Helena entre nature, histoire et art

Si vous cherchez un hôtel à Helena, vous pouvez choisir votre quartier en fonction des activités prévues : sentiers et parcs côtoient architecture, musées et arts de la scène. Les attractions vont des visites libres aux lieux dont l’accès ou les horaires sont soumis à certaines conditions. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour en fonction de vos centres d’intérêt, sans réduire la nature et l’histoire de la ville à un seul thème.

Sentiers et nature autour de Helena

Le réseau de parcs et d’espaces ouverts de Helena comprend plus de 2 140 acres de parcs aménagés et non aménagés, ainsi que 30 parcs dotés de pistes cyclables et de sentiers pédestres. Le 1906 Trail est une option concrète pour une randonnée : depuis le départ du sentier de Mount Helena, cet itinéraire de difficulté modérée mène au sommet du Mount Helena en environ deux heures. Cette durée concerne cet itinéraire et n’est qu’une estimation.

À la limite ouest de Helena se trouve le Spring Meadow Lake State Park, un parc urbain destiné aux visites à la journée. Son sentier d’interprétation autonome, long de 0,8 mile, fait le tour du lac. En hiver, les visiteurs peuvent se promener le long du lac ; si le froid est suffisant, ils peuvent aussi y pêcher sur la glace et faire du patin à glace. Ces activités dépendent des conditions météorologiques.

Montana WILD, un centre d’éducation à la conservation situé à l’ouest de Helena, jouxte le très apprécié Spring Meadow Lake State Park. Le centre propose des activités interactives pour découvrir la faune, dont une chasse au trésor. Un aquarium présente des poissons du Montana vivants. Les visiteurs peuvent également voir chaque jour, en général entre 12 h et 13 h, des oiseaux de proie du programme Ambassadeurs, tandis que des bénévoles les accompagnent dans le centre éducatif. Vérifiez les horaires avant votre visite.

Découvrir l’architecture et l’histoire

Le Montana State Capitol est le siège du gouvernement de l’État du Montana. Il associe une architecture classique à des œuvres d’art richement ornées et à une histoire importante. Les visites sont libres toute l’année, du lundi au samedi, de 8 h à 17 h. Des brochures pour la visite sont disponibles au comptoir d’information du premier étage. Vous pouvez ainsi organiser votre visite autour du bâtiment et de ses œuvres d’art, sans participer à une visite guidée.

La Cathedral of St. Helena est également un exemple remarquable d’architecture néogothique géométrique. Elle a été conçue sur le modèle de la Votivkirche du Sacré-Cœur à Vienne. Le sanctuaire abrite des vitraux, des autels en marbre blanc, des statues en marbre de Carrare pur et des ornements en véritable feuille d’or. Les visiteurs peuvent aussi visiter la cathédrale en groupes de moins de dix personnes pendant les heures d’ouverture, à condition qu’aucune messe ni autre manifestation n’ait lieu.

Reeder’s Alley vous plonge dans les débuts de l’histoire de Helena : Louis Reeder, maçon et tailleur de pierre originaire de Pennsylvanie, a construit cette ruelle dans les années 1870. Elle est considérée comme la partie la plus ancienne de Helena ayant été conservée. Pour allier histoire et shopping, rendez-vous à la Last Chance Gulch Walking Mall. Vous y trouverez notamment des galeries d’art, des boutiques de vêtements originales, des magasins de cadeaux, des boutiques de sport et des lieux de divertissement.

Musées, théâtres et lieux d’art

Le Montana Heritage Center propose plusieurs façons de découvrir l’histoire de l’État. La galerie Homeland retrace l’histoire du Montana depuis 13 000 ans jusqu’à nos jours. Le centre abrite également la plus grande collection d’œuvres de Charlie M. Russell des États-Unis. À l’extérieur, l’exposition permanente du Great Northern Town Center propose un parcours à travers 19 sites historiques du Lewis and Clark Trail au Montana.

Le Holter Museum of Art, dans le centre-ville de Helena, offre une vitrine aux artistes locaux et régionaux. Son programme d’expositions d’arts visuels présente des œuvres dans tous les médias et s’adresse au Montana ainsi qu’aux États voisins. Le Myrna Loy propose aux habitants de Helena et des environs des films de qualité, culturellement importants, ainsi que des spectacles vivants. Il se trouve dans une ancienne prison historique en granit : après la fermeture de la prison du comté de Lewis and Clark, construite en 1894, le bâtiment a été transformé en centre artistique avec le soutien de toute la communauté de Helena.

Le Grandstreet Theatre présente chaque année huit productions principales dans une église romane en granit de 200 places, datant du tournant du siècle. Depuis 1976, il accueille la plus ancienne troupe de théâtre communautaire du Montana à fonctionner sans interruption. Il propose aussi un programme de formation théâtrale reconnu à l’échelle nationale, destiné à plus de 350 élèves par an ; ce programme est susceptible de changer. Au Great Northern Town Center, le Great Northern Carousel complète les sites culturels à visiter en tant qu’attraction familiale. Parmi les animaux représentés, originaires du Montana ou associés à l’État, figurent des bisons, des mouflons d’Amérique, des antilopes, des loutres, des lynx roux, des grizzlis et des truites fardées.

La Archie Bray Foundation est un autre lieu consacré à l’art et à l’artisanat : les visiteurs peuvent explorer le site historique ou participer à un cours de céramique. Que vous organisiez votre séjour autour d’une randonnée, d’une visite de musée ou de plusieurs étapes culturelles, Helena vous propose différents points d’intérêt précis.

Pour consulter le guide général du voyage : Lewis And Clark.