Cape May : côte, nature et histoire

Entre l’océan Atlantique et la baie du Delaware, le comté de Cape May associe paysages côtiers, zones humides et sites historiques. Il est bordé à l’est par l’océan Atlantique, à l’ouest par la baie du Delaware et au nord par la rivière Tuckahoe. Votre voyage peut donc s’articuler autour de différents thèmes : sentiers en forêt et dans les zones humides, promenade sur une plage de la baie, observation de la faune et histoire culturelle. Si vous cherchez un hôtel à Cape May, vous pouvez commencer par réfléchir aux centres d’intérêt qui donneront le ton à votre séjour.

Forêts, zones humides et rives

Le Cape May County Park Central s’étend sur plus de 200 acres et comprend des espaces boisés préservés dans leur état naturel. On peut notamment s’y promener ou faire du vélo sur les sentiers, pêcher dans les étangs, jouer au disc golf et profiter des aires de jeux. Cette diversité fait du parc un lieu adapté à différentes activités, sans qu’il soit nécessaire de privilégier une seule d’entre elles.

Le Fishing Creek Wildlife Preserve offre un paysage différent : il couvre plus de 1 700 acres et se compose en grande partie de zones humides situées à l’embouchure de la baie du Delaware. Le paysage de marais et d’estuaire y occupe donc une place centrale, tandis que les espaces boisés préservés font aussi partie du décor du Park Central.

Le Park North Cameron Wildlife Sanctuary alterne forêts de feuillus, lacs et zones humides. Son réseau comprend des sentiers faciles à parcourir, recouverts de paillis, ainsi que des chemins goudronnés. Pour une promenade, le revêtement est donc un repère concret.

Pour découvrir les rives de la baie du Delaware, vous pouvez faire une promenade sur la plage du Cape May County Park South, qui longe plus de 700 pieds de rivage. Le paysage côtier y est différent de celui des sentiers en forêt et dans les zones humides : la promenade suit directement la baie.

Faune et observations saisonnières

La Two Mile Beach Unit du Cape May National Wildlife Refuge dispose de plateformes d’observation. Les meilleures possibilités d’observer la faune se présentent au printemps et à l’automne ; les observations varient selon la saison. Si la découverte de la faune est un aspect important de votre voyage, il vaut donc la peine de tenir compte de ces saisons dans votre planification.

La World Series of Birding a également lieu chaque année à Cape May. Elle complète l’observation de la nature en offrant un rendez-vous annuel aux visiteurs qui s’intéressent aux oiseaux.

Le concours annuel de pêche du comté de Cape May se déroule du 1er janvier au 31 décembre. Il n’est pas nécessaire de s’inscrire à l’avance ni de payer des frais de participation. Vérifiez les détails du programme avant de participer, car les informations peuvent changer d’une année à l’autre.

Phare et histoire

Le phare actuel de Cape May a été construit en 1859. Les visiteurs peuvent gravir les 199 marches de ce phare de 157 pieds de haut pour admirer la péninsule de Cape May. Si vous prévoyez cette ascension, vérifiez les conditions d’accès et les horaires avant votre visite.

Historic Cold Spring Village est un musée en plein air situé dans le quartier de Cold Spring, à Lower Township. Sur ses 30 acres, des bâtiments restaurés accueillent des interprètes en costumes d’époque qui font découvrir la vie quotidienne dans le sud du New Jersey au milieu du XIXe siècle. Parmi les métiers présentés figurent la forge, l’imprimerie, le travail du bois, la vannerie et la reliure. Les dates d’ouverture pour 2026 sont saisonnières et liées à des dates précises ; vérifiez à l’avance la date qui vous convient.

Les visites guidées de l’Emlen Physick Estate abordent l’architecture victorienne, la vie à cette époque et le mode de vie d’une famille victorienne. Les thèmes des visites changent chaque année. Cape May MAC gère quatre sites historiques et une flotte de tramways ; l’organisation propose des visites guidées et des événements dans tout le comté de Cape May.

Expositions et activités au Wetlands Institute

L’aquarium du Wetlands Institute comprend plus d’une douzaine d’expositions avec des animaux vivants des marais. Il abrite notamment un bassin pédagogique spécial avec des limules et des étoiles de mer. La Terrapin Station est la première exposition au monde consacrée au cycle de vie de la tortue diamantée. L’offre d’expositions peut évoluer pendant la transition du campus ; vérifiez ce qui est proposé avant votre visite.

Au printemps et en été, le Wetlands Institute propose des excursions dans les baies intérieures accompagnées par des naturalistes, du stand-up paddle, du kayak, des rencontres avec des animaux vivants, ainsi que des promenades guidées sur la plage et dans les dunes. Ces programmes sont saisonniers ; vérifiez les dates et les modalités liées au campus avant votre voyage.

Le zoo du comté de Cape May abrite plus de 250 espèces animales et plus de 500 animaux. Dans la zone Savannah, une passerelle en bois passe devant des girafes, des zèbres et des chameaux. Cette zone offre une expérience différente des sentiers paysagers et de l’aquarium : l’accent est mis sur les espèces citées et le parcours de la passerelle.

Un complément pratique pour préparer votre voyage

Le ferry Cape May–Lewes traverse la baie du Delaware entre Cape May et Lewes ; la traversée dure 70 minutes. Vérifiez la durée de la traversée et les modalités de réservation avant votre voyage.

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