Comté de Washington : histoire du blues, tumulus et nature du delta

Les tumulus de Winterville et l’histoire autochtone

À l’époque du Mississippi, entre 1200 et 1600 environ, les tumulus de Winterville constituaient un important centre politique et religieux pour les peuples autochtones d’Amérique du Nord. Le site a été construit par des populations qui ont vécu et prospéré dans cette région entre 1000 et 1450 environ. Ces périodes correspondent à différentes étapes de l’histoire du site. Les visiteurs peuvent se promener entre les tumulus. Le tumulus A mesure 55 pieds de haut et fait partie des dix plus hauts ouvrages en terre des États-Unis : il donne une idée impressionnante de l’ampleur du site.

Histoire du blues et musées à Greenville

L’histoire des affaires et du divertissement afro-américains contribue également au patrimoine culturel du delta. Nelson Street en était autrefois un centre important. À Leland, le croisement des routes 61 et 10 était un lieu de commerce animé : des musiciens jouaient pour obtenir des pourboires, tandis que des vendeurs ambulants proposaient des tamales chauds et du poisson frit. Freedom Village a accueilli les dix premières éditions du Delta Blues Festival. Le premier Mississippi Delta Blues Festival s’y est tenu le 21 octobre 1978. Le Mississippi Delta Blues and Heritage Festival a débuté en 1977 et se tient le troisième samedi de septembre. Pour planifier un voyage précis, vérifiez les dates actuelles des événements.

Les musées de Greenville mettent en lumière différentes facettes de l’histoire locale. Le 1927 Flood Museum présente l’histoire de l’une des plus grandes catastrophes naturelles des États-Unis. Le Greenville History Museum donne un aperçu de la vie locale de la fin du XIXe siècle aux années 1970. Le Century of History Museum documente les contributions et la culture des habitants juifs de Greenville depuis 1867. Au Writers’ Exhibit, vous pourrez voir des manuscrits originaux et en apprendre davantage sur les réalisations d’écrivains tels que Shelby Foote et Walker Percy. Le Greenville Air Force Base Museum retrace l’histoire de la Greenville Army Flying School, de la Seconde Guerre mondiale à la guerre froide.

Le Greenville Arts Council est installé à l’E.E. Bass Cultural Arts Center, où il organise ses expositions et ses événements. Le centre abrite également un carrousel Armitage-Herschell peint à la main : c’est l’un des deux plus anciens carrousels de ce type encore en activité aux États-Unis, et le seul du genre dans le Sud.

Architecture, berges et espaces verts

Cotton Row, sur Main Street à Greenville, conserve une architecture néoclassique de la fin du XIXe siècle bien préservée. Sur les berges de Greenville, les visiteurs peuvent se promener sur le système de digues du Mississippi, entre Main Street et Central Street. La tour d’observation de 38 pieds du Warfield Point Park offre un autre point de vue sur le Mississippi. Les terrains du Washington County Courthouse forment un arboretum où poussent des arbres indigènes de la région. Les ruines de l’église épiscopale St. John’s ont été préservées après sa destruction par un cyclone.

Parcs et espaces naturels

Le Leroy Percy State Park est le plus ancien parc d’État du Mississippi. Des sources artésiennes, des cyprès et de vieux chênes caractérisent son paysage. Le sentier Alligator Lake traverse l’habitat d’une forêt de feuillus du delta. Le parc propose notamment la pêche en eau douce, une rampe de mise à l’eau, le disc golf, des aires de pique-nique et des terrains de jeux, ainsi que des possibilités de chasse saisonnières. Les activités sont variées, des moments au bord de l’eau à une partie de disc golf ou une promenade en forêt.

Le Stoneville Wildlife Management Area couvre 2 500 acres dans le comté de Washington, à environ cinq miles au nord de Leland. Le Muscadine Farms WMA a une vocation différente : ses 90 anciens bassins d’élevage de poissons-chats sont activement gérés pour les oiseaux aquatiques, et les conditions pour la faune peuvent varier selon les saisons. La chasse aux oiseaux aquatiques n’y est possible que dans le cadre d’un système de tirage au sort, auquel s’ajoutent des tirages avant la saison et des possibilités en liste d’attente. Les dates et les modalités de chasse peuvent varier selon la saison ; vérifiez les informations à jour si vous prévoyez cette activité.

Cuisine locale et événements

Le comté de Washington propose du poisson-chat du Mississippi issu de l’élevage et des cuisses de grenouille ; les établissements concernés peuvent changer. Le Hot Tamale Trail est une activité touristique du comté, et Greenville célèbre chaque année le Delta Hot Tamale Festival, un événement de trois jours réunissant des musiciens, des auteurs et des vendeurs de spécialités du Sud. Pour planifier votre voyage, consultez les dates actuelles du festival. Le Washington County Welcome Center se trouve à Greenville, au croisement de la route 82 et de Reed Road.

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