Le comté de Morris, entre nature et histoire

Entre collines douces, larges vallées et lacs scintillants, le comté de Morris se trouve à environ 30 miles au nord-ouest de New York. Les destinations vont des sentiers de randonnée et formations rocheuses glaciaires aux sites historiques, musées et jardins. La nature et la culture y occupent des places différentes : à Jockey Hollow, l’accent est mis sur les sentiers de randonnée balisés, tandis que les musées et les sites historiques permettent de découvrir l’histoire de la région et ses collections.

Sites historiques et découvertes culturelles

Le parc historique national de Morristown rappelle les campements d’hiver de George Washington et de l’armée continentale, de décembre 1779 à juin 1780. L’entrée du parc est gratuite. Craftsman Farms abrite la Main Log House de 1911, l’ancienne demeure de Gustav Stickley ; le domaine est classé National Historic Landmark. Ces deux lieux offrent un aperçu concret de l’histoire, mais sous des angles différents : ici, les campements d’hiver ; là, l’ancienne demeure du designer Stickley.

Historic Speedwell préserve la filature de coton où Alfred Vail perfectionna le télégraphe. Les visiteurs peuvent y voir une roue à eau en fonctionnement. Le Lake Hopatcong Historical Museum se trouve dans une ancienne maison de gardien d’écluse du Morris Canal et retrace l’histoire du plus grand lac du New Jersey. À Fosterfields, l’accent est mis sur les démonstrations : plantation saisonnière, entretien des cultures, récolte et traite, entre autres. Fosterfields est désignée comme la première ferme historique vivante du New Jersey.

L’art, les sciences et les paysages aménagés sont également à l’honneur. Le Morris Museum présente des expositions permanentes et temporaires ; ses collections comprennent les beaux-arts, l’anthropologie, la géologie, les arts décoratifs, l’histoire et les sciences naturelles. Le Bickford Theatre propose des programmes d’arts de la scène pour tous les âges. Le Bamboo Brook Outdoor Education Center a été conçu par Martha Brookes Hutcheson, l’une des premières architectes paysagistes américaines. Au Frelinghuysen Arboretum, les vastes collections d’arbres et d’arbustes côtoient des jardins d’exposition regroupant des plantes adaptées aux sols et au climat du nord du New Jersey.

Sentiers, rochers et paysages

Jockey Hollow compte plus de 20 miles de sentiers de randonnée. Deux itinéraires se distinguent par leur longueur et leur forme : le Yellow Trail fait 2,25 miles aller-retour, tandis que le Blue Trail est une boucle de trois miles. Ces indications vous aident concrètement à choisir un itinéraire, sans laisser entendre que les deux parcours suivent le même tracé.

Dans la zone naturelle historique de Pyramid Mountain, des sentiers exigeants traversent des champs, des forêts, des affleurements rocheux et des zones humides ; le site couvre plus de 1 600 acres. Parmi les blocs erratiques glaciaires qui s’y trouvent figurent Bear Rock, Tripod Rock et Whale Head Rock. Contrairement aux sentiers de Jockey Hollow, dont les distances sont clairement indiquées, ce sont ici les paysages et les rochers décrits qui donnent son caractère à l’excursion. Le réseau de parcs du comté de Morris, qui s’étend sur plus de 20 000 acres, comprend également des sentiers de randonnée et de vélo, des chemins à travers les fleurs sauvages et des sentiers d’interprétation de la nature.

Activités et offres saisonnières

Le Sunrise Lake, dans le parc du comté de Lewis Morris, permet de nager et de faire du bateau. En été, on y trouve notamment un parcours aquatique gonflable à obstacles. Si cette activité saisonnière compte pour votre voyage, vérifiez avant votre arrivée qu’elle est proposée pendant vos dates de séjour. Cette sortie au bord du lac se distingue ainsi des zones de randonnée : l’accent y est mis sur les activités nautiques et une offre estivale complémentaire.

À la Valley Shepherd Creamery, les visiteurs découvrent le quotidien d’une véritable laiterie ovine en activité. Les conditions de visite pouvant changer, il est conseillé de vérifier les possibilités de visite actuelles avant le départ. Les plantations saisonnières et autres démonstrations à Fosterfields offrent un autre aperçu des activités agricoles ; ces deux expériences ont donc chacune leur propre intérêt.

Se repérer dans le comté

Plusieurs liaisons de transport permettent de se repérer dans la région : New Jersey Transit transporte chaque jour des navetteurs dans le comté de Morris. La Central Railroad of New Jersey, la Morristown & Erie Railroad et la New York, Susquehanna & Western Railroad traversent également le comté. Des lignes de bus relient ses 39 communes à la région métropolitaine. Les principales autoroutes inter-États 80, 10, 46, 287 et 280 relient de nombreuses communes du comté.

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Pour accéder à l’aperçu général des destinations : New Jersey.