Somerset : jardins, nature et histoire

Le comté de Somerset se découvre à travers différents centres d’intérêt : des jardins paysagers et des espaces naturels côtoient des lieux emblématiques de la guerre d’indépendance des États-Unis ainsi que des activités autour de l’art et de l’agriculture. Lorsque vous planifiez votre séjour, vous pouvez privilégier la nature, l’histoire ou un mélange des deux. Les destinations nature vont des jardins et des sentiers aménagés aux paysages de marais, de prairies, de forêts et d’habitats pour les oiseaux.

Jardins, sentiers et espaces naturels

Les Colonial Park Gardens comprennent une roseraie à la française, un jardin de plantes vivaces, un jardin sensoriel et d’autres collections horticoles au sein d’un arboretum accrédité à l’échelle nationale. Le Colonial Park comprend également un parcours de remise en forme de 1,4 mile sur un sentier pavé, emprunté par les promeneurs, les joggeurs et les cyclistes. Jardins paysagers et itinéraire clairement défini permettent ainsi de répondre à différents centres d’intérêt en plein air.

Le centre d’éducation à l’environnement du Lord Stirling Park se trouve sur un site de 500 acres dans la partie ouest du Great Swamp. Le paysage comprend des marais, des rivières, des marécages, des prairies, des étangs et des forêts. Le centre propose environ 9 miles de sentiers de randonnée, des expositions sur la nature et des programmes animés par des naturalistes. Le Lord Stirling Park dispose également de sentiers polyvalents pour les randonneurs et les cavaliers ; le centre d’éducation à l’environnement propose aussi des sentiers réservés aux piétons. Les indications concernant les sentiers pouvant changer, vérifiez leur signalisation à jour avant de partir en excursion.

Duke Farms est un espace naturel protégé de 2 700 acres situé à Hillsborough. Parmi les activités proposées, citons l’observation des oiseaux, les cours en plein air et la tenue d’un carnet de terrain. Les visiteurs commencent leur séjour au centre d’orientation, situé dans la grange historique de la ferme. Avant de planifier votre visite, renseignez-vous sur les modalités d’accueil actuellement en vigueur.

Le Duke Island Park propose également différents itinéraires : des pistes cyclables longent des rives boisées, dont les sentiers sont fréquentés par les randonneurs, les promeneurs et les observateurs d’oiseaux. Le Scherman-Hoffman Wildlife Sanctuary abrite plus de 60 espèces d’oiseaux nicheurs. Le Sourland Mountain Preserve offre des possibilités de loisirs paisibles dans un cadre naturel préservé, ainsi qu’un habitat pour les oiseaux migrateurs et nicheurs. Les activités liées à la nature vont donc de l’observation des oiseaux, explicitement mentionnée, à la protection des oiseaux nicheurs et migrateurs.

Sites historiques de la guerre d’indépendance

La maison Van Horne a joué un rôle important lors de la bataille de Bound Brook, en avril 1777. En 1778–1779, elle servit de quartier général au général William Alexander, Lord Stirling. Cette maison permet ainsi de découvrir deux rôles distincts à des périodes différentes de la guerre d’indépendance.

Pendant le cantonnement de Middlebrook, en 1778–1779, la maison Wallace servit de quartier général d’hiver au général George Washington. La maison Jacobus Vanderveer servit de quartier général au général Henry Knox au cours des mêmes années. C’est également le seul bâtiment encore existant associé à la famille Vanderveer et au cantonnement de Pluckemin, décrit comme la première académie militaire des États-Unis. Le camp de Middlebrook-Maryland de la guerre d’indépendance est le lieu où le drapeau des États-Unis fut officiellement déployé pour la première fois.

Le Somerset County Historic Courthouse Green comprend un palais de justice en marbre datant de 1909 et la fontaine Lord Memorial de 1910. Une ancienne église réformée néerlandaise datant de 1897 sert aujourd’hui de salle de délibération pour les jurés. L’ancien domaine de Lord Stirling comportait une cour richement aménagée, des écuries, des vergers, des vignobles, un jardin en terrasses et un imposant manoir de style palladien. Le Van Doren Farmstead met en valeur les liens avec les premiers colons néerlandais du comté de Somerset et sa collection de bâtiments agricoles.

Art et produits locaux

Le Pluckemin School House abrite le Center of Contemporary Art. Des cours d’art, des ateliers et des expositions d’art y sont organisés ; vérifiez le programme en vigueur avant votre déplacement. Le Van Veghten House accueille un musée consacré à la guerre d’indépendance. Renseignez-vous sur les modalités de visite avant de vous y rendre.

Les marchés fermiers du comté de Somerset proposent ou présentent des produits locaux, de la viande, du fromage, de l’artisanat et du vin. Les exposants et les horaires pouvant changer, il est conseillé de consulter les informations à jour sur les marchés si vous souhaitez acheter certains produits ou prévoir une visite à une date précise.

Pour choisir un hôtel dans le Somerset, le motif de votre voyage peut constituer un bon point de départ : les activités de plein air, l’histoire de la Révolution et les programmes artistiques répondent à différents centres d’intérêt. Orientez votre recherche en fonction de ce que vous souhaitez découvrir pendant votre séjour.

Découvrez d’autres destinations : Franklin Township, Branchburg Township, Montgomery Township, North Plainfield, Somerville, South Bound Brook, Bernardsville, Liberty Corner, Basking Ridge, Hillsborough, Warren, Bridgewater, Green Brook Township, Manville, Raritan.

Consultez le guide de voyage général : New Jersey.