Jefferson : archéologie, histoire et nature

Le site historique d’État de Mastodon préserve le gisement osseux de Kimmswick, un site archéologique et paléontologique. Ce gisement compte parmi les sites archéologiques les plus anciens connus du Missouri et remonte à plus de 10 000 ans. Le musée présente des expositions consacrées à l’archéologie et à la paléontologie du site ; un court métrage raconte son histoire.

Trois sentiers de randonnée parcourent le site historique d’État de Mastodon. L’un d’eux mène à l’endroit où les ossements et les objets ont été découverts. Le sanctuaire ornithologique Callison Memorial Bird Sanctuary se trouve également sur le site : des fleurs sauvages et des arbustes indigènes, ainsi que des mangeoires, permettent d’observer les oiseaux, les papillons et d’autres animaux sauvages indigènes.

Ponts et maisons chargés d’histoire

Le pont couvert de Sandy Creek a été construit en 1872 selon le système de poutres Howe. Une exposition en plein air présente l’histoire du pont. Le pont de Windsor Harbor Road, qui date de 1874, est inscrit au Registre national des lieux historiques et serait le plus ancien pont à poutres en fer forgé connu du Missouri.

La Kimmswick Historical Society propose des visites guidées de la maison Burgess Howe, une cabane en rondins restaurée datant des années 1840. Pour découvrir l’histoire sous un autre angle, visitez le domaine et musée Anheuser à Kimmswick, à 25 miles au sud du centre-ville de St. Louis. La collection comprend des objets de famille, des antiquités, des portraits et une bibliothèque familiale. Depuis le domaine, on peut admirer le Mississippi et sa faune indigène.

Près de Herculaneum, sur une hauteur au-dessus d’une rivière, se trouve la tombe de Gov. Daniel Dunklin, cinquième gouverneur du Missouri. Le lieu associe un chapitre concret de l’histoire de l’État à un paysage fluvial.

Sentiers de randonnée et espaces naturels

Des ravins de grès, des surplombs rocheux, des falaises et des clairières caractérisent le parc d’État Don Robinson, qui comprend également des forêts de hauts plateaux et de plaines inondables. Le parc compte deux sentiers de randonnée balisés : le Labarque Hills Trail et le Sandstone Canyon Trail. Long de 3,9 miles, le Sandstone Canyon Trail est un circuit de difficulté moyenne, destiné à la randonnée et accessible aux personnes à mobilité réduite.

Dans l’espace naturel de LaBarque Creek, des chutes d’eau apparaissent par temps humide, et plus de 40 espèces d’oiseaux nicheurs y vivent. Un circuit de trois miles complète les possibilités d’observation de la nature par un itinéraire dont la longueur est clairement indiquée. Le Sandstone Canyon Trail est également un circuit de 3,9 miles ; ces deux indications permettent de comparer les longueurs des itinéraires balisés.

La zone de conservation familiale Myron and Sonya Glassberg, d’une superficie de 429 acres, se trouve dans le centre-nord du comté de Jefferson et contribue à préserver et à améliorer les valeurs écologiques et récréatives du bassin versant de LaBarque Creek. Son réseau de sentiers de 1,5 mile suit d’anciennes routes. Un autre sentier de randonnée de 0,5 mile fait le tour du lac de pêche. La réserve naturelle de Pleasant Valley est un espace naturel non aménagé de 40 acres, avec de vieux arbres, des fleurs sauvages, des animaux sauvages et des sentiers de randonnée.

Au bord du Big River et dans les parcs

Au parc Brown's Ford, une rampe en béton mène au Big River, où l’on peut pêcher et faire du canoë. Le parc Cedar Hill donne également accès au Big River et permet de pêcher, de faire du canoë et de naviguer sur la rivière. Les vestiges de l’ancien barrage de Cedar Hill Mill sont aussi à voir. Ces deux parcs associent ainsi différentes activités fluviales à des points d’accès distincts.

Le parc Sunridge, d’une superficie de six acres, s’articule autour d’une ancienne tour de guet contre les incendies ; il dispose notamment de sentiers de randonnée. Pour découvrir une autre facette de la région, empruntez la route des vignobles et brasseries du comté de Jefferson (Jefferson County Wineries & Breweries Trail) : elle associe des vues sur les vignobles locaux à des dégustations de vin. Plusieurs brasseries locales proposent des lagers et des ales brassées sur place.

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