain et organisation de la visite

Vous pouvez explorer la grotte de Carlsbad à votre rythme en empruntant les sentiers Big Room et Natural Entrance. Le sentier Natural Entrance est très raide et présente un dénivelé d’environ 750 pieds (229 m). La géologie des environs est également remarquable : le parc national des grottes de Carlsbad protège une partie du récif permien de Capitan, mis à nu. L’acide sulfurique a joué un rôle inhabituel dans la formation et la dissolution des grottes des monts Guadalupe.

Une réservation pour un créneau horaire est obligatoire pour entrer dans la grotte de Carlsbad. Les visites guidées par des gardes du parc ont également des places limitées ; il est recommandé de réserver à l’avance. Les billets pour ces visites doivent être retirés au centre d’accueil au moins 30 minutes avant le début. Avant votre visite, consultez les dernières informations concernant les réservations, les visites et le retrait des billets.

Les programmes encadrés par des gardes du parc proposent aussi différentes expériences nature : l’un permet aux visiteurs d’observer des milliers de chauves-souris sortir de la grotte, tandis que d’autres sont consacrés à l’observation du ciel nocturne dans le sud-ouest des États-Unis. La disponibilité de ces programmes dépend du calendrier du parc ; consultez donc à l’avance les dates proposées.

Des sentiers de différents niveaux

Le Guadalupe Ridge Trail est un itinéraire de 100 miles (161 km) qui traverse deux États, deux parcs nationaux et une forêt nationale. Plus de 20 miles du sentier se trouvent dans le parc national des grottes de Carlsbad. Des fermetures peuvent affecter l’accès ; vérifiez les conditions actuelles avant de prévoir une randonnée sur cet itinéraire.

Le Slaughter Canyon Cave Trail est un sentier raide et accidenté de 0,5 mile (1 km), avec un dénivelé positif de 500 pieds (152 m). La grotte située au bout de ce sentier ne se visite que dans le cadre d’une visite guidée par un garde du parc. Un sentier difficile de Slaughter Canyon fait 5,3 miles (8,6 km) et commence au parking de Slaughter Canyon.

Le difficile Yucca Canyon Trail fait 7,7 miles (12,4 km) et mène à un belvédère offrant une vue sur le Big Canyon. La crête offre également une vue sur le bassin. Pour emprunter la route non goudronnée menant à Yucca Canyon, il est recommandé d’avoir un véhicule avec une garde au sol élevée ou à quatre roues motrices. Les conditions routières pouvant changer, il est conseillé de consulter les informations à jour avant de prendre la route.

Désert de Chihuahua et panoramas au Living Desert

Le Living Desert Zoo and Gardens State Park présente plus de 40 espèces animales et des centaines d’espèces végétales du désert de Chihuahua. Des programmes saisonniers d’éducation à la nature s’adressent à toute la famille. Vous pouvez ainsi découvrir la faune et la flore non seulement au travers des expositions, mais aussi grâce à une offre de programmes qui varie au fil du temps.

Le sentier en boucle du parc fait 1,3 mile et présente un dénivelé de 70 pieds. Depuis la crête du Living Desert, vous pourrez admirer la vallée de la rivière Pecos et Carlsbad. Le sentier nature Ocotillo Hills, long de 0,9 mile, borde directement le parc. Les deux sentiers se distinguent donc par leur longueur indiquée : le sentier voisin est plus court que la boucle du parc.

Musées, art et histoire

À Artesia, l’Artesia Historical Museum and Art Center est installé dans la maison historique Moore-Ward, construite en pierre. Ses expositions portent sur l’histoire locale et régionale. L’Art Annex présente des expositions temporaires d’art local, des expositions itinérantes et des présentations ponctuelles produites sur place. Des programmes spéciaux et des activités de sensibilisation sont proposés sur rendez-vous.

L’histoire de la région des grottes est également étroitement liée au comté d’Eddy : le Carlsbad Cave National Monument a été créé en 1923. La proclamation de sa création a rattaché le monument au comté d’Eddy, au Nouveau-Mexique, et décrit les salles souterraines et leurs stalactites, stalagmites et autres formations. Les thèmes naturels d’aujourd’hui s’inscrivent ainsi dans le prolongement d’une première reconnaissance historique des formations des grottes.

Le Carlsbad Museum and Art Center, à Carlsbad, présente des céramiques, des textiles et des objets d’artéfacts issus des cultures amérindiennes, ainsi que des peintures d’artistes du Nouveau-Mexique datant du début du XXe siècle. Le Pecos River Flume illustre une autre facette de l’histoire régionale : cet aqueduc transporte l’eau d’irrigation au-dessus de la rivière Pecos et a été construit entre 1889 et 1890.

Activités sur la rivière Pecos

Le Pecos River Recreation Area, au centre de Carlsbad, propose des activités nautiques, du ski nautique et de la pêche sur le lac Carlsbad. On y trouve aussi la location de kayaks et de pédalos, ainsi que des excursions en bateau. Comme les possibilités de location et les excursions peuvent changer, vérifiez l’offre actuelle si vous prévoyez ces activités.

Le Carlsbad Water Park se trouve également sur les rives de la rivière Pecos. Il dispose de deux toboggans rapides, du toboggan « Big Blue », haut de 50 pieds, d’une rivière lente et d’une aire de jeux pour enfants de plain-pied. Les détails concernant cette installation saisonnière peuvent changer ; renseignez-vous sur la situation actuelle avant de prévoir une visite.

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