Comté de Phillips : nature et histoire

Si vous cherchez un hôtel dans le comté de Phillips, vous pouvez organiser votre voyage en fonction de vos centres d’intérêt. L’observation de la nature, la pêche, la randonnée et l’histoire des dinosaures offrent des expériences différentes. Le Bowdoin National Wildlife Refuge et le Trafton Trail sont propices aux découvertes naturelles ; le Phillips County Museum et la H.G. Robinson House présentent différentes facettes du patrimoine culturel régional. Le Nelson Reservoir, le Burnt Lodge WSA et les Sleeping Buffalo Hot Springs sont également des points de repère concrets pour planifier votre séjour.

Observer la nature et profiter des milieux aquatiques

Le Bowdoin National Wildlife Refuge utilise le système d’approvisionnement en eau de la vallée de la Milk River pour offrir aux oiseaux un habitat précieux dans les zones humides au fil des saisons. Les activités possibles sur place comprennent l’observation de la nature, la photographie, les visites, la randonnée et la chasse. Un circuit automobile autoguidé commence près du siège du refuge. Ces circuits permettent toute l’année d’observer la faune et les habitats depuis un véhicule.

Le refuge est ouvert au public du lever au coucher du soleil. Pendant la saison de chasse, les chasseurs peuvent accéder au site dès deux heures avant le lever du soleil et après le coucher du soleil. Cette exception concerne la chasse. Si vous décidez de vous y rendre, vous pourrez ainsi choisir entre une sortie en voiture pour observer la nature et les autres activités mentionnées.

Le Nelson Reservoir couvre une superficie de 4 320 acres et possède 30 miles de rivage. On peut y pêcher le doré jaune, la perchaude et le brochet. Les installations du réservoir comprennent une rampe de mise à l’eau en béton, un terrain de camping et des abris pour pique-niquer. Comme les installations peuvent changer, il est conseillé de vérifier leur état avant le voyage.

Sentiers et paysages du Burnt Lodge WSA

Dans le Burnt Lodge WSA, le paysage est marqué par des crêtes parallèles sculptées par des coulees et des canyons escarpés. Le schiste et le grès affleurants forment des paysages de badlands ; entre les deux s’étendent une végétation de prairie et quelques peuplements de pins ponderosa et de douglas. Les activités mentionnées sur place comprennent la randonnée, la randonnée itinérante avec sac à dos, le camping rustique, l’observation de la faune, la photographie et l’équitation.

Un sentier accessible au public, le long de la Cart Trail Coulee, constitue le début de l’itinéraire d’accès. À son extrémité, la randonnée se poursuit hors sentier sur des terres du BLM. Le trajet nécessite de parcourir plus de 50 miles sur des routes non goudronnées. Les ravinements et la boue de type « gumbo » peuvent compliquer les conditions ; un véhicule à quatre roues motrices avec une garde au sol élevée est recommandé. L’état des routes peut varier selon la saison. Tenez compte de cet accès particulier lors de votre planification, plutôt que de confondre cette randonnée avec le circuit automobile du refuge : chacun offre une façon différente de découvrir le paysage.

Dinosaures et patrimoine

Le Phillips County Museum préserve le patrimoine naturel, historique et culturel de la région. Parmi ses pièces figure le squelette de 33 pieds d’« Elvis », un Brachylophosaurus. Le musée présente également une exposition interactive autour d’un fémur d’Apatosaurus de 700 livres. Les expositions sur les dinosaures côtoient des présentations historiques consacrées à l’exploitation minière, aux populations autochtones, à l’armée, à la médecine, aux hors-la-loi, à l’élevage et à l’histoire du peuplement. Le musée est également membre du Montana Dinosaur Trail.

Sleeping Buffalo Rock constitue un autre lieu chargé d’histoire : cet objet ancien est vénéré pour sa signification spirituelle et religieuse. Le rocher surplombe un gué historique de la Milk River, connu sous le nom de Cree Crossing, et offre une vue panoramique sur la vallée fluviale. Sleeping Buffalo Rock se trouve dans un abri à trois côtés, le long de la U.S. Highway 2. Avant de prévoir un arrêt, vérifiez sur place les conditions au bord de la route.

La H.G. Robinson House restaurée date de 1903. Elle se trouve juste à l’est du musée, à côté d’un jardin « Walk through time ». Des visites guidées sont proposées sur demande ; prenez rendez-vous avant votre visite. Le musée et la maison offrent ainsi différentes façons de découvrir le patrimoine de la région : des expositions sur l’histoire naturelle et les dinosaures à un bâtiment historique restauré.

Sentier, sources chaudes et golf

Le Trafton Trail est un sentier naturel d’un mile de long. Il longe la Milk River et permet d’observer des oiseaux, des lapins et des cerfs. La proximité de la rivière et les possibilités d’observation de la faune qu’il offre le distinguent de l’accès qui se poursuit hors sentier dans le Burnt Lodge WSA.

Les Sleeping Buffalo Hot Springs tirent leur eau d’un puits profond de 3 200 pieds qui fournit une eau à 108 degrés. Le complexe comprend un bassin principal, un bain à remous et un sauna. Les renseignements sur les installations pouvant changer, vérifiez ces détails avant votre voyage. Le Marian Hills Golf Course est un parcours public de neuf trous exigeant, situé à la limite sud de Malta. Renseignez-vous à l’avance sur son fonctionnement actuel.

Malta et les repères régionaux

Malta se trouve au croisement de la U.S. Highway 2 et de la U.S. Highway 191. De là, un accès routier direct mène aux parcs nationaux de Yellowstone et de Glacier, ainsi qu’à la frontière entre les États-Unis et le Canada, au poste-frontière de Port of Morgan. Amtrak assure chaque jour un service ferroviaire voyageurs vers Malta ; vérifiez les liaisons avant votre départ. Malta est considérée comme le centre de cette communauté à vocation agricole et le cœur du « Dinosaur Country » du Montana.

La superficie des terres donne également une idée de l’étendue du comté de Phillips : il comprend environ 1,6 million d’acres de terres publiques ainsi que 1,7 million d’acres de terres privées et d’État, réparties en parcelles entremêlées. Ces chiffres approximatifs et cette diversité foncière décrivent le cadre géographique du comté, tandis que les lieux mentionnés offrent chacun des thèmes différents pour planifier votre voyage.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Montana.